Гном увидел летящую в стену катану и понял, что что-то не так. После этого Сайфер вдруг прокричал: - Тихо!!! Дайте в себя-то придти!!! Дварфин приподнял одну бровь и сказал: - Мы вообще-то молчали. Чего тут случилось, рассказывай, - гном заглянул в пустую каюту, - и заодно обьясни с каких это пор катаны летают сами?.. Ярость потихоньку утихала и Дварфин начал медленно понимать что с этими пропажами не всё так просто. Но одно он знал точно - топор вору не утащить. И если гном узнает кто это, то ему мало не покажется.
Пака Ален самозабвенно наслаждался принятием пищи, его второе "я" самозабвенно удовлетворяло подсознательное любопытство, суя свою любопытную мордочку во все щели и резво опползая корабельные окрестности. Змейка какраз исследовала трюм, когда уловив что-то подозрительное подняла головку и углядела просачивающееся сквозь доски... что-то. Вторая аленовая половинка заволновалась, не находя обьяснения данному явлению, да так, что волнение больно хлестнуло по Алену, заставив вспомнить, что его тут два вообще-то. Мальчишка вздрогнул, самнамбулическим движением отставил в сторону почти пустую тарелку, и вскочил на ноги. Видел он сейчас занимательную сценку, происходящую в трюме... Спустя полминуты Ален тряхнул головой, заставил свою гадскую половину присмиреть и забится в какую-то щель от греха подальше, а сам выбежал с камбуза, и не вписавшись в поворот налетел на стоящего посреди прохода гнома. Впрочем, как налетел, так и отскочил, рухнув на пол...
- Я..., - Сайфер был в полном смятении, - Видел, кого-то или что-то..., - глубогий вздох, - Оно хотело стащить мои катаны, а посто..., - Дэн сам не верил в то что видел, - Словно просочилось сквозь доски в полу... Полудракон тряхнул головой, и собрав катаны воедино, огляделся по сторонам. - А что находится под этой каютой?
Эльфийка чуть не вскрикнула, когда катана воткнулась в дверной косяк справа от нее. Мария со свистом выдохнула и воззрилась на Сайфера. - Кого-то или что-то? Не нравиться мне все это… Лидерен нахмурилась. Что-то на корабле делалось неладное: сначала ощущение присутствия чего-то чужого, потом еще вот это непонятно что, которое видел Дэн. «Может мне уже пора опробовать свои возможности? Все-таки я так и не разу не воспользовалась даром Ризы».
Гласис вздохнула и, покачав головой, вышла из столовой, подумать надо было, но думать надо не в такой обстановке, да и переодеться, заодно, надо. Ламия дошла до каюты и войдя, огляделась, затем начала расстегивать куртку, скину ее, отстегнула клинок и вместе с поясом бросила на кровать, затем полезла в шкаф, за последним, «рабочим», костюмом. Остальные два, подарок Ризы и парадный костюм, ни разу не одетый за время пребывания уже на двух кораблях, считались парадными. «Рабочий костюм - короткую юбку, блузку-куртку, широкий пояс и высокие сапоги, впрочем, ламия его еще не одевала, оно и понятно, с трудом можно было представить Гласис в юбке. Тем более короткой. Пока девушка переодевалась, мысль в голове приобретала более-менее четкую форму. «И все-таки, зачем нам подсунули принцессу? С такими защитниками и меньшим размахом ее бы доставили намного целее, да и для наших нервов тоже. И еще это, кто и зачем украл шкатулку?Что в ней такого, кроме пары безделушек? Или просто вопит оскорбленная душа, раз в жизни на ее мнение наплевать, а тут такой шанс? Ладно, это оставим. У нас есть более интересная вещ. Кто все-таки украл, ребята? Да нет, не думаю, Так, скажем так, вор поработал минимум за час до того, как примчалась в кают-компанию. Что из этого следует? То, что в то время все находились на палубе, значит не наши. Ну что же, Умножающий, хорошую задачку ты нам подкинул, да вот забыл предупредить своих, что так играть с нами не надо.» Гласис вздохнула и, поправив красный платок, оставшийся еще со времен пиратства, надела оружие. После всего этого, быстро навела порядок в каюте, сложила требующую починки и чистки одежду в аккуратную стопку, вышла в коридор. «Ох, я, кажется, когда-то жаловалась, что стало слишком тихо, теперь стало слишком громко…» Гласис покачала головой и направилась к источнику шума, завернув за угол, ненадолго замерла, такую картинку она увидеть не ожидала. -Отставить драку! - Холодный голос, точнее не так, ледяной голос, не громкий, но позволяющий ощутить, что обладатель его крайне недоволен увиденным. - Так, коротко и по существу, причина драки. Дварфин? Сайфер, оружие в ножны. Немедленно. - Холодный голос не предвещал ничего хорошего, если все-таки вздумают ослушаться приказа.
Когда в коридор вышла ламия и командным голосом приказала оставить драку гном одновременно и немного похолодел и немного развеселился. А посему он сказал: - Прости Гласис, но время драки миновало. Я уже хотел было с горяча подраться с Дэном, да и он в принципе был оскорблён момим замечаниями и был не против. Однако тут такая проблема возникла... У меня украли самое дорогое, что есть. Моё оружие. Топор моего отца. Судя по всему это сделало нечто, укравшее и драгоценности принцессы. Кроме того это нечто пыталось совершить подобную афёру и с оружием Дэна, да только не вышло. Однако по его словам сквозь пол провалиться эта штука успела. И лично я не намерен отпускать её куда бы то ни было живой. Я бы не отказался даже мучить эту тварь долго и мучительно... Голос у Дварфина в этот момент был наигранно весел и слишком близок к истерике чтобы этого не заметить. И буквально любому разумного существу было известно что гном в истерике это не самое лучшее и безопасное приключение в их жизни. А посему произнеся речь весьма повеселевший гном легко развернулся с найденным недавно топором наперевес и направился прямиком в трюм - искать виновника.
Пока Дварфин направлялся в трюм, на корабле случилось сразу несколько вещей: сердце Эдварда сжалось от дурного предчувствия, Высшая особа наконец нанервничалась, успокоилась и приняла решение достойное высшей особы – решила пойти спать. В свою очередь Риза Дуал покинувшая таки свои покои далеко не в духе отправилась выяснять у команды что случилось и почему на корабле такой переполох. Она была одной из немногих, кто отметил странную дрожь пола, но не придав этому особого значения она ступала дальше, уже предчувствуя, как ей придется отчитывать команду словно малых детей. Как вдруг…
Взорвался один из кристаллов, чудом не задев остальные, чтобы те не пришли в цепную реакцию. Теперь в днище «Летящей», ближе к корме, зияла огромная дыра, через которую со свистом вылетали ящики, запасные мотки парусины (кстати, крайне красиво развивающейся на ветру) и другие вещи, хранящиеся в трюме. «Летящая», как это уже случилось в схватке с демоном, накренилась и завалилась на бок, потеряв один из стабилизационных кристаллов. Команда, никак не ожидавшая такого сюрприза все как одна повалилась на ноги, едва уворачиваясь от скользящих по полу вещей: шкафов, столов кроватей и остальных вещей из каютного обихода.
Во время взрыва топор гнома, по странному стечению обстоятельств, вылетел из тайника вора и разметав вокруг большую часть украшений принцессы, больно треснул своего хозяина в грудь рукоятью. Сам же гном, машинально сжимая топор ослабевшими пальцами, медленно осел на пол, оглушённый. Кроме того, в непосредственной близости от лица упавшего Дварфина приземлился какой-то тубус... Вся команда, ошарашеная этим взрывом, буквально через несколько секунд услышала один и тот же голос, прозвучавший в их головах. Голос капитана Эдварда. «Все собрали самые ценные вещи и на палубу, быстро! Макс!»- дело плохо, капитан был взволнован и даже не делал различий к кому обращается, просто вещал всем сразу.- «Ты беги ко второму кристаллу, поможешь мне приземлить Летящую как можно мягче.»- голос замолк, но через секунду зазвучал снова, с едва различимой ноткой раздражения.- «И ещё, кто-нибудь захватите принцессу… в качестве груза.» После прозвучавшего призыва принцесса вылетела из своей каюты стремительная, но все такая же гордая и неприступная. Кажется, перспектива попасть в лапы неотесанных наемников ее не особо привлекала. Наемники же, не теряя времени, собирали по ходу дела ценные вещи. Так же в коридоре мелькнул плащ юного мага, спешащего навстречу капитану. Когда все были на палубе, и до земли оставалось всего метров пять произошло нечто неожиданное и вместе с тем еще более ужасное: один за другим прогремело еще два взрыва, распотрошив днище «Летящей» в щепки. Некогда прекрасный корабль подкинуло взрывной волной метров на пять вверх, а после притянуло к немилосердной земле.
Часа два спустя после этого столь стремительно сменивших друг друга событий наемники уже предпринимали попытку разгрести обломки корабля в поисках капитана Эдварда, юного мага Максимилиана и великой Ризы Дуал. Уж село солнце, но никакого продвижения в их поисках не наблюдалось. И все же наемники не могли позволить себе опустить руки и признать смерть товарищей. Продолжительные поиски привели лишь к обнаружению всклокоченного насмерть перепуганного парня в районе раскуроченного камбуза. Тому несказанно повезло: благодаря своему небольшому росту он смог спрятаться в огромную кастрюлю, где, как ни удивительно, он и пережил катастрофу. Перенеся потери стоически, пришибленная команда выбрала своим новым командиром опытную Гласис. Новый капитан незамедлительно направила наемников в сторону города, к которому и прокладывала свой путь «Летящая», но которой так и не суждено было его завершить.
Сайфер молча шел заотрядом наемников, опустив печальный взгляд на землю, длинные огненно красные пряди скрывали его лицо. "Ну почему все так... Этого не может быть... Я неверю... И все по прихоти каких-то призванных?!" - неприрывно размышлял полудракон и сам незаметил, как его размышления стали слышны остальным. - Разве кто-то из них заслужил такой судьбы? - послышалось усиливающееся бормотание, - Эдвард... да, я может и незнал его совсем, но... он был достойнейшим капитаном из всех... и разве? А Макс? Он нераз спасал нам жизнь... Это не он а мы должны были беречь его любой ценой... И разве эти люди заслужили смерти?! Даже Риза не заслужила этого... Да будтье вы прокляты, призванные!!! - Дэн упал на колени, и что есть мочи ударил кулаком в землю, на его глазах проступили маленькие слезинки. Словно гром, раздался драконий рев, Дэн вскачил на ноги, и выпустив крылья взмыл в небо, скрывшись в кронах деревьев...
Дракон проводил взглядом Сайфера, но сам продолжил величавое шествие, да и полететь следом он бы врядли смог, ибо при крушении обломком доски ему перебило крыло и посему он просто плелся за всеми как просто большая ящерица. Он понимал, как тяжело сейчас приходилось каждому из находящихся поблизости, да и сам дракон чувствовал себя не лучше, к тому же боль душевную дополняла боль физическая, изходящая от больного крыла. Но все же Морти решил не показывать виду и держаться более менее бодречком, дабы попытаться разгрузить траурную обстановку. Поравнявшись с гномом, он обратил внимание, на некий тубус, который нес с собой Дварфин и решил попробовать завести бесседу... - М-м-м... Дварфин..., - начал он неуверенно, - А что это за штуковину ты с собой таскаешь?
Гном шёл размеренным шагом, глядя прямо перед собой, и только странный взгляд показывал, что не так-то просто сохранять спокойствие. Хотя этому помогала уже спустившаяся темнота… Все молчали, команда была слишком поражена и ошарашена последними событиями, и каждый был занят своими мыслями. Гном нес на себе доспехи и топор, сильно его отягощавшие. Больше взять не вышло ничего. Кроме разве что тубуса, так таинственно упавшего рядом. Дварфин в суматохе совершенно забыл, что засунул его в кучу доспехов. Не до него было... Макс, этот жизнерадостный юноша без вопросов помчался спасать команду... Гном частенько раньше думал о том, что тому надо быть посерьёзнее, собраннее что ли... И вот на тебе. А Эдвард? Этот человек наоборот привлекал строго Дварфина своей молчаливостью, собранностью и дисциплиной. Всегда холодный и рассудительный человек, не задумываясь, отдал свою жизнь ради вверенных ему членов команды. Настоящий капитан, он так и не покинул борт погибшего корабля... В этот момент рядом оказался Морти и вывел внешне спокойного гнома из раздумий. - Ты о чём?.. Ах, об этом. Не знаю, я его случайно подобрал в трюме… Надо бы посмотреть… Дварфин равнодушно достал тубус и вынул из него свиток… однако при взгляде на этот свиток ему тут же расхотелось его раскрывать, потому как на нём стояла печать призванного… А именно – Преумножающего печаль. - Гласис?.. Не могла бы ты решить, что нам с этим делать?.. – спросил громко Дварфин. Он надеялся, что когда все увидят свиток, то немного заинтересуются и забудут о том, что произошло…
Молчаливая подавленность, больно... так больно. Ламия шла чуть впереди и в стороне от небольшого отряда. Единственное, что хотела сейчас ламия -не вспоминать, не думать... Эдвард, Макс... капитан и вечный мальчишка-маг, умеющий быть серьезным. Только поняв, что их -нет, здесь, рядом Гласис смогла понять, КАК она привязалась к вечно сдержанному, умеющему впасть в задумчиво-затарможенное состояние капитану, насколкьо он упела привязаться к этому вечному мальчишке. Бывшая пиратка поежилась и постаралась собраться с мыслями и перестать думать о случившимся. И вот сумрачное спокйствие прорвал Дэн, Гласис посмотрела в след дракону, полудракону и грустно улыбнулась. Затем посмотрела на гнома, в глазах вспыхнул огонек благодарности. -С этим... что там у тебя? -Ей не надо было подходить, что бы увидеть... но девушка пдошла, просто что бы отвлечься и отвлечь. -Интересно...-Взяв свиток ламия взвесила его на руке и посмотрела на гнома. В зеленых глазах промелькнула какая-то непонятная тень и ламия оглянулась на разношерстную компанию.-Слушайте команду.-Ламия вздохнула.-Сегодня... сегодня мы разобьем лагерь здесь. Рядом с ближайшим водоемом...-Ламия подняла руку с раскрытой ладонью.-Ребята, я понимаю... сейчас всем тяжело. Сегодня... сегодня у нас разгрузочный день. Если кто-то из нас сорвется в городе... Ваше высочество.-Ламия посмотрела на несколкьо помятое величество и вдруг ласково улыбнулась.-Команда неоттесаных варваров, просит прощение за задержку. Но нам всем, в том числе и вам, надо прийти в себя. -В мягком голосе слышались нотки извинения, но металл запрятанный в бархат свидетельствовал, что двинутся их заставит только черезвычайное проишествие.-Так, вон в той симпотичной рощице, я думую, мы можем разбить лагерь. Терра, займешься ранениями, Ален, поможешь ей. Морти, ты можешь связаться с Дэном, когда он успакоится и рассказать, куда возвращаться? Мария, нам нужно свежее мясо. Дварфин, поможешь мне в обустройстве лагеря. Всем все ясно?
- Нет, не ясно!- взвизнула принцесса, резко обрывая Гласис на полуслове.- Вы новый капитан так командуйте своими людьми, но помыкать мною я не позволю! Вы призваны охранять меня, так что придется вам делать то, что я говорю. А я говорю, что не собираюсь отдыхать в этой глуши! Мне необходим комфорт, тепло и нормальная еда, а не подстилка из листьев на земле и это неотесанное зверье, которое здесь водится, на обед.- С этими словами, принцесса обернула свое полное негодования личико к гному и выдернула у него из рук тубус.- Это мое, карлик. Дальше принцесса гордо подняв голову прошествовала под тень ближайшего дерева и осталась стоять со скрещеными на груди руками. Одна из служанок, чей лоб рассекал продолговатый алый шрам, шепнула что-то принцессе. Та сразу переменилась в лице, и с нескрываемым удивлением что-то ответила своей служанке. Девушка поклонилась и подошла к наемникам. - Простите нашу принцессу. Но взволнована потерей ваших соратников не меньше вашего. Но теперь и само ее присутствие на переговорах может оказаться на грани срыва. Нам очень жаль и мы скорбим о смерти ваших друзей, но нам необходимо двигаться вперед.- Пока девушка говорила она не глядела на окружавших ее раненных и уставших людей. ОСмелившись поднять взгляд на несколько секунд она тут же его опустила и продолжила.- Мы совсем немного не дотянули до города, в котором нас должно было ждать подкрепление. Наш покровитель предвидел проблемы и поэтому разбросил силы, сумеющие нам помочь на всем нашем пути. Поэтому... - Нам нельзя опаздывать! Мы должны были быть там уже прошлым вечером! Заставлять ждать это самый дурной тон в высших кругах!- крикнула принцесса, не выдержав. Видно, кричать это был не самый дурной тон в высших кругах.
- Я соглашусь с капитаном, нам всем нужен отдых, - встрял дракон, - Тем более мы и так опаздали... А если вы прибудете на переговоры в таком виде, ваше высочество, - последнее было произнесено с некой ноткой незого детского ехидства, - То это тем более не будет хорошим тоном, - Дракон присел там где стоял, даже скорее прилег, - Еще одно... С перебитым крылом я к городу на тысячу шагов не подойду! Знаю я людскую породу, уж не обижайтесь, - он повернул мордочку к Гласис, - Насчет Дэна... Он скоро успокоится, просто силы кончатся, и он сам нас найдет через меня... Зов драконий как-никак. И еще, есть предложение: дайте мне час, я постараюсь залечить крыло и с кем-нибудь могу слетать и встетить товарищей, которые там ждут нас. Если до города и правда недалеко, то сил мне хватит чтобы прокатить кого-нибудь, - Морти оглядел толпу, лучшим вариантом был Дварфин. И как бы невзначай он предупредил, - Но без седла! Так, что думайте...
События с такой быстротой сменяли друг друга, что эльфийка даже толком не разобралась во всей этой канители. Лидерен мрачно слушала слова Дэна, так же мрачно наблюдая за ним. Она прикрыла глаза, задумчиво ощупывая разодранный в кровь локоть. Из отряда выбыли двое… Макса и Эдварда она почти не знала, но скорбела вместе со всеми. Эльфийка вздрогнула, услышав свое имя. Гласис теперь их капитан. Мария выдавила вымученную улыбку и кивнула. - А что тут может быть не ясного? – Лидерен осторожно пожала плечами, ибо ее хорошо стукнуло об пол именно спиной еще при первом взрыве. – Сейчас и… Но тут на сцену вновь вышла принцесса и устроила такую сцену… Мария сдержалась, чтобы не вздохнуть. «Эльф ты или где? Забудь, что черти сколько шляешься среди людей! Эмоции в большинстве случаев должны оставаться в твоем сердце». Лидерен поправила колчан со стрелами и взглянула на Гласис. Как она скажет, так и будет.
Принцесса вновь подозвала к себе прислугу. И с негодующм выражением на лице принялась быстро и сбивчиво ей что-то объяснять. Девушка отвечала тихо и сдержанно, терпеливо снося все выпады и возгласы своей госпожи. Наконец, закончив свою долгую запутанную тираду, она толкнула девушку в сторну наемников. - Ее Высочество хочет сказать, что в этом городе у нас назначена встреча. Как я вам уже говорила - нас в том городе ждет подкрепление, и,- девушка понизила голос,- принцесса требует послать вперед гонца, чтобы тот предумпредил их. Право выбрать гонца она оставляет за вами. Девушка поклонилась и не дожидаясь ответа отошла к принцесса.
Ламия невозмутимо выслушала визги принцессы, затем кивнула своим. -Ребята, приступайте. Морти, хорошо... значет так...-Ламия повернулась к принцессе и подошла к ней.-Ваше Высочество, вам прийдется расскахзать приметы тех, с кем вы долны встрертиться, иначе я не пошлю вперед никого из своих ребят.-Зеленые глаза смотрели безразлично-спокойно, в ее мире, вее стране, если ты носил какой-то титул, ты должен был соответсвовать ему. Перед титулом никогда не склонялись, склонялись только перед заслугами того. кто его носил. Поэтому, ламия могла позволить плевать на титул, если понадобится,на сохранила брошку, которую нашла в кармане брюк подаренного мундира. Да и принцесса с каждым случаем все больше и больше теряла уважение в глазах ламии, что поделать, зеленоглазые всегда счетались военным государством, но это было одно из тех государст, где император мог сказать "те кто любит меня, за мной..." и весь его народ пойдет за ним. Может после потери капитана Гласис перестраховывалась, но что-то ей подсказывало, что еще ничего не кончилось. -И мы отсюда не тронемся, до тех пор, пока не приведем в себя в порядок.-И тут Гласис улыбнулась.-Мы не сможем обеспечить вашу безопасность, если вы не будете прислушиваться к моим приказам.-Прохладный тон, лед в глазах и мягкая улыбка.-Сообщите координаты и приметы тех, кто должен вас встречать.
Гном прослушал слова Гласис и хотел уже было заняться обустройством лагеря, но из-за очередной истерики Высшей Особы ему пришлось с этим повременить. Так же от Дварфина не ускользнул взгляд Морти и понять его не представлялось сильно сложным. Однако вот тут то гном и призадумался. На драконах летать ему никогда не приходилось, а он даже на кораблях летать не очень любил. Подземелье - идеальное место для гнома, в крайнем случае - поверхность, но никак не небо. Эта дилемма встала перед Дварфином, но никто так и не вызвался полететь с Морти. Поэтому Дварфина тяжело вздохнул и произнёс: - Я думаю я смогу слетать с Мортредом… Остальные пускай немного отдохнут. После этого гном стал ждать ответа принцессы.
Мария взглянула на Гласис и, еще раз поправив за плечом колчан со стрелами, направилась в гущу леса. Деревья шумели густыми темными кронами, слышались редкие переливы птиц. Эльфийка наслаждалась окружающим ее величественным лесом. «Пусть сами решают, кого посылать, куда. Еще эта принцесса. Недоразумение какое-то: то ей не так, это не эдак. Конечно, мало приятного в том, чтобы оказаться в обществе незнакомых охранников, но ведь… Но ведь, извините, надо как-то себя сдерживать! Слов нет. Мисс Само Совершенство топнули ножкой, надули губки и решили, что все тут же падут ниц перед Ее Великим Величеством. Ха! В город ей надо… Нет, а мы что должны прям так… Так, что-то я зарапортовалась». Мария нахмурилась, отгоняя все ненужные мысли. Сейчас надо думать о деле. Эльфийка глубоко вздохнула и сосредоточилась на окружающем ее мире. Как лесная эльфийка она лучше всех понимала природу, не удивительно, что Гласис выбрала именно ее для охоты. Да и стрелами добыть еду гораздо проще, чем, скажем, мечом или топором. Лидерен прошла как можно дальше в глушь и наложила стрелу на тетиву лука. Поступь тут же стала еще более легкой и невесомой чем обычно, девушка пару раз моргнула, сосредотачиваясь, и прислушалась. Шорох справа. Нет мелковато для еды. Вновь шорох, но теперь сзади. Резкий поворот, спущенная стрела. Мария убила немало времени на сбор обеда в лице кроликов и каких-то птиц. Эльфийка придирчиво изучила трофеи. – Сгодится. Она связала их «обед» за лапы и прицепила связки к поясу. Но на этом эльфийка не успокоилась: собрала немного больших ароматных ярко-алых плодов, которые в одном из краев, где она путешествовала, весьма успешно употребляли в пищу. Сладкие, немного вяжущие, они прекрасно утоляли голод и поднимали не только настроение, но и уровень сил (пусть даже и совсем ненамного). Лидерен огляделась, определяя, откуда пришла, и начала свой обратный путь к лагерю.
Принцесса с секунду свирепо смотрела на ламию, будто искала в них какие-то секреты. После девушка резко развернулась, продемонстрировав глубокий вырез на платье со спины. Белая нежная кожа, явно не знавшая ни солнца, ни какой-либо друкой ткани, кроме шелка и бархата. Принцесса была изнежена до мозга костей. Изнежена и избалована. Все в ее стане говорило о высоком происхождении, даже нежные розовые прыщики на спине (тщательно припудренные) казались привилегие благородной крови. И естественно принцесса не привыкла чтобы ее не слушали. Но то, что ламия была не из тех, кого можно было легко напугать было яснее рассвета, что сейчас растекался ровным прохладным светом меж дубовыми стволами. Принцесса что-то тихо произнесла (почти ничего разобрать было невозможно, но последняя фраза очень походила на "еще пожалеют...") и сделала изящный жест и достала из тубуса какую-то бумагу и передала ее служанке, стоявшей рядом, а та в свою очередь поклонилась и проделала уже привычный маршрут до наемников. - Найти подкрепление вы сможете в ближайшем городе. Сбор на главной площади у таверны. Все они получили официальные приглашения сопровождать ее высочество. Вот.- И не отдавая в руки ламии, девушка продемонстрировала бумагу, на которой было написано приглашение и тайная фраза, по которой наемники должны были узнать друг друга.- Принцесса требует чтобы гонец отправился немедленно. Это будет эльфийка - она быстрее всех пройдет через лес и отыщет подкрепление. И ее вид не должен будет вызвать подозрений. Мария, как раз появившаяся из-за деревьев с удивительной эльфийской легкостью и внезапностью, попала на конец разговора. - А вот и она, отлично. Кажется, капитан, она успела уе выполнить ваше задание. А приготовить мясо можем помочь и мы, слуги.- Девушка подошла к Марии и в двух словах пересказала, что ей необходимо немедленно отправиться в город. Пртянув эльфийке бумагу, девушка отступила обратно к Гласис, как будто оцепеневшей от такого самовольства. Понизив голос так, что их больше никто не слышал, девушка быстро заговорила.- Вам стоит знать, что наша госпожа юна и мстительна. Не стоит вам недооценивать ее, ведь она на короткой ноге с призванным. Она сейчас очень расстроена тем происшествием на корабле с вором, да и со взрывом...она потеряла все свои наряды и половину бумаг. Искренний вам совет: если не хотите проблем, не пренебрегайте ее высоким происхождением.- пока она говорила, глаза девушки сверкали, чтобы было понятно, она не обманывает и не хвалится.
- О чем ты там с этой говорила?- долетело до ламии, когда служанка отошла обратно к принцессе и начала расправлять покрывало на траве. - Ни о чем госпожа. Садитесь, вы устали.
Змеюшку расплющило о землю. Хорошо так, с размаху... Впрочем это даже хорошо - смерть Змия была мгновенной, и Ален не почувствовал ничего, кроме единственной, мгновенной вспышки боли. А потом... Всё происходящее слилось в один сплошной, грохочущий и скрипящий кошмар. Мальчишка толком не помнил, что произошло, не понимал почему, зачем и как. Плёлся вместе со всеми повинуясь какому-то стадному инстинкту, без единой мысли в голове и с пустотой там, где положено быть душе. Кто-то умер там, в обломках... Остаётся только надеятся, что смерть их была быстрой и безболезненой. Ален и сам умирал не раз, умирал своим вторым "я" и знал, что бывает по всякому. Как сейчас - быстро, хоть и болезненно, а иной раз - долго, мучительно... Смерть змейки всегда приводила к шоку и ощущению какого-то дикого одиночества, но в этот раз поверх наложилось пережитое в падающих обломках судна, удар о землю, смерти... не друзей, но... но и не просто посторонних людей. Возможно, они могли-бы когда-нибудь стать для него... если-бы не... Все вроде остановились... Ален отполз немного в сторонку, и брякнулся на землюглядя в никуда пустыми глазами и то и дело нервно подрагивая. Потихоньку он начал приходить в себя. Толи просто прошло достаточно времени, чтоб он успокоился, толи помого зов... Звали не его, но он слышал краем уха, той четвертью крови, что досталась ему от деда-дракона, и это тоже, наверное, помогло сознанию встрепенутся, и принятся помаленьку возвращатся к жизни из глубин небытия.
Ламия только холодно улыбнулась на слова служанки, что поделать, она точно знала, что надо. И ей было плевать на то, что принцесса такая и еще раз вот такая. Подойдя к Марии Гласис посмотрела в глаза эльфийки и тихо произнесла: -Если что-то будет не так, уходи оттуда немедленно. Не изображая героя.-Ламия развернулась и направилась к команде, на губах промелькнула улыбка. Ну что же... девушка вздохнула и поправив прядь волос принялась отдавать распоряжения: -Так, ну что застыли? -Гласис оглядела народ.-Давайте, работаем! -Гласис направилась к ближайшему кустарнику, собирать ветки на дрова.
*****
Терра с минутупыталась вести себя прилично, потом все-таки повздыхала на тему, что с принцессой надо что-то делать "может мозги прочистить?" мечтательно пронеслось в голове, но девуша покачала головой и направилась к Алену, тот вроде был отдан под ее начало. -Ну что, живем? ТЫ вообще как? -Уши встали торчком, а голубые глаза внимательно смотрели на парнишку.
Вперед и выше, ломая ветви деревьев, подобно урагану несся полудракон. Его глаза застилали слезы, горечь потерь никак не отступал. Еще мгновенье и он Сайфер ворвался в объятия небес. Там в вишине вольные верта словно успакаивали его, сдувая слезы со щек, лаская кроваво-красные локаны.... Через какое-то время, Дэн все же смог успокоиться, он почувствовал усталость, настало время вернуться к остальным. "Морти.... Морти!!! Ты меня слышишь?" "Да-да...," - почти сразу отозвался дракон, - "Что уже на летался?" "Мне просто... Надо было побыть одному. Где вы? "Рядом. Иди на зов. Ты близко..." И действительно совсем близко раздался рев дракона. Дэн спустился на землю, аккурат в том месте где располагался импровизированый лагерь. Он посмотрел по сторонам и тихонечко присел под дерево...
Наведя Сайфера на правильный курс, Мортред долго с сомнительным интересом наблюдал за происходящим. Досмотрев "спектакль" до конца, он сделал для себя свои выводы (главным образом то, что кататься на нем сегодня не будут, хвала небесам) и, свернувшись огромным клубком положил голову на лапы. - Видимо лететь мне никуда не придеться... Ну тогда я вам костер разведу, - услужливо произнес дракон, - Может деревце небольшое завалить?
- Вернулся,- улыбнулась Гласис, глядя как Сайфер приземляется в нескольких метрах от нее. Собрав достаточное, по ее мнению, количество веток-хворостиночек, чтобы развести костер. Дракон же тем временем крутился вокруг себя, чуть не защибив одну из служанок принцессы, несостороно приблизившуюся к ящеру. Выбрав цель, Мордред прищурил глаза, пыхнул облачком дыма, пару раз ударил гибким мускулистым хвостом, и вот, перед наемниками уже готова охапка дров. Класис уложила собранный хворост вокруг бревен и ловко отскочила, когда Морти дыхнул огнем. Служанки, уже очистившие дичь, найденную марией, молча следили как Терра умощает тушки ароматными травами и момолетом объясняет каждое свое движение хмурому Алену. Уложив тушки на горящие угли, Терра со счастливой улыбкой рассказывала другие кулинарные премудрости.
Через час завтрак (а это был именно он, если судить по времени суток) был уже готов. Чудный запах, распространяемый готовым мясом и пряностями Терры растопил даже ледяное сердце принцессы. Высшая особа наконец соизволила улыбнуться и присоединиться к остальным наемникам за трапезу. А что же? Голод - не тетка. И наконец, собравшись, отряд приступил к трапезе, когда как несчастная Мария была на полпути к городу и подкреплению.
Только Мария вернулась, как тут же получила новое задание. Эльфийка была не в восторге, тем более приказ исходил от избалованной принцессы через служанку. Ох уж эти третьи лица… Ну да Бог с ними. Но когда к девушке подошла Гласис, все тут же встало на свои места. - Хорошо, - пообещала Лидерен своему нынешнему капитану и рассеянно повертела бумажку в руке. Она поправила за спиной колчан со стрелами и ушла, мимоходом потрепав Алена по голове, проходя мимо.
Дварфин понял, что летать ему никуда не придется и успокоился. Всё время он стоял в сторонке и, видя, что его помощь не нужна, курил трубку. Когда пришла очередь завтрака, то он сел со всеми возле костра и немного поел. Рассвет озарил верхушки деревьев своим ярким, кровавым светом и разбудил различную дневную живность. Запели, как водится, птицы, зашуршали змеи - лес проснулся. Некая белка где-то минуту наблюдала за лагерем приключенцев, видно в надежде чем-нибудь поживится, но, судя по всему, природная осторожность взяла верх и она скрылась в листве. Мария давно ушла, не оставив после себя даже следов ("Всё же как эти эльфы так могут ходить?.."), команда молча заканчивала завтрак. Разговоров было немного, всё-таки члены отряда старались не срываться на истерику и предпочитали пережить события минувшего дня в себе. Прошло буквально полчаса и гном, просто-напросто заснул сидя - давала о себе знать жуткая усталость...
Ступив на землю средь своих "братьев по несчастью", он, даже неудосужившись спрятать крылья, присел под дерево и, словно оградившись крыьями от окружающего мира, о чем-то тихо горевал. К завтраку он притронулся чисто символически, слишком тяжело было на душе, слишком многое навалилось одним махом: прошлое, настоящее, страх перед будущим. Он вернулся к своему деревцу и долго сидел там молча, глядя в землю, небывало печальным взглядом, не в силах побороть боль внутри себя...
В отряде в эту ночь царило тягостное молчание. Никто так и не произнёс ни слова, кроме разве что принцессы, на которую никто не обращал внимания. Она постоянно жаловалась на условия, окружавшие её, но через некоторое время всё же успокоилась, видя, что наёмникам абсолютно нет разницы насколько ей плохо и неудобно. Прошло ещё три часа… Солнце поднялось выше. Большинство членов отряда заснуло, костёр погас, оставив после себя только кучку пепла. Отряд решил выставить часовыми Дэна и гнома. Дэну пришла очередь будить Дварфина, дабы тот принял вахту. Разбуженный гном выслушал сообщение Дэна о том, что пришло время его дежурства, и встал немного размять кости – всё-таки спать сидя весьма неудобно. - Дэн… Помоги мне пожалуйста одеть доспехи. Мне так легче будет их потом нести. Да и я себя как-то неуютно чувствую на вахте-то. Вдруг что-то случиться?..
Мало по малу Ален немного пришол в себя, шок проходил, есть, да и подобратся поближе к огоньку хотелось... На наёмников он поглядывал с немалой опаской, на взбесившуюся принцессу с тихим ужасом, да и вообще чувствовал себя не вполне уютно в этой компании... Все были на взводе, да и, потеря спутников нагнало на акружающих такой тоский и отчаяния... Но в буйство по этому поводу вроде никто не впадал. Но Ален всё одно старался держатся тише воды ниже травы. А вдруг? Потом, выматанные наёмники потихоньку начали засыпать... Ален несколько оживился, и подобрался к костерку, уже почти погасшему, разворошил угли и принялся помаленьку подбрасывать на них веточки и какую-то мелкую труху. Ему нравилось смотреть на огонь... вот и сейчас он пытался разбудить робкие язычки пламени, чтобы полюбоватся на них, привести в порядак расшатавшиеся нервы...
- C удовольствием помогу, - кивнул полудракон и принялся помогать гному облачаться в доспехи. Все это время он молчал, но потом вдруг что-то заставило его оборвать тишину. - Ты уж прости меня за ту выходку на корабле, - негромко проронил Дэн, - Я нехотел... оно как-то само так получилось....
- Дэн, это ты меня прости. Потасовку то я чуть не начал... - Дварфин вздохнул, цепляя на плечо наплечник. - Я просто совсем на взводе был, не каждый день у меня пытались украть нечто самое дорогое в жизни. В этот момент гном вспомнил, что когда был впервые замечен странный вор ("а его трупа кстати тоже не нашли... Это неприятно."), Сайфер немного странно себя вёл. И ещё что-тио выкрикнул, вроде просьбы быть потише, хотя все молчали. - Ещё раз прости, думаю стоит забыть этот эпизод... И кстати, а с кем это ты разговаривал, когда в твоей каюте вор обьявился?
- Ах, это? - улыбнулся полудракон, - Тут такое дело... Призваные неплохо пошутили. Они, как бы это сказать, оживили мои катаны, поместив в них двух духов. Собственно с ними я и разговаривал... Со стороны это должно бы выглядеть призабавно, - Дэн усмехнулся, застегивая последнюю клепку, - Как будто у меня крыша поехала....
Мария вывела своих спутников прямо к разбитому вдребезги, некогда прекрасному, кораблю. Эльфийка расправила плечи и, сделав знак наемникам, чтобы те следовали за ней, направилась к Гласис. - Задание выполнено, кэп, - отрапортовалась Лидерен, глядя прямо в глаза своего капитана.
Свет-Аэлин, держа на руках спящую Святу, зависла в воздухе, разглядывая тех, к кому Мария вывела их маленький наемный отряд. Аэлин лишь немного касалась носком сапога свежего, мягкого снега. Она задумчиво скользила взглядом по тем, кто находился перед ней, заглянув каждому в глаза, а потом стала рассматривать челку Лидерен. Свята неуверенно зевнула, и Свет-Аэлин, улыбнувшись, поцеловала ее в макушку, а потом обернулась посмотреть на Джима - как ему все это нравилось?
Сайфер с трудом разлепил глаза, он все еще отошел ото сна. Пред его сонны очи предстала Мария и, аидимо, тот самый отряд, который должен был их встретить. - Вернулась..., - протянул Дэн, - Рад видеть.... Как прогулочка? Что-то в душе полудракона затрепыхалось - он почувствовал рядом явное присутствие родственной крови...
Мария лучезарно улыбнулась полудракону и несколько раз как-то рассеяно моргнула. - Вернулась, - все с той же улыбкой на губах подтвердила эльфийка. - Так же рада тебя видеть. Прогулка... Ну... В принципе неплохо, - девушка пожала плечами.
Джим молчаливо следовал за эльфийкой, время от времени поглядывая на Аэлин, несшую Святу. Конец путешествия наступил как-то очень быстро. Молодой воин оглядел обломки корабля. Если эта махина со всего маху ударилась об землю, а может еще и взорвалась, то почему он ничего не услышал? И как давно они вообще потерпели крушение? Мстивой обвел место крушения ничего не выражавшим взором, выхватывая из общей картины лица тех, к кому должен был примкнуть их отряд, запоминая. Он почувствовал на себя чей-то взгляд. Аэлин. Она явно что-то хотела прочесть на его лице. Джим лишь едва заметно изогнул бровь и просто стал ждать последующего развития событий.
Аэлин ожидала, пога главы отрядов, наконец, представятся и пожмут руки, а затем представят членов отряда. Пауза затягивалась, и Аэлин подлетела к Джиму поближе. Разговаривать в такие моменты было нельзя, потому как ощущение важности момента поглощало все слова. "Интересно, кто эта коронованная особа?", одними глазами спросила Аэлин, не будучи уверенной, что Джим ее правильно поймет.
Мария поняла, что на ее долю выпало представление ее спутников. Девушка едва заметно повела плечом и, начав с формальностей, закончила представлением отряда: - Джим Эттон, Свет, Свята, Вотана, Азалия Эдельвайс, - представляя каждого, Мария ограничивалась лишь кивком в сторону представляемого. Закончив, она замолчала на некоторое время. – Это и есть тот отряд, о котором говорила ее высочество. Мария по привычке закусила губу, а затем ободряюще улыбнулась новым членам отряда. «Ну вот. Вот он этот отряд, так, может, уже пойдем? Сдадим уже эту принцессу голубых кровей и все дела».
Свет-Аэлин так же ответила Лидерен улыбкой, только в ней ясно читалось - "Я рада, что я здесь." Свята все еще спала. Волшебница поудобнее устроила спящую девочку на руках, и та обняла ее шею - как будто держась. Свет-Аэлин Улыбнулась снова, мягко и коротко, уже скорее самой себе, чем кому-то, и вновь подняла голову на Марию, ожидая от нее указаний к действиям.
Эльфийка несколько замялась, понимая, что все чего-то ждут именно от нее, а не от Гласис. "Ну вот... Я что ли тут капитан?!" Мария откинула с глаз челку, задумчиво закусила губу и лишь вздохнула. - Наверное, надо всем перекусить и трогаться в путь, - несмело проронила Лидерен. - Ее величеству не пристало опаздывать, - при этих словах эльфийка несколько скривилась, но тут же скрыла гримасу за негромким "апчхи". Лесная эльфийка, шмыгнув носом, подошла к ближайшему мешку с провиантом и с жутким фанатизмом принялась решать, что же именно приготовить. - Аэлин, не поможешь? - девушка сверкнула зеелными глазами и вновь нагнулась над мешком.
- С удовольствием! - откликнулась Свет-Аэлин, удивляясь такому обращению - на ее памяти, настоящего имени она Марии не называла. С энтузиазмом помогла Марии отрыть кусок мяса, припорошенной снегом зеленушки, немного овощей и картошки. "То, что нужно", решила Свет-Аэлин и принялась за готовку - нарезала овощей и зелени, почистила картошку - пока разжигался костерок. На костерке было приготовлено мясо, и сварена картошка. Затем Аэлин взглянула на Марию, и спросила: - Как будем сервировать? Тарелки? И еще у нас есть травяной чай, прогревает горло и укрепляет иммунитет. Будем варить?
Мария чуть поморщилась и с остервенением стала тереть нос. Он жутко чесался, поскольку эльфийка умудрилась вдохнуть немного специй. Прорезав громогласным "апчхи" приготовление к обеду, девушка невнятно извинилась и задумалась над вопросом Свет. - Да, пожалуй, тарелки, они, по-моему, вон там, - девушка махнула рукой как-то неопределенно влево. - Чай, говоришь... Да, пожалуй. Лидерен кивнула для утвердительности, чуть добавила соли в суп и ринулась ставить чайник, но тот был пуст. - Джим, можешь сбегать за водой. За теми деревьями бтет небольшой родник. Мария едва заметно улыбнулась и направилась доставать ложки, тарелки, кружки и прочую утварь.
Джим наблюдал за двумя эльфийками, с фанатизмом занявшимися готовкой. Кто же знал, что и его ко всему этому приставят? - А? Да, конечно, - закивал парень, скинул плащ, дабы не зацепиться где-нибудь за ветки. Мстивой подхватил пустой чайник и направился в сторону деревьев. За ними действительно бил родник. Сквозь снег над землей непрерывно пульсировала высокая струя. Вокруг в радиусе примерно метра все обледенело. Вода уже сформировала себе манюсенькое озерцо, из которого брал начало небольшой ручеек, вившийся тонкой лентой меж сугробов. Эттон завороженно смотрел на родник, но сморгнул, набрал воды и двинулся обратно. "Странная эта Мария. Не поймешь чего от нее ждать. не то человек с эльфийскими замашками и внешностью, то ли эльф с человеческими прибабахами..." Джим вернулся, умостил чайник над огнем и опустился на корточки между эльфийками. - Может, что-нибудь помочь?
Свет-Аэлин улыбнулась ему нежно и немножко ласково, слегка губами, но больше глазами, и тихо попросила: - Присмотри за Святой, Джим, пожалуйста. - и мягко погладила его по ладони, жесткой сильной ладони, которавя привыкла сжимать клинок. В глазах у нее было продолжение этой фразы, но губы молчали. Потом она поднялась, и отправилась на поиски посуды. Затем, вернувшись со стопкой деревянных плошек и чашками, она заварила чай, отмерив нужные части трав, чаю, ягод. Все это пахло как лето, как теплый ветер с ягодной поляны, как солнечные лучи на нежных лепестках яблоневого цвета, терпко и вкусно. Аэлин села прямо на снег, поскольку путешествовала без плаща, скрестила ноги и помешивала чай длинной ложкой.
Все даты в формате GMT
3 час. Хитов сегодня: 0
Права: смайлы да, картинки да, шрифты да, голосования нет
аватары да, автозамена ссылок вкл, премодерация откл, правка нет
- участник сейчас на форуме
- участник вне форума
