Эмилла решила, что предоставит спасение дроу целительнице, теперь ее заинтересовало другое. Этот странный темноволосый тип, куда-то увел целительницу. Куда-то далеко... не предупредив... А еще учитывая то, что на глазах мага, он пытался куда-то утащить Ксану, да и то, как она отомчтила ему книженцией Эми. И кажется девушка совсем не хотела никуда уходить. И почему Вандер так недобро на нее косился? А еще и эта кошка так бесится, а интуиции животных можно доверять. - Я сейчас,- сказала эльфийке Эмилла. Маг подошла к парню, которого охраняла большая кошка. - Не знаешь, куда тот тип повел целительницу? Мне он не нравится... Он все время куда-то пытается ее увести, поделилась своими переживаниями Эми.
Мария на мгновение задумалась. - Честно говоря… я не знаю, - эльф с некоторым сожалением пожала плечами, - Мы с ней знакомы слишком мало, чтобы я могла знать нужна ли ей помощь, а может она и сама сможет справиться. Увидев подошедшую к дроу целительницу, эльф адресовала Элонге слегка вымученную улыбку. «Никто не позаботиться о ней лучше, чем Ксана…» Эльф взглянула на Эмиллу, женщина выглядела чем-то озабоченной и настороженной одновременно. - Я сейчас,- сказала Эмилла, и подошла к парню, возле которого беспокойно крутилась изяшная кошка целительницы. Лидерен обежала взором местность, ее взгляд остановился на парне, которого стукнули по голове увесистым томом, который куда-то уводил Ксану. Где-то в глубине души взметнулось беспокойство, но тут же улеглось. «Но почему маг так беспокоиться? Или это я еще не знаю того человека…» Девушка прикрыла глаза и впала в полудрему, как всегда находясь между сном и бодрствованием.
Гласис приоткрыла один глаз и поморщилась, почему нужно всегда так орать на привалах. Это что, что бы противник точно не ошибся в своих расчетах? Какая разница, что противник сейчас немного занят другими вещами? Воинская выучка ламии громко протестовала против такого безобразия и явно требовала немного попридушивать народ. Но пару минут послушав и, мысленно, посоглашавшись со своими привычками и теми вещами, которые ей вбили во время учебы и путешествий ламия бесжалостно задушила этот голосок. Проткрыв и второй глаз не спеша оглядела своих и не совсем своих, точнее тот небольшой (по мерам обычного состояния приключенцев) бардак, который царил в округе Гласис только покачала головой. Отметив взволнованное состояние Лео, немного нахмурилась. Встав и неспешно отряхнув штаны проверила хорошо ли выходит клинок из ножен и немного подумав отправилась к лесу. Здесь должно было быть небольшое озеро, а ламия испытывала непреодалимую потребность умыться.
Дварфин дождался ответа Эдварда: - Пока ждём приказа Консула. А зелье оставь себе, пригодиться. Как всегда, сухо и по-деловому, что вполне устроило гнома, который сразу пошёл в палатку. Там он нашёл немного подавленную и перепуганную Беатрису. Это не проскользнуло мимо внимания Дварфина и, снимая доспехи, стараясь не повредить руку, он спросил: - Что-то случилось? В ответ на вопрос ламия спрятала глаза и тихо сказала: - Я тебя не послушалась, Дварфин... Я вышла из палатки, и... Я увидела в первый раз войну. Это так страшно... Так много людей, они умирают, совершенно напрасно... Это так грустно... А ещё я увидела в первый раз дракона... И его смерть. Такое благородное и красивое существо погибло... А ещё ты был там, и другие члены команды... Последние слова сопровождались вхлипываниями и девушка тихонько заплакала. Ггном смутился, он не привык к таким ситуациям, а потому как поступить - не знал. Он как раз успел снять нагрудник, что сильно облегчило боль в руке. Гном просто подошёл к плачущей девушке и потрепал по голове: - Ну-ну, не нужно плакать, - а потом отвернулся и отошёл в другой угол палатки - чтобы дать Беатрисе успокоиться. Как будто ничего не случилось, с сердитым выражением лица Дварфин стал перевязывать руку. То что девушка ослушалась его и вышла из палатки он благополучно забыл.
Элонга окинула слепым взглядом подошедшую целительницу и покорно последовала вслед за ней. Глядя как девушка осторожно обрабатывает раны дроу, воплощение думало совершенно о другом. Из головы не лезли воспоминания о том ударе, о том, как сущность затрещала по швам, как силы схлынули в стороны, о том, как небо дразнило свободой, а перед глазами приоткрылась дверь… Видения метались. Кажется лежа там, на смертном поле, воплощение впервые видела сны. Вдруг рядом появился тот паренек, с которым у Элонги произошел весьма милый разговор. Скорее почувствовав его присутствие, дроу даже не подняла на него взгляда. Машинально кивнув, она приняла пузырек с какой-то жидкостью, который протянула Ксана. Когда девушка и молодой человек, покинули дроу, Элонга впервые оглядела себя более критично. Корсет, разрезанный в нескольких местах, кожаные ремешки на правой ноге, пропитавшиеся кровью, в сапогах что-то хлюпало. Опять же подозрение на кровь. Элонга поднялась на ноги и разжала руку. Склянку упала в траву. - Смешная все-таки Ксана,- зачем-то произнесла Элонга. Хоть воплощение и не было живым существом, но тело у него было вполне настоящее. Другими словами из плоти и крови. И боль оно тоже чувствовало, только сущность воплощения, а по сути сознание, не придавало ей особого значения. Да и внимания не обращало. Отцепив кинжал, чудом оставшийся на бедре, дроу не без труда распорола повязку на плече. Старалась целитель, крепко затянула. Следующим движением дроу разрезала шнурки сбоку и скинула корсет, совершенно не стесняясь своей наготы... и с разхмаху вогнала кинжал в сердце.
« Не уходи, постой! Как мне жить?!»
Тело Элонги окуталось сверкающим дымом. Когда же тот развеялся, у палатки, где несколько секунд назад была голая темная эльфийка, сидела совершенно другая девушка. Зеленые вьющиеся волосы, ниспадали на плечи. Бархатная кожа была светло-зеленого оттенка. Огромные глаза смотрели несколько отчужденно, будто бы и не видели ничего вокруг. Красные свободные одежды из плотной парчи, с золотой отделкой, выделяли и так не совсем обычную девушку из всеобщего серого однообразия войск. - Гейл…- тихо позвала девушка и поднялась с травы, шурша платьем. Рядом появилась собака и заняла свое место у ног хозяйки. "Когда упавший камень тревожит озерную гладь, круги по воде разойдутся и исчезнут. Но только камень будет лежать на дне озера еще долго. Ничто не проходит бесследно. Запомни это."
- Повелитель. - курьер склонился в поклоне перед неподвижно стоящим Консулом. - Левый фланг полностью опрокинут. Нас атакуют минимум втрое превосходящие силы противника. Отряды деморализованы и бегут. Коммандер Фон Ней просит либо прислать подкрепление, либо развернуть осевую линию построения и дать ему возможность перегруппировать войска. - Почему коммандер не предстал перед повелителем лично, или хотя бы не использовал магический образ? - накинулся на посланца кто-то из штабных, неизменно присутствовавших рядом с командующим. - Это неуважение... - Замолчите, Редгард. - негромко ответил призванный, но чиновник замолк так резко, словно еще одно слово и он лишится языка. - Коммандер не мог сделать ни того, ни другого - рядом с ним не осталось магов, а сам он ранен. Он со своими телохранителями прикрывал отход раненых. Это не будет забыто. Он замолчал, но еще несколько секунд не сводил взгляда странных фиолетовых глаз с офицера. А затем повернулся к посланцу, смиренно ожидающему ответа правителя. - Передайте Фон Нею - общее отступление. Не медлите. Курьер исчез мгновенно. А Консул вновь вернулся к созерцанию одной ему ведомой точки на горизонте. - Сир. - обратился к нему командующий легионом - Мы проигрываем битву. Прикажите отступать всем. Мы укроемся в городе и перегруппировавшись ударим вновь! - он говорил горячо и бегло. - Промедление сейчас смертельно! Но горячая речь полковника оборвалась столкнувшись со взглядом Консула. И этот взгляд был отнюдь не взглядом проигравшего. В нем, очень глубоко, затаилось нечто, что излучало уверенность и выдавало внутреннюю улыбку, даже следа которой не было на бесстрастном лице Призванного. - Мой добрый командир. - с некоторой ленцой в голосе проговорил он. - Вы отличный исполнитель и очень неплохой тактик. Но вы забываете, что есть еще и стратегия. И, что более важно, то - что я всегда буду знать больше вас о текущей ситуации. Наслаждайтесь представлением, которое не заставит себя ждать. И вновь он смотрит вперед. Одинокая фигура в толпе штабных офицеров, в плотном кольце телохранителей. Он словно не принадлежал этому месту - суетящиеся, нервничающие люди. Разворачивающееся впереди и все более приближающеееся побоище впереди. Деморализация, поражение и неминуемая смерть. Вот что сейчас правило бал в этом уголке мира. А он же излучал уверенность и отстраненное любопытство, словно его происходящее трогало не более чем театральная постановка в одном из провинциальных театров. Войска Стирателя наступали четко и организованно. Их командиры преодолели хаос и сумятицу вызванную перемещением сквозь порталы и атакой войск Консула. И сейчас ровные прямоугольники пехоты неспешно наступали, широким полукругом охватив отброшенные на всех фронтах войска противника. Они шли уверенно - численное превосходство на их стороне. Оба фланга прикрыты кавалерией, медленно увеличивающей изгиб "крыльев" фронта. А в воздухе, после уничтожения черного чудовища, полностью господствовали гриффоны. А позади основных линий ступают лучники и маги. Победа неизбежна. Вот горстка отступающих, под руководством отчаяного командира, сбилась спиной к спине, ощетинившись копьями, и попыталась сплотить вокруг себя бегущих товарищей. Откуда-то из-за линии наступающих по горстке храбрецов ударило несколько огненных шаров. А в образовавшиеся прорехи в стене щитов ринулась пехота. Менее чем за минуту начавшееся сопротивление было подавлено. - Господин, они скоро будут на расстоянии полета стрелы отсюда, нам стоит уйти отсюда. - подал голос кто-то из свиты, не осмелившись выйти вперед. Консул даже не удостоил говорящего ответом. Его войска в панике отступали по всему фронту. И отступление начинало переходить в бегство. Все реже и реже воины останавливались что бы оказать противнику сопротивление. Все больше их оставалось неподвижно лежать на поле брани. И вот войска Стирателя почувствовали победу. Передовые шеренги сломали строй и бросились вперед, закрепляя успех. Командиры не препятствовали им. Сейчас уже можно было ослабить контроль и попытаться захватить пленных, а если повезет то добраться и до обоза. И это послужило сигналом... Консул на секунду закрыл глаза и сосредоточился. И в следующее мгновение все, еще открытые порталы, оставшиеся в тылу у наступающих, исчезли, взорвавшись роем летучих существ. Слишком мелких что бы быть хорошей мишенью для стрелы или меча, но смертоносных - каждый коготок их был пропитан ядом. Целые тучи этих существ ринулись на наступающие шеренги с тыла. Практически беззвучно - слышен был только шепот мириадов крыл. Эти существа не имели даже голосовых связок, не говоря уж об инстинкте самосохранения. Вся их жизнь и предназначеие заключались лишь в том, что бы долететь до врага и вцепиться в незащищенную плоть. Через несколько секунд после того как твари достигли рядов наступающих воздух прорезали крики ужаса. Солдаты, чья броня оказалась недостаточно плотной умирали один за другим. Маги успели поднять вокруг себя щит. И твари сгорали, едва коснувшись его. В то время как их коллеги держали защиту, оставшиеся попытались выработать заклинание защищающее от яда. Но как оказалось в сонме существ обрушившихся на армию Стирателя было множество комбинаций различных ядов, и работа магов не принесла ощутимых результатов. Но это были не все сюрпризы, заготовленные Призванным своему противнику. Одновременно с исчезновением порталов, позади отступающих солдат Консула соткались буквально из воздуха свежие отряды. Пехота, кавалерия, маги. Не учавствовавшие в бою, они находились под маскирующим полем и количество их едва ли не равнялось тому, что учавствовало в бою. Поддержкой завесы занимались едва ли не все легионные маги, поэтому в рядах атаковавших крепость оказалось так мало волшебников. А те, что были - являлись по большей части учениками. И сейчас люди, видевшие разгром своих товарищей и не имевшие возможности ничего сделать рвались поквитаться с противником. Повинуясь командам они двинулись в сторону изрядно потрепанного, но все еще превосходящего их числом противника. Солдаты Стирателя постепенно приходили в себя - неожиданно появившиеся твари так же неожиданно стали просто валиться к их ногам мертвыми тушками. Они либо выполнили задачу либо израсходовали тот небольшой, отпущенный им ресурс. Но кавалерия вклинившаяся в потерявшие строй шеренги пехоты сеяла хаос и смерть, не давая пехоте сомкнуть строй. Битва выходила на новый виток... Отряд Летящей остался не у дел. О них словно забыли. И большинство из тех, кто составлял его старались использовать отпущенные им минуты отдыха как можно лучше. Здесь в тылу, поблизости от ставки Консула можно было чувствовать себя в относительной безопасности. И Эдвард полностью погрузился в созерцание развернувшегося сражения. Какое-то полузабытое ощущение промелькнуло на перифирии сознания, словно где то поблизости творилась направленная на них магия, но он не обратил на него никакого внимания, поглощенный увиденным. К тому же вокруг было такого огромное количество магических полей, что он уже не обращал на них внимания. Сражение обладало странным гипнотическим эффектом, словно он смотрел на огонь. Когда в душе шевельнулась тревога было уже поздно. Эдвард успел лишь обернуться для того что бы увидеть как члены его отряда исчезают в синих вспышках порталов. А через секунду и перед его глазами на секунду возник синий огонь. Когда же он исчез, то вокруг уже не было леса и звуков сражения. Магические нити, пронизывающие воздух, стоны умерающих и шаги смерти, все это осталось в отдалении. На группу наемников смотрели уже знакомые, для некоторых, стены форта. Здесь, на территории горнизона было гораздо спокойнее и тише - все боевые действия проходили вне его стен. Казалось, будто форт пустовал изнутри и теперь только отряд Эдварда нарушил покой этого места, своим появлением. - Ваша цель - создать колдовское поле, припятствующее войскам нашего проитвника, проникнуть в форт. Сделать это лучше всего на максимальном возвышении, то есть на крыше, уцелевшего, храма. А поможет вам вещица, припрятанная у Вашего молодого волшебничка, которой, к слову, тоже скоро окажется здесь - голос Консула нельзя было спутать. Его образ, полупрозрачный, сотканный магией, висел перед командой. - По выполнении задания, господин Стейн, Вам стоит только призвать меня и Вы покините это место. Но будьте бдительны, оно не так безопасно, как кажется - последние слова прозвучали из пустоты - образ Консула развелся на ветру.
Дварфин успел перевязать руку и вправить сустав, так что уже стало легче. Зелье было заткнуто за пояс, топор он как раз держал в руках, чтобы аккуратненько поставить в угол, рядом с нагрудником. Но это ему сделать не удалось - перед глазами мелькнул синий свет, слегка ослепивший гнома, и проморгавшись он увидел стену форта. Дварфин ошарашено глядел прямо перед собой, пока голос говорил. Нагрудник остался в палатке, хорошо хоть зелье и топор были при нём. Сейчас гном являл собой интересное зрелище: шлем, белая рубаха, из-под расстёгнутого вотота которой выбивались кучерявые волосы, левая рука перевязана белым бинтом, поножи, сапоги с пластинами брони на голени... И совершенно непонимающее, ошарашенное лицо. Дварфин осмотрелся и сказал: - Эээээ... Так, простите я руку перевязывал, потому нагрудник снял. Кто-то видит храм? Тут гном снова сделал серьёзное лицо, будто ничего не случилось(предварительно быстро застегнув ворот). Однако тут же предупреждение голоса оправдало себя. Прямо перед Дварфином, прямо на земле стал взбухать бугорок. и не только перед Дварфином. В радиусе ста метров начали с той же скоростью расти такие же бугорки. Через минуту стали видны очертания уродливой головы и плечей. Бугорки стали расти быстрей, и через две минуты достигли метра в высоту, тогда гном стал молотить по ближайжему топором. Получалось плохо, голова отпала после третьего удара, и бугорок расти перестал. "Сюда бы молот или булаву, они бы пошли на ура... А так будем топором орудовать. От кинжалов, магии и стрел проку не будет, разве от магии," - думал гном направляясь к следующему голему. Надо сказать что смотрелось это чудо везьма оригинально - голова в шлеме с вертикальной щелью посередине, сужающейся к низу. Два меча, с большими зазубринами в конце, вовнутрь, перекрещенные на груди... ниже не видно. Но это быстро исправилось - все бугорки достигнув высоты сантиметров 75, резко выскочили из земли. Славо богу гном не успел подойти близко потому как все фигуры (их было шесть) стали поднимать руки. Меделенно, это длилось секунд пять, но потом как будто спущенные с пружин, они ударили перед собой и мечи снова перекрестились. Ног у големов не было - был пьедестал и ростом они были метра полтора, кроме того каждого окутывал слабый, синеватый туман... Передвигались они, как выяснилось в следующую секунду, с помощью магии - прыжками, происходящими как будто в замедленном темпе, плавно, на метра два. Потом секунды три будто передышки и снова перемещение (прыжком это назвать сложно). Как будто этого не хватало послышалось шипение и из-за угла выползла Нага. Два метра ростом, тело змеи и женщины, по пояс. Оголённое её тело вызывало отвращение своей змеиной кожей, злое лицо выражало злобу и будто насмешку... В каждой из четырёх рук она держала длинную, лёгкую саблю и всё её тело было окутано густым синим туманом. Ползла она прямо к отряду. - Ребятки, у нас проблемы, - сказал гном, ударив сзади голема. После чего он неожиданно совершил прыжок назад, благо Дварфин успел отскочить.
Гласис добралась до озера и с наслождением вымылась, пару раз переплыв его перевернулась на спину и уставилась на небо. Глубокое, непостижимое, невероятно огромное. Ламия смотрела в небо, казалось, она была завороженна этой глубиной, этим спокойствием и силой. Мягкий плеск воды о берег, тихий шелест ветерка и шум битвы. Ламия моргнула и тряхнув головой нырнула, проплыв под водой несколько метров вынырнула, через несколько минут она была уже на берегу. Выжимая волосы и внематльно ощупывая взглядом окресности, Гласис не казалась такой неприступной и холодной, как обычно. В глазах и на лице еще сохранилось то мечтательно-сонное вырожение, это было отголоском ее чувств. Тех, которые захватили ее на озере. Впрочем, через несколько минут это вырожение окончательно исчезло, звук битвы и привычка взяли верх. Натянув одежду и взьерошив волосы ламия направилась обратно в лагерь. От ее обыного облика было несколько отступлений, Гласис едва заметно улыбалась и несколько верхних пуговиц руашки были растегнуты. Дойдя до лагеря с удивлением посмотрела на странных существ, непонятно откуда взявшихся, через несколько минут, они пали замертво, но они уже сумели посеять панику, да и подкрепление прибывшие к войскам Консула, не добавили радостных чувст противнику. Оглядев ряды ламия покачала головой и закрыв глаза провела рукой по волосам. Тут же почувствовав непонятное ощущение полета и прохлады открыла их, Гласис, как и остальные члены маленького отряда, не счетая Макса и Ксаны, были здесь. -Мымрыц...-Выплюнула слово Гласис и посмотрела на образ Консула, вздохнув посмотрела на капитана и застегнула рубашку. Впрочем, ее взгляд тут же переместился на голема, а потом и на нагу. На лице ламии появилась улыбка, больше похожая на оскал, выхватив свой клинок и клинок, который умудрилась прихватить с поля боя ламия скользнула к наге. Зеленые глаза Гласис сейчас больше напоминали зеленые огоньки, зрачек превратился в узкую щель, что указывало на волнение бывшей пиратки. Гласис никогда прежде не встречала наг, хотя много раз слышала о них. Особенно много о них рассказывал старый учитель, а потмо еще один моряк, ставший ей учителем. Главное в нагах эта их скорость и мастерство, это почти идеальные боевые машины, мало мозгов. зато силы и скорости хоть отбавляй. Клинки ламии и наги встретились с легким звоном, скорость их движений была такова, что не все могли уследить за ними, Гласис вздохнула и парировав удар принялась танцевать, как говорил ее первый учитель: ".. -пойми, в бое есть музыка, каждый бой-танец. Каждое сражение -это песнь крови и Смерти. Это древнейший ритуал и древнейший танец...." Ламия уклонилась от удара и извернувшись попыталась дотянуться до руки наги, но та сумела отбить удар. Изящный разворот и ламия обрушила на нагу вихрь ударов, главная ее сила -импровизация. Через какое-то время ламия начала уставать, нага , все-таки слишком сильный противник. Даже для нее, хотя.. Гласис прищурилась и отбила очредной выпад, у наги был один минус. Она боец, воин, она явно ведет бой по правилам. а и стиль ламии был чем-то знаком, в голове вспыхнула безумная идея, впрочем, именно такие идеи и спасали шкуры много раз. Гласис крутанулась уходя из -под удара и улучшив момент поднырнула под руки наги, молниеносный замах и нага оказалась рассечена на искосок, от правого бока и до ключица. Гласис выдохнула и зашипела, дернувшись, уже мертвая, нага скользнула клинками по спине ламии. Не глубоко, но чувствительно и не приятно. Через секунду два части одного из грознейших бойцов лежало у ног ламии.
"Пару минут, пару минут" - Макс не мог усидеть на месте - отсутствие Ксаны начинало настораживать, но вера в то, что это лишь предрассудки и излишняя нервозность, удерживали его на месте. Большая, черная кошка, жалобно мяукнула, тем самым, обратив на себя внимание мага. - Ну вот, если бы я умел говорить с животными... - Стрейт медленно протянул руку и, надеясь на воспитанность животного, аккуратно коснулся его головы. Кошка лишь дернулась слегка, но тут же успокоилась и юноша, улыбнувшись, принялся почесывать животное за ухом. - Лео, где хозяйка твоя, а? Стоило поймать пару свободных минут, как опять что-то произошло - парень тяжело вздохнул и сжал свой посох по крепче. Переживания Максимилиана были прерваны, каким то юношей, который тихо подошел к ним и тонким, практически женским голоском, произнес: - Повелитель передает, что у вашего отряда еще минут десять на подготовку, после чего Вы все, тем же составом обязаны предстать перед ним! - юнец убежал так же быстро, как и появился, не дожидаясь, критики в адрес своего хозяина. - То, что нужно! - Макс вскочил с бревнышка, которое так облюбовала его пятая точка. - Лео, ты умное существо и должен меня понять - ищи Ксану! - Стрейт радовался как ребенок. Теперь он может свободно отправиться на поиски девушки, имея на то не только свои личные причины, а еще и приказ Консула. Лео, видимо, только и ждал этих слов - с легкостью поднявшись, пантера принюхалась и, мяукнув еще разочек, медленно и вальяжно, двинулась прочь из лагеря. Юный маг, уверенный в том, что Лео не подведет, гордо двинулся вслед за животным, всем своим видом пытаясь показать, что он лишь выполняет приказ Призванного и совершенно не переживает о том, что целительница куда то запропастилась. Или еще чего хуже может, какой то наглый целитель, аль глупый воин, общается с ней.. "Я ревную? Ох, я ревную.. не правильно это, ведь мы не давали обязательств друг другу. Но черт меня дери, если кто-то там есть.. оставлю кучку пепла!"- осознав, до чего он уже додумался, юноша потряс головой, избавляясь от глупых мыслей. Оглядевшись, Макс понял, что он уже вне лагеря - Лео шустро сновал между небольшими деревьями и все дальше удалялся от мага, который, в силу своей, окончательно не прошедшей усталости, передвигался заметно медленнее. - И думаю, тебя не хватятся, команде нет до тебя дела, как и тому щенку, с которым ты целовалась. Пошли! - знакомый, неприятный голос звучал за ближайшим скоплением высоких кустов. Незамедлительно обогнув препятствие, Макс слегка остолбенел. Вандер, этот подкожный поганец, тащил Ксану невесть куда. Девушка же, в свою очередь упиралась и высказывала в адрес пирата всю ту ругань, которую слышала за свою жизнь. - Щенок уже хватился! А вот ты можешь выбирать - какая конечность у тебя лишняя, ибо просто убить тебя, будет не интересно. - В глазах Макса вспыхнули огоньки злости. - Ксана, этот шелудивый пес не причинил тебя вреда? - в голове металось лишь желание избавиться от этого наглеца. Из уст парня готовы были вырваться сразу несколько заклинаний, но пока он предпочел ограничиться угрозой - лишь рядом с ним заискрилось пространство и огненные искры, возникающие из ни откуда, создали образ огненного копья, которое, как бы в невзначай, повисло в направлении Вандера. Но пока, магическое творение, не двигалось, а лишь засыпало землю небольшими огненными лепестками. Вандер произнес лишь одну короткую фразу совершенно не цитируемую, так как цензурными там были только запятые. В миг оказался около девушки, приставив к ее шее кончик кинжала. - Пока не причинил, - ответил он на вопрос мага, - и от тебя зависит, не причиню ли вреда и дальше. Так что если жизнь дорога, да и этой девчонки тоже убирайся обратно! - Ну, вот представь: убьешь ты её и? И что ты дальше будешь делать? Далеко ты не убежишь, так как я не позволю.- Стрейт говорил медленно, двигаясь вокруг Вандера и не сводя с него взгляда. Копье двигалось вслед за магом. - Да и в добавок я уже расскажу все, что только что увидел - тебя найдут. И вот тогда тебе точно не спастись! А сейчас у тебя есть отличная возможность прикончить меня и спокойно умчаться с девушкой. Ведь ты пират, который таких щенков как я, на обед по три штуки, сжирал, так? Ну, тогда действуй, Вандер, действуй! Или все же, свою жалкую шкурку легче спрятать за женским телом? - Ты держишь меня за идиота?! Ты маг, кажется, если конечно та Тварь не вышибла из тебя все способности? Хотя жаль, что она из тебя дух не вышибла. Но вот это копье, как раз указывает на обратное? Не так ли? Хотя ты прав, убивать девушку мне не резон, я ее просто покалечу немножко. Интересно украсит ли это милое личико пара шрамов? - Нож Вандера чуть дернулся, кожу Ксаны прочертила тоненькая красная дорожка. Кулаки мага сжались от злости, да так сильно, что показалось, будто посох его затрещал. - Думаю, смерть будет тебе к лицу - утихомирив свои эмоции, Макс постарался сосредоточиться. Кровь на шее Ксаны не давала ему такой возможности, но парень пытался.. пытался вспомнить подходящее заклинание. На секунду, прикрыв глаза, Стрейт сосредоточился и обратился к магии, описанной в фолианте и.. "То, что нужно" - на Вандера устремился холодный, расчетливый взгляд юноши. Не понадобилось никаких криков, шептаний и приговоров. Лишь взмахнув посохом, юный маг развеял в воздухе огненное копье, что заставило пирата слегка расслабиться - этого было достаточно. В тот момент, когда магическое оружие Максимилиана было поднято вверх, он закрыл глаза и лишь проговорил: - Le reflet du soleil. - Яркая солнечная вспышка, озарила окрестности, не способная ослепить, а только лишающая зрения на несколько секунд. Этого было достаточно, чтоб Макс, в два прыжка, оказался рядом с Вандером и со всего маху огрел его посохом по руке, в которой тот держал нож. От боли тот выронил свое оружие, но все-таки девушку не отпустил. Лео до тех пор наблюдавший всю эту картинку, но не смевший вмешиваться, так как это повредило бы, его обожаемой, хозяйке, подобрался и прыгнул, валя пирата на землю. Ксана, воспользовавшись тем, что ее больше никто не удерживает, быстро отползла в сторону. Лео нехотя оставил пирата, незамедлительно последовал за ней и встал рядом, готовый броситься в вновь любой момент, если вновь появиться опасность.. Вандер чуть приподнялся на локтях и зло поглядел на мага. - И что теперь? - иронично спросил он. - Будешь убивать лежащего и безоружного человека? Убедившись, что девушка в безопасности, Стрейт сделал шаг назад, дабы не попасться Вандеру под очередной режущий предмет. - Нет, добивать слабых - это только твое кредо и я на него не претендую. - Только собравшись развернуться, и подойди к целительнице, парень задержался на миг, и злобно усмехнувшись, прошептал несколько слов. Набалдашник его посоха вспыхнул, и внутри него возникли огненные вспышки. - Но все же память о себе, я оставлю. - с этими словами маг резко коснулся щеки пирата своим оружием. Мгновение, и на щеке мерзавца появился ожог, по форме напоминающий букву "М". - Через чур символично и наигранно, но большего ты не заслуживаешь. - юноша резко развернулся и направился в сторону перепуганной девушки и её защитника. - Все в порядке, милая. Он больше тебя не потревожит. Успокойся, я рядом, теперь все хорошо. - Стрейт обнял Ксану за плечи и, на последок, оглянувшись, на все еще лежащего пирата, начал продвигаться в сторону лагеря. - Все-таки интересно, - немного отстраненно заговорила чуть позже девушка, - что я ей такого сделала, что на не дает мне спокойно жить?! И забавно... нанимать похитителя на мои же собственные средства. Просто смешно так, что плакать хочется! Ксана резко остановилась, повернулась и спрятала лицо на груди у мага, плечи ее чуть вздрагивали, но было непонятно слезы это или смех. Хотя еще чуть-чуть и у нее начнется настоящая истерика, все же для обычного дня выбивающих из привычного событий через чур много. - Думаю, у нас будет возможность найти ответы, на эти вопросы. А пока – Максимилиан медленно провел рукой по щеке девушки. – пока не стоит плакать. Ты цела и сейчас, это главное. – Помолчав секунду, юноша добавил. – Я жутко переживал, когда ты пропала. – Решив, что действия важнее слов, маг склонил голову и поцеловал Ксану, как можно нежнее скромнее. В тот момент, когда маг хотел остановить время и продлить этот поцелуй на всегда, их охватила волна голубоватого сияния и через мгновение резкий порыв ветра ударил в лицо.. – Что за..? – взор парня уперся в стены, знакомого ему форта. Он все еще обнимал девушку, но при этом вертел головой по сторонам. Заприметив, что вся их команда тоже здесь, Стрейт нашел в себе силы унять волнение, но лишь на долю секунды – каменное изваяние рубануло мечами в их направлении и лишь чудом, парень быстро сумел отшагнуть в сторону вместе с целительницей. Развернувшись к членам отряда, маг, неожиданно даже для себя, перешел на крик: - Свет и Тьма, что уже случилось? Что мы здесь делаем? – Стрейт приготовился к сражению, которое, к слову, могло быть не долгим – усталость давала о себе знать.
Эми даже и не успела подбежать к Максу, как тот дернулся с места и побежал за целительницей. Маг только пожала плечами. Неожиданно голубой огонь появился прямо перед лицом Эмиллы, и как ей показалось окутал ее всю. И вот она уже стоит рядом с изображением консула, приказавшему сообразить магическое поле. Но не тут то было, один из големов, так неожиданно вышедших из земли уже медленно поднимая меч, как в замедленной киносъемки, хотел обрушить удар на Эми. Пока эта громила поднимала меч, маг уже прошептала заклинание и вокруг ладони образовался небольшой диск, переливающийся всеми темными оттенками. Эмилла осторожно отпрыгнула от голема на небольшое расстояние и пустила диск с руки. Меч успел обрушится в метре от женщины и поднять за собой куски земли и пыли, но когда пыль развеялась, стало видно, что диск обвил толстую шею голема. Еще раз прошептав заклинание этот круг сильно сжался и уже голова покатилась отдельно от туловища на земле. - Свет и Тьма, что уже случилось? Что мы здесь делаем? - наконец-то появился Макс и Ксана. - Концул телепортировал нас сюда, дабы защитить форт от вражеских сил. Нам надо быстрее покончить с этими каменными тварями и приниматся за магическое поле. Ах, да... Еще у тебя должна быть какая-то вещичка, она-то должна будет нам помочь...- Эмилла еще и не договорила, но позади нее голем готовился к прыжку. Чисто интуитивно маг обернулась, и вовремя всем телом ринулась вправо, отскакивая. Эми с сожалением заметила, что на корсете появилась узкая дырочка, но слава богу никаких ран.
Девушка уже потихоньку начала успокаиваться, как неожиданно окружающий мир охватило голубое сияние и обстановка резко поменялась. Только что был лес, а теперь что-то похожее на двор внутри форта, да и, судя по звукам сражения, того самого форта, что они атаковала армия Консула. Ксана не успела даже удивиться, как что-то похожее на статую с мечами чуть было не отправило их с магом на небеса. К счастью тот ловко увернулся, увлекая девушку за собой, а потом задал вопрос, который волновал и жрицу. Оказавшаяся рядом Эмилла, не только удовлетворила их любопытство, но и разделалась с тем угрожавшим им големом. Правда, создание лишилось только головы, но без нее оно, похоже, ничего не видело, так что нужно было только стараться не попасться под мечи. – Спасибо, – поблагодарила ее девушка, отстраняясь от мага и быстро оглядывая окружающую обстановку. Ум ее уже работал над тем, что можно было бы сделать, дабы остаться в живых и не дать погибнуть остальным членам их команды. Она невольно пожалела, что не владеет боевой и разрушительной магией, Лео тут тоже бессилен, что он может сделать против каменных статуй. Взор Ксаны наткнулся на внушительную гору бревен, для надежности перевязанную веревками, дабы не раскатывались. Очевидно, они были приготовлены для ремонта или еще какой цели, что впрочем, неважно, все равно сейчас они пригодятся для другого. Целительница, взяв Макса за руку, потянула его в эту сторону, тем самым, убирая его с возможного пути раскатившихся бревен. Плюс ему к тому же щит создавать, так что лучше силы беречь и в бой не лезть. Отпустив ладонь парня, Ксана быстро оказалась позади кучи и, крикнув: «Берегитесь!», – разрезала веревки, вытащенным из ножен на поясе острым кинжалом. С оглушительном грохотом бревна раскатились, погребя под собой и свалив с ног того обезглавленного Эмиллой голема и еще одного зазевавшегося, имевшего неосторожность последовать в их сторону. Никого из команды не задело или они вовремя успели отскочить и теперь занимались оставшимися статуями. Надеясь, что отсутствие нормальных ног, помешает встать упавшим, девушка вернулась к Максу. Попробовала обратиться к магии и с радостью ощутила знакомое покалывание в кончиках пальцев. Ура! Теперь и лечить, если что можно, но сначала… Она, не медля и привстав на цыпочки, дотронулась ладонью до лба юноши. Тот почувствовал, что его окатила волна тепла, схлынув, которая забрала с собой и чувство усталости. – Макс, Я думаю, что тебе не стоит лезть в бой. Эдвард и остальные сами справятся, а тебе следует заняться щитом. Сейчас я восстановила все твои силы, и я думаю, что останусь рядом с тобой и помогу тебе магически. Все равно тут от меня никакого толку, а бревен больше нет.
Мария резко вышла из состояния безмятежного покоя, когда по глазам ударил синий свет. Эльф сморгнула и с интересом изучала образ Консула. «Так вот ты какой, цветочек аленькой,» - пронеслось весьма не к стати. Взгляд Лидерен обежал… стены? Откуда? Спина опиралась о холодный камень, вместо дарящего животворящие тепло дерева. «А это что за чертовщина?!» Из-под земли рядом с девушкой появился голем. Мария резко встала на ноги, выхватывая из ножен (очень кстати конфискованных у одного из трупов в дополнение к мечу) «бастард». Девушка пробовала так и эдак подступиться к этой твари – безуспешно. Эльф постепенно стала выходить из себя. Редко можно увидеть эльфа, который в открытую демонстрирует свои чувства, все переживания этой расы спрятаны глубоко внутри, в той части души, куда не каждый найдет дорогу. Зеленые глаза вспыхнули недобрым огнем, правая рука с силой сжала рукоять меча, левая машинально выхватила из ножен кинжал – так, на всякий случай. Интуиция не подвела: первый удар голема пришелся на левую сторону. От левого плеча вплоть до кончиков пальцев на ноге прокатилась безумная волна боли. Мария стиснула зубы, в глазах поник огонь раздражения. Краем глаза девушка заметила Эми, а рядом с ней Максимилиана и Ксану. «Слава Богу…»
Слова призванного потонули в портале, перенесшем ее из лагеря. Равнодушно взглянув на каменную кладку форта, внезапно возникшую перед носом, Элонга отвлеклась на странный скрежет. Словно кто-то булыжник по мостовой тащил. Обернувшись, воплощение увидело восстающих големов. Ситуация начала принимать все более и более интересный поворот. Форт вроде пустой, но полный ловушек. Из огня да в полымя. Наблюдая, как прямо перед ней вырастает огромная фигура, Элонга даже не отступила. Не отступила она и когда голем занес тяжелый меч с зазубренным лезвием над головой воплощения. Элонга медленно повернулась в сторону остальной команды. Ближе всех был гном, но и до него было метров двадцать. «Не успеет…»- пробормотала девушка и снова перевела взгляд перед собой. Как будто в последнюю секунду осознав, что происходит, зеленоволосая девушка машинально выставила вперед руки, желая защититься. И едва лезвие меча коснулось тонких рук девушки, голем вздрогнул и отшатнулся. Тело его стремительно темнело, покрываясь сотнями глубоких трещин. Еще несколько секунд и голем грудой черных камней обрушился на пол. Элонга с удивлением уставилась на свои руки. Зеленая кожа, тонкие пальцы, перстень – все как надо, как она помнит. И все-таки что-то не то. Время как будто потеряло свой обычный ход. Мыли, привычно метавшиеся хаотично, вдруг приняли какую-то пугающую упорядоченность. Словно кто их по полкам разложил. Приподняв подол платья и брезгливо отпихнув пару камней, девушка отошла от того, что стало с големом на несколько шагов. Собака поскуливала в сторонке. - Идем,- обратилось воплощение к артефакту. Гейл послушно заняло свое место рядом с хозяйкой. Элонга не глядя потрепала шерсть на макушке собаки и направилось к остальным членам команды. Кажется, все были слишком заняты, чтобы обратить на нее внимание, и не видели, что сделалось с угрожавшим ей големом.
Несмотря на то, что голова голема откатилась, он еще пытался как-то продолжать свое существование. Еще секунду и он бы превратил незащищенное тело Эмиллы в кашицу. Спасли только упавшие благодаря Ксане бревна, сбившие это каменное существо и практически разломавшее его на части. Эми благодарно кивнула целительнице. - Вам надо забраться на самое высокое здания форта, на крышу храма, что бы активировать магическое поле. Идите, я вас прикрою. На ладони мага образавалась руна разрушения. Ладонью, помечанной рунной, она дотронулась до земли и струйка темно-красного света, ударевшая из-под земли в одного из големов, заставляя существо медленно рассыпаться.
Эльф пыталась побороть боль, отстраниться от ее белой пелены, застилающей ясный взгляд. Девушка стояла в опасной близости от поваленного заклинанием чудища: голем нанес сокрушительный удар, который пришелся частью на левое плечо, частью – чуть в стороне от солнечного сплетения. Лидерен отлетела назад, послышался глухой удар об каменную стену. По затылку заструилась рубиновая кровь, и эльф провалилась в беспамятство, пребывая в непроглядной черноте.
Расплывчатые образы метались в подсознании, все больше и больше захватывая в свои объятья. Неожиданно Мария вновь очутилась в памятном саду, и вновь рядом с ней сидит друид. Но ныне все не так, как в прошлый раз. - Зачем? – спросила Лидерен. - Ты нужна Свету. - Зачем? - Так предначертано. - В чем смысл? - Узнаешь со временем. - Предназначение? - Его нет. - Но… - Забудь. Ты сама навязала себе смысл. - Но ведь… - Забудь и вернись туда, где тебе суждено быть. И снова бесконечная чернота заволокла сознание эльфа.
Лишь только все выдвинулись, Сайфер последовал за отрядом. Внутренняя обстановка форта изменена до неузнаваемости. От прежнего величественного строения остались лишь руины башень и чудом уцелевшая часовня. Он старался держаться поближе к общей массе и не пороть горячку, дабы снова не оказаться в лазарете. Аккуратная, но уверенная поступь, редкие, но смертоносные броски ветряных клинков, которые големам были чуть ли не комариными укусами. Он неполностью отдавал себе отчет о происходящем. Одна катана неуклюже позвякивала в ножнах, ибо держать обе полудракону просто еще нехватало сил, но это лишь вопрос времени... Сама картина боя уже не была столь живописной, многие отряды были разбиты, пускай на их место становились другие, но все же плямя боя пылало не столь ярко как раньше... - Слушайте, у кого-нибуть есть план, как нам осуществить нашу задачу? - громко поинтересовался Дэн, - А то я последнее время туго соображаю!
- План... план... - раздался скептический голос из-за за спиной полудракона, - Может тебе еще, все по пунктам разжевать... Чернокрылый дракон кружил низко над землей позади отряда. Неожиданно над головой зверька нависла туша некоего голема. Он еле успел шмыгнуть из под падающего каменюги. Испуг придал дракончику невероятную скорость и тот с визгом митнулся в глубь компании. - УА-А-А-А!!! СПАСИТЕ, УБИВАЮТ!!! Ну и угораздило же меня... Чтож меня мама еще в яйце на раздавила!? Тут Мортред обратил внимание на Марию. Эльфу было совсем туго, на первый взгляд. "Блин, ну не матыляться же здесь, как рыба на суше. Надо хоть какую-то помощь оказать," - размышлял про себя Морти. Не медля ни минуты, он шмыгнул к Марии. Подобравшись поближе к ней, он уткнулся носом в её щеку, после чего вспархнул невысоко над ней и часто замахал крыльями, попутно вычерчивая передними лапками в воздухе непонятные фигуры. Зазвучил тихий шепот. - О, свет созидающий. О, шепот небесный. Ты надежда и опора наша. Именем рода своего, сердцем и душой взываю к тебе, о, дух созидания. Даруй мне силу свою, исцели и защити. Во славу мира! Мгновение и на Марию упали лучи яркого света исходящие из-под крыльев Мортреда. Заклинание видимо сработало. Дракон опустился рядом и принялся толкать Марию в плече. - Эй, милейшая... Вставайте... Не время валяться! Ну?!...
Эльф распахнула глаза, взгляд был необычайно ясен. Мария машинально провела рукой по затылку, пытаясь оценить ущерб, но не обнаружила никаких видимых ран. Тут ее внимание сконцентрировалось на чернокрылом драконе, который тормошил Лидерен. - Эй, милейшая... Вставайте... Не время валяться! Ну?!.. - Да, да, я уже встаю, - кивнула девушка и нехотя поднялась, опомнившись, добавила: – Спасибо большое. Ее взгляд все еще украдкой изучал дракона, когда она поспешно нагоняла остальных.
- Вам надо забраться на самое высокое здания форта, на крышу храма, что бы активировать магическое поле. Идите, я вас прикрою, - сказала Эмила. Идите, легко сказать, перед самым входом как раз и разыгрывалась битва с оставшимися големами, которыми занялись оставшиеся члены команды, главным образом усердствовал Дварфин. Но все равно о том, чтобы незаметно подобраться к дверям и речи быть не могло. А потом еще надо будет найти как-нибудь выход на крышу, опять потерянное время. Макс рядом молчал, видимо тоже просматривал варианты и думал над предстоящим заклинанием. Взгляд девушки торопливо обежал окружающую обстановку, ища выход из ситуации. Ох... Ксана чуть не рванулась к упавшей от атаки голема Марие, благо эта каменюка, убедившиль, что эльфийка упала оставила ее, переключившись на других членов команды. Но у лица лучницы завис маленький дракончик. Жрица удивленно захлопала глазами, глядя как после его магии Мария встает целая и невредимая. Девушка махнула ей рукой, чтобы она шла к ним, пока в этой стороне было относительно безопасно. Целительница наблюдала за маленьким дракончиком, а потом в голову ее неожиданно пришла мысль. Ну конечно же Дэн! Так где он? Ага! Девушка быстро подбежала в сторону полудракона и потянула его за рукав. - Дэн, послушай, Максу нужно на крышу той часовни, - быстро проговорила она, махнув рукой в сторону здания, ты не мог бы его туда поднять? А то своим ходом он будет долго добираться, а щит нам нужен сейчас! Ах, да конечно... тебе бы тоже силы нужно восстановить, ты же ранен был и довольно серьезно. Тебе тоже дракончик твой помог, - девушка к сожалению пока не знала имени чудного создания, но после боя она обязательно пойдет знакомиться и выяснять все по поводу его способностей. А меж тем она проделала с полудраконом все те же действия, что были применены ранее к Максу, Дэн почувствовал прилив свежих сил и отсутсвие всякой усталости. - Ну что? Ты можешь поднять нашего мага на крышу часовни?
- Благодарю. В один момент, заброшу! - уверенно заявил Сайфер, чувствуя прилив сил, - Главное прикройте нас, а за мной не заржавеет! Жизненная энергия полудракона просто-таки забила ключем. Дэн ловко закинул вторую катану в ножны, соединил их рукояти и быстро подскачил к магу. - Макс, изменение планов, - коротко бросил полудракон. Сайфер расправил крылья, подхватил Максимилиана под руки и оторвался от земли. Вес мага был довольно серьезным, что невероятно затрудняло полет и отбирало много сил, но дотянуть до верхушки часовни было не особо трудно. - Святые небеса... - надрывно прохрипел Дэн, - Макс, я тебя конечно очень уважаю, но на диету тебе сесть все-таки придется... А если у меня будет грыжа, то будешь работать мне на леченье... Шутки может и неуместны (хотя какие там шутки), но это порой помогает успокоиться и мыслить яснее. В горячке боя, Сайфер пару раз чуть не влетел под удар голема, благо тот бил наотмашь и легко удалось увильнуть. Вспоминая прошлые неудачи, Дэн частенько поглядывал на небо. Слава создателю, грифонов видно небыло - это хорошо. Пара минут, несколько взмахов черных крыльев и парочка уже зависла над верхушкой часовни. - Держись! - крикнул Дэн Маг схватился за шпиль башни и встал на черепичную крышу башни. Вслед за ним на крышу опустился и полудракон. - Давай, действуй, - процидил Дэн, тяжело дыша, - Я тут пока дух переведу, заодно прикрою если что...
"Всю жизнь мечтала чтобы мужчины на руках носили, а счастье Максу привалило", - появилась совершенно некстати глупая мысль, видимо все же напряжение этого необычайно длинного дня вылилось вот в такое. Встревоженно проводив взглядом полет Дэна с Максом на крышу здания и убедившись, что все прошло хорошо, девушка опять возвратила свое внимание к полю боя... Ксана вернулась к Эмилле, к которой подошла и Мария, там же находился и маленький дракончик, так заинтересовавший жрицу... - Думаю теперь нам не остается ничего кроме как ждать, - произнесла она обращаясь к спутницам, а потом повернулась к дракончику в восторгом в глазах, совершенно забыв о том, что поле боя совершенно не подходящее место для разговоров. - Привет. А тебя как зовут, чудное создание?
Как не удевительно, обращались именно к нему, да еще и "чудное создание", приятно, черт побери. Мортред окинул заинтересованым взглядом целительницу и подполз поближе. - Величать меня Мортред, - ответил зверек, - Но вы можете звать меня просто Морти. Дракон огляделся, дабы убедиться, что есть возможность немного передохнуть. Таки есть! - А как ваше имя?
Дварфин усердствовал и всё-таки отрубил последнему голему руки с мечами и повалил того на землю. Тяжело дыша он подошёл к тем кто уже закончил битву. - Вух... Тяжко... Крепкие попались камешки, явно не пальцем деланные... А тем временем синий туман не рассеивался... Он медленно покинул остатки големов, и лишившись поддержки магии такие крепкие доселе куски камня рассыпались в прах. Туман плыл к трупу наги, лежавшему чуть в отдалении. Он окутал нагу и её тело стало как будто кипеть и меняться... Синий туман впитывался в плоть и она меняла очертания. Незаметно, в тени дома... Так что никто из команды пока ничего не видел. - Ну надо бы познакомиться, - уже выравнивая дыхание сказал гном, - меня зовут Дварфин, - обратился он к дракону, так как был им очень заинтересован, а остальных знал. Дракон представился и вот тогда все услыжали хруст и шипение.... В тени дома стояло нечто. Форму назвать сложно, конечностей нижних не было, оно передвигалось медленно, перетекая к команде наёмников. Отвратительная зелёная, даже не кожа а поверхность, как будто затемняла всё вокруг, впитывая в себя свет. Сверху, на высоте двух метров, у твари был глаз. Один, кроваво красный, прищуренный, он глядел с голодом на живых и тёпленьких наёмников. Вдруг в теле без конечностей начала быстро расти рука, которая потянулась к стоявшей ближе всех к твари Ксане. Бог его знает, что могло случиться если это коснёться голой кожи...
Ксана не успела назвать свое имя, как внезапно оказалась сбита на землю своей бдительной пантерой, которая в отличие от хозяйки не предавалась светским знакомствам, находясь на поле боя, а внимательно следила за окружающей обстановкой и вовремя заметила какую-то зеленую пакость, угрожающую девушке. Слова недовольства, готовые слететь у нее с языка, остались невысказанными, когда она увидела, как стена в месте прикосновения зеленой конечности оплавилась. "Что же это за гадость!" - одна единственная мысль, а потом жрица машинально и, почти не думая, выставила руку в защитном жесте, сопровождающем обычное заклинание отрицания зла. Чудо, но оно кажется сработало, тварь будто отпрянула от возникшей между ней и наемниками серебристой преграды. Ага, значит можно уже думать как ее уничтожить совсем. Свободной рукой сжав медальон, девушка прошептала короткое слово "Изыди", подкрепляя сказанное соответвующей святой магией. Злобное создание будто окутало серебристой сетью, со вспыхивающими кое-где голубыми искорками, порождение зла взвыло, корчась от боли и пытаясь разорвать стягивающие его путы. Жрица, прикусив губу от напряжения, приготовилась нанести последний штрих в уничтожение монстра, закрыв глаза, она нараспев принялась произносить очень сложное заклинание, очень важно было не перепутать ни одной буквы, ни одной интонации в произносимой фразе. Она почти закончила и уже готовлась отпустить нить заклинания, как ее сознания что-то коснулось, как будто где-то произошел огромный выброс святой магии. Перед глазами девушки в секунду пронеслись непонятные картинки группа незнакомых людей на поляне леса, которую в тот же миг заслонило ослепительное сияние. Непроизвольно она вздрогнула, на миг отвлеклась, но и этого было достаточно. Зеленая пакость ослепительно вспыхнула и пропала с криком, в котором однако слышалось некое удвлетворение, на месте твари осталось небольшое углубление с дымящимися краямии пузырящейся в ней отвратительно пахнущей зеленой жижей. Зеленоватый туман пополз по земле, тут же пропадая. А потом поверхность двора явственно зашевелилась, являя встающих из земли вооруженных скелетов. Будто этого было мало всяческие каменные обломки, разная утварь, оружие и прочие предметы, прежде спокойно лежавшие на земле, неожиданно поднялись в воздух и ринулиь по направлению к наемникам. - Упс! Кажеться сделала что-то не то... - задумчиво проговорила девушка себе под нос, упокаивая ближайшего к ней скелета, - вот попадись мне в руки тот идиот, что создал такой мощный выброс! Закопаю... - в голосе жрицы не было ни единого признака, что слова эти шутка. Хотя надо сказать, что скелеты и летающие предметы все же были менее опасны, чем породившая их зеленая мерзость.
- Яй!!! Что же за такое! - взвизгнул дракон. Обстановка дел была как нельзя хуже. Мортред в который раз убеждался, что поле боя не самое подходящее место для такого маленького существа, как он. Дракончик быстро митнулся под ближайший обломок стены. Неожиданно прямо перед ним на землю ступила костяная нога скилета. Тот неловкими движениями двигался к отряду и волей случая зацепил стоявший рядом чан. Из чана былилась некая жижа, которую обычно (в подожженом виде) выливали на голову осаждающим. Скелет не обращая на это никакого внимания вступил в эту лужу. "Ну вот ты мне и попался", - злорадствовал про себя Мортред, и выбравшись из укрытия пустил небольшую струйку пламени под ноги скелету. Жижа в которой стоял костяной болван мгновенно вспыхнула. Притом с такой силой, что в течении нескольких минут скелут прогорел так, что просто развалился на запчасти. Морти радостно впархнул и метнулся ко всей команде. - Ну что, каково? - городо спросил он, как тут же рядом с ним в землю воткнулся меч, некогда паривший в небе, - Ай! Ужас! Что же делать то?! Так, не ровен час, пришебет чем-нибудь.
Дварфин Не успел ничего приумать и предпринять по отношению к новому зелёному другу, как что-то сделала Ксана... И в результате мы получили кучу скелетов и взбесившиеся предметы. "Уже лучше...", подумал гном и тремя ударами топора раскидал ближайшего скелета по окрестностям. После этого Дварфин почувствовал сильный удар сзади, в плечо. Да-да, в то самое, перевязанное. Гном упал, и увидел как рядом с ним упало, видимо выполнившее своё предназначение, бревно. Большое. В глазах на несколко секунд потемнело, но черз пять секунд вроде прошло. Хотя боль в руке пульсировала с ужасной силой, гном встал и отошёл к стене. Драться ему совсем не хотелось и он надеялся на успешный исход битвы. - Ребята, прекратите кто-нибудь эту карусель... А то убьёт кого-нибудь бревном. Тут Дварфин вспомнил про бутылочку и схватился за пояс. Бутылочки не было - осталась в палатке. "Вашу мать, ну что за бред!?.." - себе под нос прошептал гном и зло посмотрел на проигрывающих битву скелетов...
- Час от часу не легче, - вздохнула эльф, наблюдая за появлением скелетов. Плечо уже не болело, спасибо милому дракончику, девушка спокойно взяла в левую руку кинжал, в правую - меч и шагнула на встречу одному из скелетов. Над головой пронеслось что-то увесистое и, видимо, тяжелое, но Лидерен не сильно обратила на это внимание. "Главное, что не задело". Набору костей было гораздо проще противостоять, чем живым памятникам. Девушка наносила рубящие удары, превращая противников в пазлы "собери скелета". Мария в который раз пожалела, что так и не освоила магию (исключая, конечно, врожденную эльфийскую магию), когда увесистое бревно нанесло удар гному.
Взмывающие, непонятно как, в воздух бытовые (и неочень) предметы, привели Дэна в полное недоумение. Нет, ну големы, скелеты, грифоны (чтоб их) - это еще куда не шло, а вот летающие кувшины, бревна, МЕЧИ - это уже слишком... Неожиданно, в сторону Сайфера и Макса устремился некий предмет, смутно напоминавший табуретку. Защитный рефлекс полудракона сработал, как часы. Молниеносным движением он выхватил катану из ножени и рассек взбесившийся предмет мебели. За спиной послышался звук рвущейся ткани. Это порвалась взбесившаяся подушка, зацепившись за шпиль часовни. Полетели перья. - А-а-а-апчхи!!! Да что ж за... А-а-апчхи!! - Дэн занялся сильнейшим чиханием. Едва он отошел от перьевого недуга, мимо него пронеся глиняный кувшин. Пролетел-то он мимо, вот только не мимо Макса. Тот будучи занятым наведением магического щита, не обратил внимание на приближающийся кувшин. Посудина прилетела ему точно в макушку. Маг пошатнулся и свалился с края крыши. Дэн тут же среагировал и в последний момент успел схватить его за ворот плаща. Макс повис на плаще, испуганными глазами глядя на землю под ним. - Нет, ну ты точно худеть будешь, - процидил сквозь зубы Сайфер, - Держись, ща вытащу. Но не тут-то было. Может Дэн и небыл слаб телом, но так просто поднять Макса было трудновато. "Эврика!" - пронеслось в голове полудракона, - "Как же я раньше не догодался." Дэн прошептал заклятие вертяной поступи и обратил его на молодого мага. Макс заметно полегчал и Сайфер смог втянуть его обратно на крышу... - Да уж, дела, - протянул Дэн глядя на суматоху внизу, - Ужас что творится. Макс поторопись со щитом...
"Черти что твориться!" - девушка мысленно застонала. Кругом творилась полная неразбериха, нападающие скелеты, носящиеся везде взбесившиеся предметы разнообразные, причем нападали они не только на наемников, но и на скелетных воинов. Какая-то бешенная расческа запуталасьв рыжих волосах Ксаны, грозя повыдергать их нафиг! короткого святого импульса хватило чтобы ее успокоить, но волосы она все же умудрилась взлохматить. Ладно летающие расчески, так мелкая неприятность, но вот мечи и камни могли нанести существенный вред, как будто потверждая эту мысль одно из бревен, прежде мирно лежавших на земле, влетело в ничего не подозревающего Дварфина. Девушка тихо выругалась про себя, пора с этим заканчивать. Увернувшись от летящего в нее камня, она на миг замерла, закрыв глаза, и прошептала одно лишь короткое слово, а потом резко распахнула очи, разведя руки в стороны. Под ногами девушки вспыхнуло серебряным огнем изображение раскрытой ладони с глазом в центре, ослепительный свет прошелся по всему двору. Когда он касался чего-либо враждебного, не важно был ли это скелет или взбесившаяся утварь, все равно эффект был один и тот же злая сущность пропадала. Предметы просто падали на землю, а скелеты рассыпались в прах. Облегченно вздохнув, девушка упала на землю в минутной слабости, не так-то просто уничтожить столько нежити и злых духов, хорошо, что хоть амулет помог. А то она бы осталась вообще без сил. Ах да Дварфин. Осторожно, чтобы не грохнуться в обморок, она поднялась и направилась к гному, прижавшемуся к стене. Аккуратно коснулась пострадавшего плеча,прошептала формулу.. и ничего, а саму руку девушки так свело судорогой, что ей пришлось долго разминать ее. - Ладно попробуем иначе, ох уж эта невосприимчивость гномов к магии, - проворчала целительница себе под нос. Из сумки на поясе была вынута мазь, какое-то зелье в темной склянке и чистые белые тряпицы в качестве перевязочного материала. Жрица попросила гнома спустить рубашку и занялась его плечом. От намазанной мази сразу же разлилось приятное тепло, притупляющее боль, белая повязка туго стянула, пострадавшее место. Протянув Дварфину фляжку с накапанным в воду зельем, Ксана произнесла: - Выпей это... не смотри на несколько гадостный вкус, зато тогда у тебя все заживет быстрее, не хочешь же ты лежать пару недель в постели, не в силах даже пошевелиться? Между тем воцарившееся спокойствие снова было нарушено жутким треском разламывающейся стены ближайшего здания. Сквозь поднявшуюся пыль виднелась какая-то огромная фигура. Раздался оглушительный рев и на свет божий показался минотавр, ростом под два метра и сжимающий в руках секиру. А уж запах от него шел... - Опять?! - не в силах сдержаться простонала девушка. - Ну сколько можно?! Можно подумать этот форт сборище разнообразных чудовищ. Зоопарк какой-то! Ну вот и как прикажете с этим вот справляться? - вопрос был чисто риторический. Чудовище еще раз взревело и, подняв свое ужасное оружие, бросилось наближе всего стоящего к нему Эдварда.
Когда начали летать разные предметы, Гласис только морщилась и отбивала те, что летели в нее. Но когда в ход пошли тяжелые предметы, типа деревьев и подобных вещей, ламия шипела и срывала злость на той парочке скелетов, что попались под руку. Впрочем, благодаря Ксане все это закончилось. Но вот следующий "подарок" свел немного приподнявшееся настроение на нет. -Они что коллекционируют их? -Невольно вырвалось у Гласис, все-таки она удвилась и сильно. Но вот то, что монстр пощел на Эдварда ламии совершенно не понравилось, насколько она знала, с таким монстром обьщались минимум несколько людей, при поддержке или магов или лучников. Впрочем, тут уже было не до размышлений, бросив мимолетный взгляд на Дварфина и Ксану, которые на данный момент бойцами, честно говоря, не были. Матерившаяся и кидающая, а на данный моент стоящая с круглыми глазами и несколько дурацким вырожением на лице Терра к бойцам явно так же не относилась. Просчитав это в какие-то доли секунды ламия бросилась на помощ Эдварду, встав между минотавром и капитаном ламия тихо зашипела и монстр, повидимому обрадовавшись новому противнику, ударил Гласис. Приняв секиру на скрещенные клинки сабель ламия зашипела сильнее и поднапрягшись дала соскользнуть жуткому оружию, отпрыгнув в сторону стала осыпать минотавра ударами, впрочем, к ее удивлению, монстр успевал отбивать удары. "Какой идиот сказал, что минотавры медлительные?!" промелькнула мысль и Гласис излочившись достала-таки саблей минотавра, тот взревел и отвесил такой удар, что принявшая его сабля, вынесеная с поля битвы, сломалась, оставив в руке ламии только огрызок лезвия на рукояти. А рука, державшая ее стала подозрительно быстро неметь. Еще несколько ударов и у минотавра появилось еще несколько, не серьезных, но неприятных и обильно кровоточащих ран, а Гласис могла похвастаться укоротившейся прической. Довольно скоро ламия начала сдававть, все-таки раны нанесеные нагой давали о себе знать, да и на ту, она потратила достаточно сил. Да и то, ламия, конечно, было сильнее некоторых людей, но все-таки ее мастерство основывалось на ловкости и быстроте, а никак не физической силе. Да и то, что сабля против секиры, все-таки не сильное оружие усугубляло ее положение. И примерно на этой мысли, которая промелькнула за какие-то доли секунд ламия отпрыгнула, повидимому слишком далеко, так как минотавр узрел в непосредственной близости от себя Эдварда и с ревом, в котором слышалось торжество, замахнулся на капитана. Единственное что пришло в голову ламии, так это то, что Эдварда надо спасать. Легко преодалев расстояние в прыжке толкнула капитана и по косой приняла удар на себя, в следующий момент Гласис рухнула на землю, а монстр занес над ней секиру. Терра, в это время стоявшая рядом с Ксаной и Дварфином с ужасом наблюдала за дракой, а когда Гласис упала, сунула руку в сумку и достав первую попавшуюся склянку, открыв швырнула в минотавра. Тот пошатнулся и автоматически отбив склянку с удивление чихнул и отшатнулся от вспыхнувшего яркого облачка, на какой-то миг оо ослепило монстра и ото отступил треся головой и пытаясь прийти в себя.
Мария, все больше раздражаясь, сыпала направо и налево удары, когда скелеты и летающие предметы пропали. Эльф даже позволила себе вздохнуть с облегчением. Девушка впервые взглянула на меч, который в бою со скелетами и летающей утварью использовала всего один раз, чтобы отразить удар увесистого меча, летевшего на нее. Клинок безнадежно треснул, и половина лезвия просто напросто откололась. "Ну вот почему?! Хорошо, что хоть кинжал цел." Мария с сожалением отбросила обломок меча в сторону, и тут... Откуда не возьмись, проламывая стену на своем пути, появился минотавр. "Час от часу!.." Чудище пошло в сторону капитана, которому на выручку кинулась ламия, как и большинство других, не знакомая Марии. Лидерен было сорвалась с места, чтобы кинуться на выручку ламии, когда минотавр занес над той секиру, но тут же упала ничком: лодыжку обвивали длинные тонкие пальцы в неприятных рубцах. На земле, подогнув ноги по-турецки, сидел... сидело нечто. Что-то среднее между троллем и лешим. Мария невольно вскрикнула, а пальцы неспешно сжимались. Эльф чувствовала, как ткань брюк отпечатывает свой едва уловимый узор на коже. Неприятные желтоватые глаза смотрели с явной издевкой. «Да откуда вас столько?! Силы лесные!» Лидерен, изловчившись, достала из колчана стрелу и наложила на тетиву лука. Привычный звон, неприятное чавканье, с которым наконечник вошел в голову существа. Девушка поморщилась, высвобождая ногу из цепких пальцев, сведенных судорогой.
Казалось, что все вот-вот успокоится, как вдруг откуда ни возьмись появился минотавр. Глазам маленького дракона предстало ужасное зрелище. Лишь только ламия бросилась под удар секиры, сердце Мортреда буквально сжалось. Он всем естеством своим осознавал, что надо что-то делать, как-то помочь. Но как? Заметив, как Терра швырнула в минотавра какую-то непонятную склянку, что на времяослепило зверя, Морти встрепенулся, вдохновленный новой идеей. - Сейчас или никогда, - прошипел он, и стремительно рванулся к минотавру. В следующее мгновение дракон оказался на уровне головы зверя. Немедля ни минуты Морти вцепился в морду минотавру и запустил когти в его глаза. Мелкие капли крови упали на землю. Зверь взревел. Удерживая одной рукой секиру, ослепленный минотавр яростно пытался отогнать ненавистного дракона. Посли нескольких взмахов ему это удалось. Один удар пришелся точно по Мортреду и тот чуть слышно шмякнулся о ближайший камень. Придя в себя, дракон заполз в ближайшее укрытие. А минотавр рассверепел еще больше. Потеряв дар зрения он, крепко сжимая обеими руками секиру, стал размахивать ей наугад, в состоянии берсерка. Удары сыпались во всех направлениях один за другим, и каждый сопровождался диким ревом раненого зверя...
Дварфин сначала ухмыльнулся, услышав замечание Ксаны про невосприимчивость к магии, а потом стал следить за боем с минотавром. Когда Ксана перевязала ему руку и дала напиток он сказал: - Покорнейше благодарю, - и залпом выпил зелье. - Поверте мне, мне приходилось пить и куда более гадкие зелья, так что ничего страшного. Через несколько минут Мортред выколол Минотавру глаза, и тот, осатанев стал рубить секирой направо и налево. Для того что бы помочь Дварфин прошептал: "Одну секундочку" и взяв в левую руку увесистый камешек направился к пространству за минотавром, который двигался как раз в сторону Гласис и Эдварда. Гном только и сделал что встал в пяти метрах от него и, кинув в него камень сразу, отбежал. Минотавр развернулся в его сторону, совершенно не понимая, что он открыл спину двум не самым слабым противникам. Чтобы усилить гнев зверя гном прокричал: - Улю-лю, корова, иди к папе, сейчас попробуем бекону!!!! Заревев минотавр стал быстрыми шагами двигаться к Дварфину, который отступая с той же скоростью думал: "Ну тресните его сзади скорее, такой шанс..."
Едва Эдвард оказался внутри стен форта, он почувствовал странную магию. Она не была боевой. И явно не относилась ни к одной из известных ему школ. Она была похожа на голос, который звал. И звал именно ЕГО. Зачаровывая и обволакивая мягкой пеленой. Эдвард попробовал потянуть за нить, распутать клубок магии. И, ему показалось, что у него начало получаться. Он двигался все дальше к источнику голоса. Он уже не видел и практически не ощущал внешнего мира. Слишком поздно он вспомнил о том, что в горячке предыдущих боев совершенно забыл о ментальной защите. А теперь даже напрягая все доступные ему магические способности он не мог вырваться из сетей голоса. Перед его глазами проносились видения - его прошлое, годы проведенные на улицах, его жизнь юнгой и первые его собственный корабль. А потом перед ним предстали новые видения - он сам, уже не молодой, сидящий возле камина в родовом замке просматривает отчеты о годовых доходах провинций. Откуда то из за спины слышаться голоса. И он знает, что там его жена, и уже повзрослевшие дети... Но что-то было не так... Какая-то мысль не давала ему покоя. Словно когда-то давно, в другой жизни он не выполнил свой долг. Он поднял взгляд и над камином увидел картину. На ней был изображен он и еще несколько человек на фоне каких-то крепостных стен. Но полумрак комнаты и неверный свет камина не позволяли рассмотреть лиц. Эдвард поднялся и шагнул ближе к камину, что бы рассмотреть картину. И в следующий момент что-то толкнуло его в спину. Падая он инстинктивно попытался выставить руки вперед и смягчить падение, но тело вдруг перестало слушаться. А затем вместо ковра он почувствовал, что лежит на траве. Тело, словно одеревенело. Сколько прошло времени он не знал. Он открыл глаза как раз в тот момент, что бы увидеть как огромный минотавр заносит секиру над лежащей рядом с капитаном Гласис. А на боку девушки уже расплывается кровавое пятно. Тело не слушалось, но Эдвард знал, что он ОБЯЗАН подняться. Иначе та, которая пошла за ним умрет. И он боролся с собой оживляя мышцы и заставляя кровь быстрее бежать по жилам. Рукояти мечей привычно легли в руки, но сейчас капитан не собирался вести бой хладнокровно и рассчетливо, какделал множество раз. Ему хотелось убивать. - Стой, тварь!!!! - гаркнул он во всю мощь легких и ринулся вслед за чудищем, наступавшим на гнома. Минотавр остановился, словно прислушиваясь. И в тот момент как Эдвард оказался в пределах удара резко развернулся широким полукругом рассекая пространство вокруг себя с той стороны откуда приближался противник. Но капитан, казалось, ждал этого. Он с легкостью поднырнул под секиру и одним движением вогнал меч по самую рукоять в тело минотравра. Чудовище взревело и попыталось отмахнуться от неожиданного противника. Секира вновь свиснула, но столкнувшись со вторым подставленым клинком по инерции взлетела ввверх. Эдвард пракически перестал чувствовать левую руку, которой парировал удар, но и чудовище оказалось беззащитным. Одним рывком капитан расширил рану в боку чудовища, работая мечом как резаком, а затем провернув клинок вынул его из раны. Болевой шок пронял даже это чудовище, оно застыло на несколько мгновений. И \этих мгновений хватило, что бы второй клинок вспорол горло твари. Эдвард отскочил в сторону, уклоняясь от потоков бурой крови. Затем развернулся, и не заботясь более судьбой твари, присел около лежайшей без движения Гласис. Беглый осмотр показал, что рваная рана, хоть и выглядит страшно, но не слишком глубока. - Ксана, - позвал он целительницу. - Здесь для тебя есть работа... Дождавшись девушку, он поднялся и попытался оценить что же произошло за время его транса, одновременно пытаясь унять боль в руке...
Ксана пришла в себя, почувствовав, что ей просто не хватает воздуха, оказывается с того момента, как неизвестно откуда вылезший минотавр занес секиру над Гласис, оттолкнувшей Эдварда, Морти, пользуясь моментом, ослепил чудовище, а Дварфин попытался отвлечь его от капитана и лежавшей на земле раненой ламии. Девушка несколько раз глубоко вздохнула, успокаиваясь, меж тем разум ее судорожно искал способ незаметно пробраться мимо этого обозленного быка к Гласис. И тут о чудо, очнулся Эдвард, который все это время пребывал в каком-то странном состоянии, будто он здесь и не здесь одновременно. Далее все члены команды "Летящей над волнами" имели удовольствие наблюдать бой их капитана с минотавром, который несмотря на слепоту все же был достаточно опасным противником. Но хвала богам, все обошлось. - Ксана, - позвал Эдвард целительницу. - Здесь для тебя есть работа... "Можно подумать, я это и сама не знаю" - короткая ворчливая мысль, и жрица уже склонилась над раненой Гласис, протягивая руки над раной. Пара певучих слов, томительная минута, когда ничего не происходило, а потом края раны прямо на глазах потянулись к друг другу и принялись срастаться. И вот уже на этом месте снова здоровая кожа без всяких повреждений. вздохнув, девушка перешла к ранениям на спине, скоро от них не осталось и следа. Сейчас Гласис требовался отдых и уж всякое отсутствие боев, о чем Ксана и просвятила очнувшуюся ламию. Девушка поднялась и направилась к Эдварду, дабы осмотреть и его, конечно, на первый взгляд он был в порядке, но что-то все же ее тревожило. - Кэп, вы позволите? - обратилась она к нему и, не дожидаясь разрешения, коснулась кончиками пальцев его лба. Хм, вроде было все хорошо, не считая не действующей руки, боль которой Ксана мигом убрала, но все же было какое-то смятение в стоящем перед ней человеке. Девушка только покачала головой, разрывая прикосновение и отсупая на шаг. Ладно это сейчас не самая важная проблема, по настоящему важно, чтобы Макс наконец закончил создание щита, и чтобы больше никаких чудищ не вылезало. - Морти, - тихонько позвала она дракончика, кажется ему тоже досталось от минотавра, - ты где? Ты не пострадал?
Морти наблюдал за происходящим из укрытия, слекга подрагивая от страха. Он никогда не видел такой жестокости. Надо ли говорить, что сцена убиения минотавра привела его в ужас. Когда все было кончено, дракон услышал голос Ксаны, зовущий его. Мотред вылез из укрытия и хотел было вспархнуть невысоко, но правое крыло совсем не слушалось и дико болело. Делать нечего, он пополз к целитильнице, так быстро как мог. - Тут я, тут, - проворчал Морти, - Я вроде цел, но похоже я всетаки сломал крыло. Какой ужас!!
Гласис пребывала в сладком забытие, было тихо-спокойно и никто не мешал, впрочем, когда появился какой-то непонятный яркий свет, который резал глаза и в темноте, точнее уже в несовсем темноте зазвучал знакомый голос ламия, честно сказать, не очень-то и огорчилась. Открыв глаза и проморгавшись выслушала Ксану. Ничего не сказав ламия только вздохнула и узрев в живых всех, и капитана в частности, позволила себе немного расслабиться. Оставалось дождаться Дэна с Максом и уходить отсюда, что Гласис неприменно хотела сделать, желательно быстрее, и последовать совету Ксаны. Хотя бы часика на два. Встав и пристав к ближашей стене, просто потому что в ногах ощущалась неприятная усталось и тяжесть Гласис прикрыла глаза, то лиона отвыкла от таких боевых действий, то ли она сдает, хотя 50 лет для ламии юнешество, самый расцвет. Гласис еще раз вздохнула и сжала покрепче рукоять сабли, сейчас она пыталась соскрести воедино остатки сил и собраться, дело еще не законченно, нужно вздохнуть свободнее, это все что крутилось в ее голове. хотя где-то на краю сознания билась неприятная мысль, что в темноте было спокойно, уютно и тепло. А еще то, что там нетак уж и плохо.
Мария с облегчением вздохнула и отправила кинжал в ножны. Эльф отряхнула изрядно испачканную, так теперь еще и местами прорванную, блузу. Девушка потуже затянула на затылке хвост потемневших от пыли русых волос и направилась к ламии. Мария коснулась ее локтя, поддерживая и приободряя одновременно. По осунувшемуся лицу эльфа разлилась вымученная улыбка. Свободной рукой она потерла ушибленную при падении скулу. Взгляд изумрудных глаз перешел с ламии на капитана. Она впервые увидела его в деле при битве с минотавром. Мария слегка сдвинула брови к переносице и задумалась, закусив нижнюю губу. Она все еще хмурилась, когда, вздохнув, подняла глаза на крышу часовни, где находились Макс и Дэн. Брови еще больше сошлись к переносице, а глаза сузились, хотя Мария и так отчетливо видела их фигуры на фоне неба. Девушка вновь вздохнула и, попытавшись, пусть и безуспешно, хотя б то изобразить подобие улыбки, взглянула на ламию.
-Что? -Вопросительно приподняла бровь ламия взглянув на подошедшую к ней эльфийку, Гласис кивнула в ответ на улыбку и прослидив за взглядом Марии вздохнула. -Ничего, скоро все закончится.-В голосе прозвучала та уверенность, которой ламия не испытывала. Перед глазами мелькали разноцветные круги и единственная мысль крутилась рядом со словом "спать", хотя нет, еще там присутствовало "мыться".
- Ну вот, - огорчилась девушка, присев на корточки рядом с дракончиком, - ех, ну вот кто тебя просил лезть в драку с таким большим и опасным чудовищем. Вон Эдвард прекрасно со всем справился... Ладно, горе ты мое, давай сюда свое пострадавшее крыло... - Она протянула ладонь и из нее полились лучи целительного света. - Ну как? Сейчас же намного лучше? - спросила она через минуту. - Ох, Морти, ну когда Макс там закончит создание этого дурацкого щита, чтобы мы наконец могли убраться из этого рассадника монстров? Ксана растроенно вздохнула и попыталась пальцами расчесать спутавшиеся волосы, но потом плюнула на эту затею и, не обращая внимание на пыль, уселась прямо на землю, всем своим видом показывая, что даже сотня минотавров не помешает ей немного отдохнуть. Лео примостился рядышком, прижимаясь пушистым боком к хозяйке. - Как же я устала от этого дня, когда он наконец закончиться? - произнесла она тихонько, ни к кому конккретно не обращаясь.
Мария все еще поддерживала Гласис, так на всякий случай, поскольку вид у той был неважный. Но улыбка ламии все же приподняла эльфу настроение. - Ничего, скоро все закончится, - уверила ее Гласис. Марии хотелось в это верить, и она старалась изо всех сил, но голова соображала туго, все чувства были притуплены. Девушка просто бестолково ждала «у моря погоды». Она поправила за плечом колчак со стрелами и скользнула по стене на землю. «Ну вот, так гораздо лучше», - подумала эльф, постепенно отпуская локоть ламии. Ноги неимоверно болели, скула ныла. Мария посмотрела в сторону Ксаны и Морти. До ее слуха донеслись тихие слова целительницы: - Как же я устала от этого дня, когда он наконец закончиться? «Действительно, когда?..»
- Ух-х-х, здорово! - проурчал дракон, затем невысоко вспархнул, сделал сальто и опустился обратно. Дракон уселся рядом с целительницей и стал поглядывать по сторонам. - Да уж действительно... Поскорей бы все закончилось и чтоб больше никуда не посылали. Хватит с меня стрессов! - ворчал, Морти, но потом смягчился и вновь обратился к целительнице, - Ктсати, должен поблагодорить вас. Я у вас в долгу. Мортред в попытке отвлечься, стал внимательно изучать ресположившуюся рядом пантеру. Большущая кошка выглядела довольно мирно, но все же внушал опасение её природный инстинкт охотника. "Как бы он не принял меня за небольшую птичу,"- размышлял дракон. - М-м-м, леди Ксана, а как зовут вашу милую пантерку? - слегка продрагивающим голосом поинтересовался Морти.
Девушка чуть поморшилась. - Называй меня просто Ксана, Морти, без всяких "леди". Мы здесь не на великосветском приеме и можно обходится без титулов, - жрица улыбнулась и, протянув руку, погладила дракончика. - Вот, а что касается помощи, то я как целитель просто обязана помогать всем, кто ранен, так что достаточно простого спасибо... без всяких долговых обязательств. Ксана заметила, как дракончиксмотрит на ее защитника и невольно улыбнулась. - Это Лео, мне его подарили давно-давно и он не раз уже спасал мне жизнь, да и выступал в качестве моей няньки, чтобы его драгоценная подопечная случайно нос не раскрасила, - девушка шутливо и легонечко дернула пантеру за один из усов. Лео сделал вид, что собирается цапнуть ее за палец,но пантера не прекращала тихонько мурлыкать, - он первый никогда не укусит и вообще ничего не сделает, если ничего не угрожает мне... Он добрый и ласковый.
- Я учту, - кивнул Мортред, - Просто так уж повелось, что у драконов с рождения развито благородство. Зыле языки шутили, мол дурная наследственность. Шутят конечно... Морти изобразил что-то похожее на смех. - Искренне надеюсь, что у Лео не возникнет желание поохотиться на ночь глядя, скажем так, за птичками, - добавил он шутливым тоном...
Терра осторожно отскребла себя от стеночки и попыталась отдышаться, нет, она конечно знала, что народ тут специфический собрался, но что бы настолько? Оглядев собравшихся полэнека прижала уши к голове и вздохнула, Гласис явно раздумывала над перспективой полежать в тенечке, Эдварод стоял со стенобитным вырожением на лице, впрочем складывалось впечатление, что это его обычное состояние и вырожение лица. Ведь даже когда Гласис так героически спасла его, на лице ничего нельзя было прочесть, бросив хмурый взгляд на Эдварда посмотрела на эльфийку рядом с ламией. Та явно прибывала не в лучшей форме, потом оглядев Дварфина Терра вздохнула и подойдя к Лео с Ксаной присела рядом с большой кошкой, обняв Лео за шею прижалась к теплому боку. Потом протянула руку и погладила Мортреда по голове. -Красавец ты наш...-Терра улыбнулась и прикрыла глаза. Рядом с Лео было хорошо и можно было не боятся.
Тишина, кристально-чистая тишина заполняла окружающее пространство…Тела погибших, пыль, оставленная големами, мерцание магической защиты над фортом и.. тишина. Эдвард, прищурившись, оглядел всех членов команды и, убедившись, что пострадавших нет, попытался ментально связаться с Консулом. Руку он, все еще, не чувствовал, но этот факт волновал меньше всего. Рядом опустился Сайфер, на последок подкинув Стрейта и выслушав в свой адрес еще несколько «нежных» выражений. Маг поморщился и потер шишку на лбу, появившуюся после столкновения с кувшином. - Вот и все – изрек юноша. – Вот и конец.. битва окончена, мы победили, мы молодцы, мы лучшие наемники Консула – произнося это, Макс поставил ногу на груду камней, оставленных противником и скрестил руки на груди. - Ни черта еще не закончено – прошептал Эдвард себе под нос, но фраза долетела до каждого члена отряда. – Слишком это похоже на детскую сказку, чересчур оборванным получился финал. Ловя на себе взгляды, полные непонимания и настороженности, капитан тяжело вздохнул и вновь попробовал связаться с их нанимателем. В это время, юный маг, не теряя времени, двинулся к Ксане и, забавно улыбаясь, произнес: - Ксана, ты, как целитель отряда, просто обязана избавить меня от травмы головы, полученной в бою… Я защищал наши жизни, я сражался как ящер острова Террании, без страха и замешательства – парень все ближе подходил к целительнице и заливался румянцем по мере приближения. Но вся напыщенность и пафос его слов не произвели на девушку никакого впечатления – её взор был обращен к облакам. Птиц нет.. ни одного падальщика, ни одного ворона, никого… Это странно. Что за чертовщина? – глаза Ксаны расширились от удивления, и она лишь указала вверх, туда где сгущались черные, будто обрывки ночного небосвода, облака. Опускаясь все ниже и ниже, тучи прошли сквозь сияние защиты и нависли над фортом, постепенно концентрируясь, собираясь в подобие огромной человеческой фигуры. Ни единого слова не проронила команда, наблюдая эту картину, а окружающий мир вторил им тишиной - неестественным молчанием всего сущего. Даже когда из скопившихся сгустков темноты образовалась фигура одного из владык мира – разъяренного и непобежденного Стирателя, только прирученный молодой дракончик смог тихо зарычать, но и он через секунду умолк. - Предательство не пойдет вам на пользу – Слова прогремели в воздухе и резко взрезали сложившееся безмолвие. - Всего лишь найм и ничего личного – Эдвард сделал шаг вперед, словно пытаясь спрятать за своей спиной всех приключенцев. В глазах его горело призрение и неприязнь к Призванному. Ситуация граничила с безумием: Великий, горой возвышался над Стейном и достаточно было одного щелчка пальцев и от их бывалого капитана остался бы пепел, но Эдвард продолжал продвигаться вперед, все уменьшая расстояние между ним и их бывшим, подобным варвару, нанимателем. – Сделка и ничего большего, мы не клялись, значит - мы свободны в выборе! – один шаг разделял Стирателя и капитана и, может быть, разум Призванного оценил слова Стейна, может быть, в другой ситуации и нашелся бы выход, но не сейчас. Стиратель проиграл большую битву, Стиратель не любил предательство, Стиратель шел ва-банк. Всего лишь смерть… – Призванный улыбнулся и Эдвард очередной раз убедился, что Великие не так уж и далеко ушли от людей: отвратительный запах изо рта и гнилые зубы, были тому прямым доказательством. - …и еще нечто личное. Я ведь предупреждал – никто не смеет отказывать мне. Так что – прощайте – образ Стирателя поднялся над землей, а в руках его завертелась серая, с черными вкраплениями, сфера, размерами с мяч. – Боги помилуют Вас, когда будут судить за деяния. – Резким движением маг швырнул сферу вниз и та, вмиг долетев до поверхности, замерла на долю секунды. Вспышка света, ослепляющая и сметающая все на своем пути, волной пронеслась по окрестностям. Стены форта просто растворялись в ней, остатки зданий, тела погибших, тела живых… Хотелось кричать, но воздух не заполнял легкие, хотелось бежать прочь, спастись от этого кошмара, но не хватало сил и собственное тело не слушалось. Перед глазами предстала ужасающая картина: обоженная земля, изувеченные тела, буйство смерти и танец безумия. Безжизненные тела близких лежали как на ладони – подле одного два бесформенных куска метала, ранее бывших катанами. Тело животного, скорее всего из кошачьих и несколько погибших рядом. Чуть поодаль тот, кто вел их – капитан, которого теперь невозможно было опознать. Около десятка погибших посреди развалин той самой крепости, которую они защищали. Сознание ослепло, мысли исходились в крике и не было большего ужаса, чем наблюдать смерть, свою смерть… Картина слегка вздрогнула и поплыла, горизонт исказился и начал исчезать, за ним последовал и передний план. Ноги почувствовали пол, а грудь вновь заполнилась воздухом. Еще несколько секунд и не стало видно остатков крепости – взгляд уперся в каменную стену. - Пожалуй, мы наигрались вдоволь, пожалуй, можно и прекратить – детский, озорной голос заставил вздрогнуть. Первым обернулся капитан, а рядом стоящий гном лишь последовал его примеру. Остальные же члены команды все еще вглядывались в сырой камень стен. – Ну очень все реалистично вышло, так не хотелось отрываться от лицезрения – Голос доносился от единственного представителя мебели в огромном помещении с высокими, сводчатыми потолками – внушительных размеров, трона. Обладателя голоса же видно не было – помехой служило слабое освещение этой залы. Еще секунда и небольшая тень отделилась от трона и двинулась к команде. К этому времени, все участники этого безумия уже успели оторвать свои взгляды от стены и последовали примеру Стейна и Дварфина. – И вновь у Вас множество вопросов и я, пожалуй, готов уделить Вам время. – На свет факелов вышел небольшой, златовласый мальчик, облаченный лишь в черные штаны и сапожки. Лицо же его оставалось в Вашей памяти на всегда: белоснежная кожа его, сочеталась с нарисованной на нем маской шута, но маской разделенное на двое – одна половина улыбалась, вторая же грустила, а глаз её готов был расплакаться. – Присядем и поговорим, а, может быть, и выпьем? Вы ведь не против выпить с ребенком? – мальчишка расхохотался и прошел через группу наемников, туда, где минуту назад была стена. Повергнув этим команду Стейна в шок очередной раз, парень очутился во главе небольшого стола, уставленного яствами и графинами с вином. – Присаживайтесь, мой ненаглядные, присаживайтесь и приготовьтесь есть в меру – нам предстоит интересная и продолжительная беседа. И, к слову, дабы избежать никчемных и глупых попыток к побегу – мое имя Умножающий печаль и я, как Вы наверное догадались – Призванный Госпожи.
Гласис на Стирателя и на демонстраицю сферы или чего-там отреагировла достаточно слабо, сейчас ее интересовало лишь то, драться прийдется или обойдется все без этого. Вскоре выяснилось, что обойдется, после просмотра очень реалистичной и жуткой картины раздался голос и когда Гласис обернулась то увидела ребенка, или же он не ребенок, а шут? Ламия вздохнула "и чем это мы так преглянулись этим всем?" промелькнула в голове мысль и исчезла, впрочем, она еще раз возникла, когда Шут, так назвала его Гласис в своих мыслях, прошел сквозь стену. Которая даже не стеной оказалась а обедянным залом. Ламия вздохнула и отлипла от стенки, впрочем оденой рукой она за нее держалась, так на всякий случай. "Умножающий печаль? Странно... такое же име у клинка было, у какого-то знаменитого клинка, или же я с чем-то путую?". Ламия вздохнула и тряхнув головой, покосилась на Эдварда. Тот стоял с обычным вырожением на лице и ламия спокойно кивнув прищурилась, побег, в данном конкретном случае действительно был бы глупостью, хотя бы просто потмоу, что сейчас у них небыло даже сил к нему. Если говорить по правде. Гласис вздохнула и посмотрела на сидащую эльфийку, потом перевела взгляд на Шута. Ламия раздумывала сейчас над тем, как бы так дойти, что бы не упасть, а упасть хотелось, точнее не ей, а ее ногам, которые подозрительно бодро начинали дрожать при мысли о предстоящем передвижении.
В течении нескольких минут, разум Сайфера вообще отказывался понимать происходящее. Это было словно наваждение. Ужас, чудовищный страх, боль и безысходность. Сердце билось часто-часто, и готово было выскочить из груди. Затем появился этот "Умножающий печаль". Сказать что он странный малый - означало ни сказать ничего. Хотя, после груды пережитого привыкаешь и не к такому. «Боже мой, неужели это безумие никогда не закончится?» - думал про себя Дэн. Однако, сейчас можно было и расслабиться. Дэн коротким, но понятным жестом позвал Мортреда и, осторожно шагая вперед, поравнялся с капитаном. - Ну-с, капитан, я думаю, теперь нам ничего не грозит, - неуверенно констатировал полудракон и добавил, - хотя бы пока… Дэн вздохнул, пытаясь принимать все это как должное, и зашагал к столу…
Во время этой потрясающей разум феерии, Мортред наблюдал лишь непроглядную, словно ночь пустоту. Его разум был от рождения способен противиться подобным иллюзиям. Хотя это не давало ему более четкого представления о случившемся. Он пребывал в некоем недоумении. Узрев жест Сайфера, он мигом вспорхнул и помчался к нему. Нагнав шагающего к столу полудракона, Мортред уселся к нему на плече. - Ден, слушай, а что у вас у всех вид такой, будто вы только что из преисподнии вернулись? – тихо шепотом спросил дракон, однако поняв по виду Сайфер, что ответа он сейчас не услышит, решил устроить допрос попозже и просто тихо сидел на плече.
Дварфин присел у стены форта. Он устал и настраивался на продолжение, не зря гномы были вынослевее остальных рас. Он закрыл глаза и просто выгнал из головы мысли. Эту настройку прервало появление Стирателя... - Предательство не пойдёт вам на пользу, - слова Призванного прозвучали молотом в голове гнома. "Что?.. Предатетельство?.. Меня обвиняет в предательстве эта скотина?.. Ха, ну что ж, прийдёт мой конец если он скажет ещё что-то..." Сдержать себя Дварфин бы не смог - он потихоньку входил в состояние берсерка. Однако когда он открыл глаза и увидел идущего к Стирателю Эдварда, спокойно, с достоинством отвечающего Призванному... Гном мгновенно успокоился и принялся ждать, приготовившись задорого продать свою жизнь. Сильное уважение он испытывал в этот момент к Эдварду, всегда холодному и спокойному. Но дорого продать свою жизнь не вышло... Стены форта рассыпались в пыль, полетевшую по ветру. В её узорах гном видел знаки смерти. Люди вокруг медленно превращались в мертвецов, кожа с их лиц оплавлялась и стекала вниз, всё вокруг просто исчазало... Гном не верил. Это было слишком нереально... Слишком несправедливо. Слишком больно. "С кем ещё я так близко сошёлся?.." После этой мысли гном почувствовал как кожу ног прожигает раскалённый металл. Топор его светился странным светом, он не разрушался. Но Дварфин выронил его - он прожигал ладонь насквозь. Весь мир вокруг таял, как сахар в воде, исполняя танец смерти... Стена. Каменная. Пот заливает глаза, сердце всё ещё бешено стучит. В руках крепко зажат топор, лезвие его прижато к груди и холодный металл успокаивает. Рядом капитан. Живой. Лицо вполне нормальное, слегка напряжено. Вот звонкий голос резанул по ушам, капитан обернулся. Глубокий вздох и гном последовал его примеру. Трон. Звонкий голос, мальчик-шут, от вида которого становилось немного жутко, хотя он и не внушал страха. – Присаживайтесь, мой ненаглядные, присаживайтесь и приготовьтесь есть в меру – нам предстоит интересная и продолжительная беседа. И, к слову, дабы избежать никчемных и глупых попыток к побегу – мое имя Умножающий печаль и я, как Вы наверное догадались – Призванный Госпожи. "Оригинально... Неужели?.." Именно гном первым потянулся за стоявшим рядом бокалом вина и именно он первым задал вопрос: - Вы хотите сказать что всего того что мы видели не было?.. И ещё - в каких вы отношениях со Стирателем?.. - Гном немножко подумал и сердито, как бы делая вид что не оправдывается, добавил - простите за мой вид, но переодеться было негде и некогда. - Рубаха Дварфина действительно смотрелась весьма колоритно.
Ещё один вопрос Дварфин удержал при себе, сохраняя полное самообладание. Может быть скоро он узнает, а он этого ждал всю жизнь...
«Вот, а я только было обрадовалась, что все, наконец, закончилось», – как-то отстраненно подумала девушка, наблюдая за появлением в ясном голубом небе фигуры Стирателя. Вот надо было так портить своей гнусной персоной чистоту небосвода. Лео тихонько заворчал, ему не понравилось все происходящее, он бы кинулся на Призванного, если бы ладонь хозяйки не легла ему на загривок, нехотя зверь повиновался и остался на месте. Как он завидовал в это время капитану, этот человек не должен никого слушаться, он просто защищал, защищал, зная, что той громадине достаточно маленького усилия, чтобы уничтожить его. Но про себя все-таки большая кошка решила, во чтобы-то не стало сохранит жизнь своей обожаемой хозяйки, пусть даже без ее согласия на это. События меж тем разворачивались слишком быстро и неотвратимо. В руках у Призванного появилась не внушающая оптимизма и светлых эмоций сфера, которая чуть позже и была кинута этим нехорошим человеком в сторону команды Летящей. Не долго думая, пантера оказалась впереди своей хозяйки, хотя она и понимала, что все бесполезно… но все-таки… А потом начался настоящий ад… Если бы могла девушка закричала, такой боли, такой бездны отчаяния, жрица никогда не испытывала. Нет ничего ужаснее, чем наблюдать за гибелью людей, и не совсем людей, что успели стать близкими, понимать, что больше никогда их не увидишь. А самое страшное, ты ничего не можешь сделать, чтобы предотвратить это. Хоть и длилось все это считанные мгновения, Ксане показалось, что прошла целая вечность, когда перед ее глазами неожиданно оказалась серая стена, а воздух вновь начал входить в легкие. Горько-соленые слезы выступили из глаз, прочертив на щеках две мокрые дорожки. От непонимания того, что сейчас произошло, хотелось закричать, стукнуться головой о стену, кричать и требовать ответа: «ЧТО, В КОНЦЕ КОНЦОВ, ПРОИСХОДИТ?!!» Поэтому послышавшийся в тишине детский голос с начала показался какой-то галлюцинацией, игрой обезумевшего разума, но никак не реальным явлением. Однако вот он зазвучал вновь, Ксана оторвала взгляд от стены и повернулась. Первое, что попалось ей на глаза, это члены команды… живые и невредимые… все… Волна огромного облегчения затопила девушку, ноги у нее подкосились, и она упала бы на пол, если бы не ухватилась за рядом стоявшего человека. Подняла взгляд, и зеленые глаза остановились на таком знакомом лице Максимилиана. Господи! До нее только дошло, что она опять могла потерять его навсегда. Все-таки интересно, почему при мысли об этом такой болью отдается сердце и становится тяжело дышать? Юный маг сам выглядел несколько растерянным, но все же нашел в себе силы приобнять девушку. Близость его и вот это прикосновение странным образом успокоили и дали чувство защищенности. Меж тем назойливый детский голос не унимался, наконец, показался и его владелец очень странный мальчик. Но даже так было понятно, что этот ребенок не такой слабый, каким кажется. Уж одно прохождение через стену чего стоило, а так же мастерское обращение с иллюзиями. Меж тем паренек оказался у накрытого стола, сел и произнес: – Присаживайтесь, мои ненаглядные, присаживайтесь и приготовьтесь есть в меру – нам предстоит интересная и продолжительная беседа. И, к слову, дабы избежать никчемных и глупых попыток к побегу – мое имя Умножающий печаль и я, как Вы наверное догадались – Призванный Госпожи. «Ну вот, еще один Великий мира сего», – как-то обреченно подумалось девушке, для обретения спокойствия она чуть сжала руку Макса: «и вот чем мы им всем приглянулись, что так рьяно оказались втянуты в их игры? И какой побег?!! Сейчас бы к столу подойти этому достойно, не шлепнувшись по дороге. Ох… все-таки чувствуется мне, что я сейчас бы предпочла оказаться один на один с давешним минотавром, чем просто пройти, казалось бы, такой простой путь отсюда до стола». Короткий взгляд в сторону показал, что не одна она испытывает схожие сомнения в благополучной транспортировке себя перед грозными очами великого. Хотя Гласис просто сейчас слишком слаба, чтобы передвигаться самостоятельно, а вот сама девушка еще не отошла от шока, вызванного демонстрацией картины собственной смерти и гибели друзей. «Интересно, капитан догадается помочь Гласис?» – пронеслась совершенно некстати глупая мысль, Ксана остановила задумчивый взор на невозмутимом Эдварде: «или стоит ему подсказать. Ох, кто бы мне помог?» Будто угадав беспокойные мысли девушки, Макс потянул ее к столу, по-прежнему обнимая и поддерживая, так что небольшое путешествие было совершенно без особых потерь. Усадив девушку на стул, молодой маг удобно устроился на соседнем. Лео занял свое обычное место у ног хозяйки. Ксана посмотрела на заставленный всевозможными блюдами стол и вздохнула, вряд ли она сможет сейчас что-нибудь съесть, хотя голодной она была. Просто сомневалась, что сможет что-либо проглотить под взглядом этого «мальчика». А еще ей очень хотелось вымыться и вообще привести себя в порядок, а то сидеть такой чумичкой пред одним из Призваных, то еще развлечение. – Вы хотите сказать, что всего того, что мы видели, не было? – донеслась до нее фраза Дварфина. Целительница заставила себя посмотреть на Умножающего Печаль, ей тоже было очень интересно, что же тогда произошло в стенах форта. Машинально она нашла руку рядом сидящего Максимилиана и слегка сжала его ладонь, так девушке было намного спокойнее, да и не хотелось ей больше никуда отпускать этого ставшего за много дней знакомства родным и близким парня…
Тишина давила со всех сторон, гнетущая тишина, подозрительная. До девушки донесся голос Макса, возвестивший об окончании битвы. "Неужели все?" - была первая мысль, но Мария ошибалась. Этому были подтверждением слова капитана и появление... "А это еще кто?" Эльф внешне оставалась бесстрастной, как и в большинстве случаев, но внутренне все же испытывала некоторое волнение. Но тут сознание заволокло пеленой, вдохнуть не удавалось. Смерть подкрадывалась тихо... ее рука легла на плечо, она звала за собой... Но наваждение прошло так же быстро, как и появилось. Мария сглотнула, ее спина снова касалась холодного камня стены, но вот пейзаж перед ней был иной. Нервный взгляд по отряду... все живы. Неслышный вздох облегчения сорвался с ее уст. Откуда-то раздался голос, эльф обежала взглядом зал и нашла говорящего. "Мальчик? Шут? Это никогда не кончиться! Хотя я сама выбрала этот путь..." Девушка внимательно изучала мальчика, он без помех прошел сквозь стену, оказавшись в столовой... "Умножающий печаль? Призванный Госпожи? М-да, мои провалы в осознанности времени не пойдут на пользу." Мария поймала на себе взгляд Ламии и поняла что все еще сидит на полу. Эльф, опираясь о стену, поднялась и бросила внимательный взгляд на ламию. - Помощь нужна? - спросила Мария, пытаясь хоть немного привести себя в порядок.
Элонга приподняла одну бровь, посмотрев на призванного. Все же он меньше всего напоминал всемогущего волшебника, если припомнить как выглядели Консул или тем более Стиратель. После она обернулась к остальным. - Ну что так и будем стоять? Пора бы уже оправиться от той иллюзии. Идемте к столу, нас позвал сам призванный,- произнесла она раздраженно, делая акцент на последнем слове. С этими словами, зеленокожая дева, шурша платьем, прошла к столу и заняла одно из свободных мест. Собака послушно села у ног Элонги и тихонько заскулила, но, поймав взгляд хозяйки, тут же умолкла. Бесцеремонно налив себе вина и взяв гроздь винограда, воплощение посмотрело на Умножающего печаль и едва сдержало саркастическую улыбку.
Смерть, Макс Стрейт, смерть – как, оказывается это просто. Потеря, Стрейт, потеря всего, что дорого – удивительно легко это происходит. Пелена непонимания заволокла разум парня и даже ужас происходящего не мог пробиться сквозь неё. Словно все случившееся было не с ним, не с ними, не здесь, не сейчас… Перед глазами танцевала смерть, танцевала и уводила души близких в небытие, навсегда разделяя их невидимой бездной. Ты мертв, Макс Стрейт, примитивно мертв и нет пути назад. Сном виделось все происходящее, тем сном, когда Вы верите в него и по утру проснувшись, молитесь своим богам, за то, что это была лишь игра больной фантазии. Но молится было некому, нельзя молиться, когда ты погиб, нельзя просить помощи, нельзя пытаться проснуться или попробовать что-то изменить. Сон о смерти страшнее, чем сама смерть – смерть необратима и у тебя даже нет времени, чтоб впитать всю боль произошедшего, а вот сон… По утру ты осознаешь, ты чувствуешь, теперь ты знаешь, каково это и еще больше влюбляешься в свою жизнь, все больше ценишь и оберегаешь её. Ты не умер, Макс Стрейт, ты жив и теперь, ты живешь с подсознательным страхом, теперь ты оправданно боишься смерти, ведь ты уже станцевал с ней несколько «па». Когда холодный камень стен разделил реальность и выдумку, маг поморщился от боли – он прокусил губу и струйка алой крови, потекла по подбородку. Взгляд остекленевших глаз изучал гладкую поверхность стены и, лишь ощущения чьего то присутствия рядом, заставило юношу выйти из ступора. Утерев лицо, Стрейт обернулся на звонкий голосок, по началу не замечая того, что вся команда стоит рядом. Кто-то схватил его за руку. Ксана? Свет и Тьма, это на яву или… или он просто сошел сума, может быть это предсмертные агонии разума? Повинуясь воле подсознания, юноша обхватил целительницу за талию и помог ей удержаться на ногах, взгляд же его все еще оставался безжизненным, неживым. И иллюзорные стены не удивили Максимилиана, он лишь покорно последовал к столу, повинуясь приглашению Призванного, сказанного чересчур тихо. Ксану он продолжал обнимать и усевшись рядом, не выпустил её руку из своей, хоть и взор его беспечно прогуливался по столу. Фрукты, вино, жареное мясо, что-то совершенно не понятное, какая то огромная рыбина и.. и.. Взгляд зацепился за содержимое одного из блюд – рис, вперемешку с кусочками мяса, как же называется это? Слово крутилось на языке, но никак не хотело определяться. Анджелина обожала это яство и при возможности всегда заказывала его в любой из забегаловок. Однажды они, по неопытности, перебрали крепкого вина и устроили сражение, оружием их было это блюдо – рис был разбросан по всей таверне, а несколько кусков мяса даже оказались у Стрейта в карманах плаща. Ах, как же они хохотали тогда, убегая от трактирщика, так и не заплатив за заказ. Сестренка обещалась научиться готовить плов и подчевать им брата каждый вечер и никаких кухарок! Да, никаких кухарок в их доме, о котором они так мечтали. - И пусть твоя жена попробует заикнуться, что ей не нравится то, что мы живем вместе – вышвырну на улицу, и пикнуть не успеет. - А если заикнется твой муж? - К чертям такого мужа, ты его заставишь спасаться бегством, так? - Да, именно так, никому не позволю разлучить нас, Анджи! Никому! «…никому не позволю разлучить нас, Анджи!» - слова забились в голове, сердце застучало чаще. Анджи, сестричка, где она? Хотелось вскочить из-за стола и закричать, но прикосновение, нежное прикосновение руки, поумерило пыл молодого мага. По инерции своих мыслей, Макс осмотрел присутствующих: гном Дварфин, Гласис и рядом неугомонная Терра, на этот раз заплаканная, Капитан Стейт, Мария и Эмилла уселись рядом, с другой стороны сидел Сайфер, а подле него девушка с удивительным цветом кожи, но что-то знакомое все же улавливалось в её внешности. Элонга? Сложившаяся ситуация отложила вопрос в будущее. А ведь Анджи здесь нет, да и от куда ей здесь взяться? Маг постепенно вспоминал все, произошедшее в последние дни, и на этот раз осознание потери сестры далось легче, но все же длинной иглой пронзило его сердце. Чем больше он оглядывал команду, тем более адекватно начинал воспринимать происходящее, а точнее осознавать что они живы, пусть по какой то безумной случайности, но все таки живы. Рука Ксаны сжалась и Стрейт взглянул на девушку: страх в её глазах выдавал её мысли, страх, смешанный с непониманием. Парень приподнял её руку и поднес к своим губам. Легкий нежный поцелуй и улыбка, нашли лазейку в сознании девушки и та, смущенно отвела взор. Это смущение, этот поцелуй, окончательно вернули юношу в реальность – жизнь продолжается, они в замке очередного Призванного, имени его Максимилиан так и не расслышал, команда в сборе и.. она рядом. Хотелось обнять её, прижать к себе и не отпускать. Видимо все желания Стрейта отчетливо были видны по его взгляду и Ксана, сконфуженно улыбнувшись, лишь посильнее сжала его руку, переводя взор на гнома, который первым разорвал тишину после краткого монолога мальчишки-шута. Она была рядом, та, в близи которой сердце начинало порхать и часто биться; та, ради которой был готов на все; та, чью потерю невозможно было бы пережить. Она была рядом, его великолепная целительница и благодаря этому жизнь снова напиталась смыслом. - Ну как еще мне нужно было, без излишних подозрений, получить себе на службу столь профессиональную группу наемников, о которой упоминают Призванные лично. Стиратель и Консул готовы были пойти на дуэль, ради владения Вами. Нет, не открыто, конечно же, но все же… - малыш говорил столь открыто, что сразу хотелось ему поверить, а может и стоило? – Конечно же сейчас Ваше самомнение поползет вверх, но дослушайте меня. Никто не считает, что Вы способны сворачивать горы, что в Ваших рядах лучшие войны и маги, нет! Просто удача, необъяснимая удача, которой нет у большинства смертных, просто-напросто влюбилась в Вас и это, наверное, играет уже не в Вашу пользу, ведь так? Вот именно такие как Вы, нужны многим из нас, как отряд, ориентированный на выполнение нестандартных заданий, нестандартными методами. В этом ракурсе Вы, смело, можете считать себя лучшим отрядом наемников от Эзита до Бетвилда. Ну а теперь по порядку… - Умножающий печаль улыбнулся одной половинкой своего лица, вторая же осталась неподвижна. Встав со своего места, Призванный двинулся по периметру стола, останавливаясь рядом с каждым из членов отряда и заботливо подливая вина в бокал и учтиво подкладывая пищи каждому из наемников. – То, что Вы лицезрели некоторое время назад, было Вашей смертью. А точнее сказать – смертью Ваших персон, в глазах всех, кто появится в крепости после её разрушения. Мне гораздо комфортнее.. – Великий остановился рядом с Элонгой и задержал на Воплощении короткий, удивленный взгляд. Потрепав её собаку за ухом, он плеснул красного напитка ей в бокал и двинулся дальше. - …сделать Вас мертвыми и нанять Вас, тем самым избавляясь от нападков мне подобных, а так же избавляя вас от излишнего внимания Призванных. Ведь, признайте, Вам будет гораздо проще заниматься своим делом, не имея на своем пути врагов, в лице Призванных Госпожи? – закончив свой обход, мальчик уселся на свое место и заговорил совершенно другим голосом – теперь улыбка его стала мертвой, а говорила та часть, которая готова была разрыдаться. Голос задрожал и стал еще тоньше. – Вы не умерли, понимаете? Вы живы, Вы в порядке, Вы можете отдохнуть и поесть. Ах да, Эдвард, у меня подарок для Вас. – Малец взмахнул рукой и, над столом, воздух пошел мелкой рябью и, через секунду, всем присутствующим открылась картина наземной гавани судна, пришвартованного в ней. – «Летящая над волнами», в целости и сохранности. Я возвращаю её вам, ведь отправляться в далекий путь, будет гораздо комфортнее на судне, которое вы знаете и любите, не так ли, капитан? – звонкий смех очередной раз разлетелся по залу. Но смех этот был наигранным, и создавалось впечатление, что Призванный специально дает понять, что ему, на самом деле, не смешно. – А теперь о деле. – Вновь говорила та грустная половинка – Никаких войн и никаких сражений. Мне нужна Ваша команда, как сопровождение одной особы на переговоры, а в добавок как охрана этой самой особы. Дабы избежать лишних вопросов, добавлю – Вы отправитесь не одни, с Вами отправится сопровождающий, на случай, если ситуация выйдет из под контроля. Более конкретная информация будет получена Вами от моего доверенного лица. – мальчик замолчал, давай возможность высказаться наемникам, но те сидели молча, оторопев от услышанного. Тем временем, ставни единственного окна в зале, распахнулись, впуская в помещение свежий, вечерний воздух. Несколько пожелтевших листьев влетел вместе с порывами ветра и закружились на полу, то вздымая вверх, то вновь опускаясь на каменные плиты пола.
Эдвард смертельно устал. Переходы от одной иллюзии к другой были чрезмерно частыми и очень болезненными. Но с другой стороны капитану пришлось куда легче остальных членов команды. После избавления от первой иллюзии он никак не мог понять - проснулся ли он или все еще спит. Все вокруг было зыбким и ненадежным. Очертания предметов то размывались, теряя резкость граней, то становились настолько четкими и объемными, что при желании можно было рассмотреть каждую складку между камнями в стенах форта не приближаясь к ним. К тому же он вдруг осознал, что еще минуту назад, плетью, висевшая рука, полностью вернула себе подвижность. Появление призрачной фигуры призванного заставило Эдварда отвлечься от попыток разделить реальность и сон. Чем бы это ни было, но он был обязан защитить свою команду, пусть даже это невозможно. А затем был короткий диалог с призванным и вспышка света. Капитан вдруг оказался в небольшой, скудно освещенной зале, единственным предметом меблировки которой был трон. Причем трон, судя по всему высеченный из цельного куска камня. Он оглянулся по сторонам. Рядом с ним стояли те, кого он секунду назад пытался защитить. Но что-то было не так. Пространство вокруг них было буквально переполнено эманациями страха и страданий. Приглядевшись он разглядел выражения их глаз. Даже не обладающему зачатками телепатии мгновенно стало бы ясно, что все они находятся во власти некоего чрезвычайно болезненного видения. - Ооо, капитан, я вижу у вас есть некий незизвестный мне ранее дар. - зазвучал в его мыслях насмешливый голосок. - Я учту это на будущее... Прежде чем Эдвард успел что-либо ответить мысленный контакт оборвался, а его спутники начали приходить в себя. Пробуждение было тяжелым, видения не отпускали их просто так, они забирали частички души. Когда все в достаточной степени пришли в себя, явился и обладатель голоса. Он идеально расчитал момент для эффектного появления. Люди уже поняли, что иллюзия спала, но еще не были готовы к отпору. Его краткая речь произвела на всех впечатление. И породила у Эдварда очередные вопросы и подозрения. Слишком глубоко он и его команда начали втягиваться в закулисную игру призванных. Причем помимо своей воли. Стейн никогда не жалел о своих поступках, даже ошибочных. Но в этот момент на мгновение ему показалось, что когда то давно ему стоило отказаться от предложения Консула. А возможно еще раньше, выбрать для своих целей другой корабль, а не "Летящую". Юный, если это слово применимо к призванным, слуга Госпожи пригласил всех к столу, и подавая пример, шагнул вперед. Команда нестройно потянулась за ним. Привычно оглядев всех капитан отметил, что гном, похоже, перенес иллюзию легче остальных. Сказывалась воспетая в легендах природная устойчивость гномов к различной магии? А вот ламия была явно не в лучшей своей форме. Сейчас взгляду капитана предстала не железная воительница и такой же капитан, как и он сам, а смертельно уставшая девушка, тяжело прислонившаяся к стене. Остальные члены команды уже рассаживались, занимая места за столом, а Гласис все так же отрешенно стояла в одиночестве. Вздохнув Эдвард подошел к ламии: - Позвольте... И не дожидаясь ответа мягко взял ее под руку и аккуратно повел ее к столу. Со стороны все выглядело весьма светски и никто не смог бы упрекнуть Гласис в слабости. Возле стола оставалось еще два свободных стула, по правую и левую руки от Умножающего печаль. И какпитан занял свое место, только после того как усадил свою неожиданную спутницу. Как только все места были заняты, мальчик начал говорить, словно дождавшись сигнала. Причем его слова предвосхищали вопросы Эдварда. Призванный отвечал на них еще до того как они были заданы. Постепенно картина начинала приобретать очертания. И то, что складывалось из кусочков мозаики показалось Эдварду весьма забавным - призванные нашли себе игрушку и, словно капризные дети, отбирают ее друг у друга. Оставалось только гадать как скоро они ее сломают. Или как быстро она им надоест? Тем временем Умножающий явил перед всеми Летящую. Судно было в отличном состоянии. Но пришвартовано оно было совершенно не там, где его покинула команда. Тот порт принадлежал маленькому, невзрачному городку, с ветхой архитектурой. А здесь же судно парило на фоне вздымающихся ввысь шпилей и куполов огромного замка, сочетавшего в себе казалось бы несочетаемые архитектурные стили и решения. Призванный замолчал, давая возможность высказаться команде. И, как и множество раз до этого, Эдвард должен был принять решение. - Благодарю вас за то, что сберегли судно. Оно действительно важно для нас. - капитан слегка кивнул мальчику в знак признательности. - Но если уж вы заговорили о деле, то вы должны знать, что мы - наемники. И, соответственно, берем за свои услуги плату. А я не услышал в ваших речах упоминания нашего с вами метода рассчета. - эта тема была отлично знакома Стейну. И тут он чувствовал себя уверенно, поэтому и манеры и голос его остались такими же какими привыкла видеть их его команда. Лишь в уголках глаз пролегли едва видимые складочки. - К тому же, мы должны знать куда и с кем отправляемся. - Конечно, мой любезный капитан. - ответила улыбающаяся половинка лица призванного. - Я как раз подходил к этому вопросу. Но, думаю, с этим намного лучше справится моя помошница. Вам пора узнать друг друга. Он замолчал, а где то позади него, куда не доставал свет фаеклов раздались легкие шаги. И вскоре в круг света вошла девушка. Изящное вечернее платье, оставляло восхитително открытыми ее плечи и шею, украшенную тончайшей работы ожерельем. А из под спускающихся на плечи прядей волос выглядывали слегка заостренные ушки. Держалась она так, словно была на приеме у самой Госпожи, но за светскими манерами можно было разглядеть холодный разум и сильную волю, наполняющие ее взгляд некой надменной силой. Девушка остановилась по правую руку от сидящего в кресле призванного, пробежав взглядом по всем, сидящим за столом. - Знакомьтесь, это моя правая рука. - радостно объявил мальчик. - Риза Дуал!
Покуда Умножающий печаль ходил вокруг стола и подливал всем вина, ненароком разглядывая команду, воплощение мило улыбалось и краем глаза следило за самим Призванным. Мальчик, ребенок, разукрашенное лицо, разделенное на две разительно отличающиеся половины. Вдруг глаза зеленовласой девушки расширились, а улыбка скривилась: в сознании воплощения промелькнула яркая вспышка, словно воспоминание из другой жизни. Изящным движением откинув вьющиеся волосы за плечи, Элонга нелегким усилием, заставила себя вернуться к реальности, где перед девушкой стоял стол, ломящийся от всевозможный яств, а рядом говорил один из сильнейших мира сего. - Ну надо же, как…- не подумав начало было воплощение, но вовремя остановившись, оставило фразу неоконченной. Протягивая куриную ножку под стол собаке, Элонга чувствовала себя на редкость раскованно. Казалось бы такой свободы она не чувствовала уже давно. Такой свободы и голода.- Сайфер, передай мне, пожалуйста, во-он то блюдо. По-моему оно обещает быть очень вкусным.,- Элонга подмигнула полудракону, сидящему рядом, пока Призванный обращался к капитану Стейну и вроде не следил за остальными. - И вообще что это у вас мины на лице, словно, вас в водоворот Хаоса затянуло, в самом деле. Ну, смерть свою увидели, ну и что?- ворчало воплощение, когда в комнате появилась еще одна фигура, доселе неизвестная Элонге. Смерив ее беглым взглядом, девушка вновь обернулась к столу, который, видать, привлекал внимание зеленокожей девы все-таки сильнее, нежели рассказ Призванного.- Ой, Дварфин, что это там такое рядом с тобой стоит? Давай-ка сюда…
Дварфин прихлёбывал вино из бокала, внимательно слушая Призванного. Мальчик ему нравился, но отдаваться своим чувствам гном и не умел и не хотел, поэтому к его словам он относился настороженно. К тому же сейчас он был в сильном возбуждении. Тайна его погибших предков могла вылезти наружу, правда естесственно только в том случае, если призванные настолько мудры как о них говорят... Когда призванный проходил мимо Дварфина, гном очень внимательно посмотрел в его глаза, пытаясь отыскать в них пыль веков, тяжкое бремя времени... Но не нашёл. Дварфин вздохнул и посмотрел на свой топор. Скорее всего Призванным не так то легко заглянуть в душу, если она вообще есть... А топор его блестел всё так же как и в тот день. Его лезвие не затупилось за те 90 лет, которые он находиться у него, и за те почти 50 что он путешествует. На нём не появилось ни одной царапины... Гном вспонил снова тот день... - Отец, почему ты не хочешь помочь мне? Почему мой металл то хрупок, то не куёться? Скажи же мне в каких пропорциях сплавлять метал, ну пожалуйста!! - Дварфин стоял в кузнице. Ему было всего 15 лет, и отец уже учил его работать с металлом. - А потому что, сынок, из тебя не выйдет хорошего кузнеца, если ты всё будешь делать по рецепту, по готовым пропорциям. Пока ты не найдёшь нормальный сплав, достойный нашего рынка, я тебя не продолжу учить... Он таки нашёл его тогда... Хороший сплав, потом его использовал кузнец, приютивший Дварфина. - Да, хороший сплав... Но посмотри, сынок - через 10 лет он весь исцарапаеться, все заточенные поверхности затупяться а сам он проржавеет без ухода. Но посмотри сюда, - отец достал из-за спины свой боевой топор, - это топор твоего прадеда. Его давно нет в живых. На нём нет ни царапины, и я ни разу его не точил. После моей смерти он станет твоим. Это - наша реликвия, реликвия лучших кузнецов Илтаира! Ты будешь его беречь дороже своей жизни и передашь своему сыну. Когда ты будешь готов я раскрою тебе тайну этого оружия. А пока... Учись. Может ты сможешь найти такой сплав, - и отец спрятал его... А потом смерть отца, те дни в лесу, на дороге... И жизнь в среде людей. Только топор напоминал ему об отце...
- Знакомьтесь, это моя правая рука. - радостно объявил мальчик. - Риза Дуал! Дварфин словно бы очнулся ото сна. Он глянул на вошедшую девушку - первое что он приметил было ожерелье. "Явно не простое, гномской работы, только вот автор уже наверное давно мёртв... Мало кто сейчас такие делает." Внешность привлекательна, но что гному до человека? Или до нечеловека... Ушки наводили на мысли о эльфах, но вообще в вопросах рассовой принадлежности гном мог легко ошибиться. тут до гнома долетела просьба Элонги: - Ах, да?.. - Дварфин протянул Элонге стоящее рядом блюдо из моллюсков. Таких ловили на брегу и гном их не любил до жути. Хотя в разной зелени выглядело красиво, да и к тому же средние классы не смогли бы позволить себе такое блюдо... Сейчас он только поджидал момента спросить у призванного о той тайне, разгадку которой он ищет уже почти столетие... А пока он встал и пклонился легко девушке. И только потом понял насколько смешно сейчас выглядит в рубахе и стальных поножах. Но ни смотря на это спокойно сел сохраняя достоинство.
Девушка постепенно успокаивалась, к ней возвращались обычная ее жизнерадостность и спокойствие. Да и присутствие рядом живых и здоровых членов команды, а в частности Максимилиана, сделали свое дело. Ксана пришла в себя настолько, что уделила интерес, стоящим перед ней блюдам. Да и потом отказываться, когда тебя угощает один из Великих мира сего, не очень хорошая мысль. Поэтому, подарив чуть виноватую улыбку Максу, жрица аккуратно высвободила свои пальчики из державшей их ладони парня и, чтобы скрыть замешательство, взяла стоявший перед ней бокал с вином и робко сделала глоток. Надо сказать, вино девушка пробовала впервые, поэтому совершенно обоснованно опасалась, каких-либо последствий, пьяных личностей она в своей жизни видела немало, и ей совсем не хотелось уподобляться им. Хм… оказалось ничего такого страшного и неприятного: легкий шум в голове, приятное тепло и легкий румянец на щеках. А очередной Призванный меж тем продолжал говорить, и с каждым сказанным словом все больше росло охватившее девушку изумление и непонимание. «И почему у меня такое чувство, что происходящее ничто иное, как просто кошмарный сон? Сейчас я проснусь, и все будет в порядке, я снова буду дома, рядом будет отец и… мама, с которой все в порядке». Ксана даже ущипнула себя за руку, но, увы, боль от щипка показала, что совершающееся вполне реально. «Кнут и пряник, ну что же это всегда был действенный способ мотивации», – несколько отстраненно продолжала думать она, кормя Лео с рук кусочками мяса. В отличие от хозяйки, у которой напрочь пропал аппетит, и она сейчас лениво ковырялась вилкой в тарелке, пантера явно не собиралась отказываться от еды. Хотя, похоже, проблемы с едой были только у нее, жрица невольно позавидовала спокойствию Элонги и Дварфина. Вот только девушка, сама того не заметив, допила бокал вина, и сейчас чувствовала себя несколько свободнее. Хотелось съязвить, и только оставшийся разум оберегал ее от такой ошибки. «С легкостью погрузить нас в такую иллюзию собственной гибели, перенести на огромное расстояние, а потом петь дифирамбы нашей исключительности. Да после такого только полный глупец осмелиться ответить отказом, существу способному сотворить такое. Ну что ж остается только положиться на удачу, коли она и впрямь у нас такая замечательная и идти навстречу судьбе. Вот только бы сказали куда идти, и что нам за это будет?» Этот вопрос, похоже, волновал не только ее одну. – Но если уж вы заговорили о деле, то вы должны знать, что мы - наемники. И, соответственно, берем за свои услуги плату. А я не услышал в ваших речах упоминания нашего с вами метода расчета. К тому же, мы должны знать, куда и с кем отправляемся. – Эдвард первым высказал вслух волновавшую девушку мысль. Ну что ж, похоже, ответ на последнее они скоро узнают. Ксана, вертя в руках зеленое яблоко, с любопытством взглянула на вошедшую девушку.
Гласис словно очнулась, когда к ней подощел Эдвард, когда ее отвели к столу ламия усмехнулась краешком рта. Слишком уж по светски, а она от такого отвыкла. Поразглядывав стол и взяв яблоко и принялась его грызть, внемательно наблюдая за происходящим Гласис медленно собирала все свои силы . Очень медленно на лицо наползла всегдашняя спокойная маска, впрочем, даже сквозь застывшие ее черты угадывалась усталость. "Не успели от одних перебратрься, так уже третий на подходе. Чем же мы так примвлекательны всем им?" размышляя, ламия спокойно разглядывала Умножающего печаль. Когда появилась "Летящая" девушка искрене обрадовалась, корабль стал для нее домом. И тяжело было думать, что он потерян. Полюбовавшись на кораблем ламия перевела взгляд на Призванного, а когда капитан задал вопрос, ламия превратилась в слух. Этот вопрос ее так же интересовал. Переведя взгляд на вошедшую Гласис чуть приподняла бровь и оглядев ту вздохнула.
Мария вертела в руках что-то наподобие апельсина и внимательно вслушивалась в бросаемые фразы. - Риза Дуал, - представил Умножающий печаль свою правую руку. Лидерен внимательно взглянула на вошедшую девушку. "Эльф?!" Глаза Марии сузились, она откинула с глаз челку и медленно, не глядя, стала очищать "апельсин" от кожуры, отрешенно скользя взглядом по членам отряда. – Но если уж вы заговорили о деле, то вы должны знать, что мы - наемники. И, соответственно, берем за свои услуги плату. А я не услышал в ваших речах упоминания нашего с вами метода расчета. К тому же, мы должны знать, куда и с кем отправляемся. - донеслось откуда-то издалека до слуха Марии. Говорил Эдвард. Эльф перевела взгляд на мальчика, полу-изучая, полу-ожидая его ответа.
Взгляды всех собравшихся переместились на вошедшую девушку, в зале воцарилась относительная тишина, все ожидали ответа, куда их направят на этот раз. Поэтому в этой тишине особенно отчетливо и громко прозвучал звук отодвигаемого стула. Поднималась Ксана. На первый взгляд в ее облике не было ничего необычного, вызывали удивление лишь раскрасневшиеся щеки и блестевшие глаза... Глаза Лео удивленно округлились, пантера никогда не видела свою хозяйку в таком состоянии. Может виной то стрессовое состояние, в котором девушка находилась последнее время, может просто непривычка к алкоголю, но это все уже было неважно. Находясь под воздействием выпитого вина, Ксана явно собиралась высказать, что наболело. Сначала она повернулась к Призванному и его помощнице, но, очевидно, кое-какие остатки здравого смысла сохранились, поэтому девушка, качнувшись и чуть не упав, сделала шаг и встала так, чтобы видеть всех членов команды. – Значит так… – тихо начала она, постепенно ее голос становился все громче, пока не сорвался на настоящий крик. – Никогда, никогда не смейте меня больше так пугать! Я же подумала, что все это на самом деле! Что вы все умерли! Что я вас больше никогда не увижу! Никогда! Никогда! Никогда! Удачливые мы? Да уж! Скорее удачно схватываем приключения на свою голову. В общем так, вздумаете еще раз умереть или хотя бы больше чем поцарапаться. Я выучусь воскрешать, достану вас с того света и отправлю на него уже сама. Так и знайте! Девушка на миг замолкла, собираясь с мыслями, потом ее взгляд упал на Максимилиана, смотрящего на нее с удивлением. Ксана покраснела до самых ушей, потом вздохнула, собираясь с духом, оказалась около парня, еще один миг промедления и она уже была на его коленях, обнимая его… Если бы Лео имел руки.. то ими он бы сейчас схватился за голову. Такое у него было выражение морды. Или он бы начал стучаться головой о стенку. Про себя пантера решила чуть попозже сделать что-нибудь нехорошее своей подопечной. – Вот, а теперь ты, – зазвучал тихий голос, слова предназначались только Максу, Ксане было все равно на окружающих. – Никогда не делай так, пожалуйста. Я не знаю, что бы было со мной, если бы ты пропал. Ты очень дорог мне... стал дорог за то время, что мы вместе. Я не знаю почему, но при виде тебя у меня разливается странное тепло в груди, когда тебя нет, мне очень грустно и одиноко… Не оставляй меня никогда, пожалуйста. Я очень боюсь, что ты исчезнешь, как исчезали все, кто мне был дорог. – Ксана замолчала, рассеянно водя пальчиком по груди парня и напрочь игнорируя происходящее в зале. – За то время, что мы вместе, ты и остальная команда стали мне почти как родная семья... я не хочу опять ее терять. Мне ужасно больно от этой мысли… Ксана не договорила, стерев выступившие на глазах слезы, она сделала попытку встать с колен, но не удержалась на ногах и плюхнулась обратно. Подумала, решила оставить все как есть, удобно устроившись на своеобразном сидении, и затихла.
Мортред, будучи не тронутым ужасными илюзиями, безцеремонно влез на стол и стал уплетать все что ему приглянулось. Впечатление создавалось такое, будто зверек запасался едой впрок или у него в желудке образовалась бездонная пропасть. Однако, речь Умнжающего печаль заставила Морти отвлечься от еды. - Да уж очень любопытно, в какие далекие дали нас на этот раз пошлют, - хотел тихонько проворчать дракон, однако вышло так что его слышали все. Мортред, даже не ойкнул. Он просто рассеяно поглядел по сторонам и сделав вид, что он ничего не говорил, вцепился зубами в куриную лапку.
Дварфин удивлённо глянул на подскочившую вдруг Ксану... С течением её слов гном хмурился всё больше и больше. "Не умеете пить - не пейте. Ох уж эта молодёжь... Золотая. Да... Что же делать?.." Дварфин покосился на призванного и его приспешницу. Сам призванный улыбался, а весь вид приспешницы показывал надменное удивление. Гном вздохнул и поднявшись, с поклоном сказал: - Простите мою спутницу, мы многое пережили, да я думаю вы и сами это знаете. - Откуда у гнома появились нотки придворного и такая же интонация, никто не знал. - Не так то просто выдержать все эти испытания, не смотря на нашу верную спутницу - удачу... Прошу нас простить, - после чего Дварфин обратился к Ксане, сидящей на коленях у Макса. Голос изменился, сменившись на суровый отеческий, с нотками стали. - Простите меня, Ксана. Мы не так давно знакомы, однако разве достойно скромной и красивой девушки так себя вести? Я думаю данное поведение, да ещё и в данной обстановке не приёмлимо. Я понимаю через что вам пришлось пройти, как и всем нам кстати, так же я понимаю ваши светлые чувства к Максимилиану... Но прошу вас, сядьте на своё место и постарайтесь сосредоточиться. Сейчас решаеться наша дальнейшая судьба, заметьте, не ваша а наша, общая. Думаю не стоит относиться к этому так легкомысленно. Дварфин сел и сделал глоток вина - промочить горло. Не знал он, что позволило ему так сразу начать учить девушку, но что-то подсказывало что поступил он правильно... Он надеялся что смысл слов дойдёт до Ксаны, и разговор продолжиться дальше, ведя его всё ближе к желанному вопросу...
Гласис удивленно моргнула, на заявление Ксаны "Она же.. пьяная!" ламия вздохнула и начала подниматься, дабы успакоить девушку, но тут Ксана продолжила и накинулась уже на Макса. На это выступление, ламия только хмыкнула и понимающе вздохнула "Так, вино у нас в ближайшее время будет выдоваться только под расписку..." -До чего уже дошло, даже дети пьяные ходят.-Проворчала ламия, хотя в голосе не было осуждения, она, в какой-то мере, понимала состояние Ксаны. Но с другой стороны, в присутствии Призваного, т.е. патенциального клиента, так вести себя не стоило, поэтому наскребя силы, ламия встала и подойдя к Ксане отвесила легкий подзатыльник, впрочем, он был скорее видимостью настоящего подзатыльника, а потом, тяжко вздохнув погладила по голове, этот жест удивл и саму Гласис "Устала наверное.". Затем ламия уселась и придвинув тарелку с фруктами поближе, молча кивнула Умножающему печаль. Это можно было расценить, как извинение, с долей натяжки, но можно было. А взгляд который ламия бросила на Ксану, говорил, что если разборки полетов и будут, то будут они чуть поже. Гласис вздохнула и выбрав какой-то фрукт начала отчищать его от кажуры, в воздухе тут же запахло апельсином. Отчистив и разломив на дольки, часть протянула Ксане, а часть стала поглощать сама, поглядывая то на девушку, новоприбывшую, то на Призванного.
Дэн молча восседал за столом, подпирая рукой больную голову. В другой руке он вертел бокал со странным на вкус вином. На несдержанные восклики Ксаны, он лишь бросил осуждающий взгляд в её сторону. "С другой стороны все мы в какой-то степени на взводе, так что её можно понять," - думал он про себя. В голове крутилось только размышления о том в какие новые интриги втягивают их призванные и что еще им придется пережить. На душе становилось все поскуднее от подобных раздумий. Неожиданно Мортред обранил неосторожжную фразу во весь свой писклявый голос. В ответ на это Сайфер подернул его за хвост и тихонько прошептал: - Морти, свои комментарии оставь пока при себе... Да тут еще и новый персонаж замаячил на горизонте, что еще более закручивало ситуацию. Хотя это не особо волновало сейчас Сайфера. Все этим приключениям ни конца ни края видно не было...
Взгляды наемников были прикованы к Ризе. И ей это нравилось. Хотя и меньше чем могло бы. Внимание приятно, но когда оно неожиданно. Сейчас же девушка точно знала, какой эффект произведет. И на кого. Этот сброд не внушал ей особого доверия. Едва ли кто-то из них представлял ценность. Очередные пешки в большой игре. Но пожелание хозяина было законом. Риза уже собралась вступить в разговор, как поднялась одна из этих наемников. Пьяная... И, заодно, не контролирующая себя. Потому что только безумец мог позволить себе повысить голос на Призванного. Однако вопреки ее ожиданиям мастер не только не обратил дерзкую в кучу мертвой плоти. Его это, похоже позабавило. В таком случае девушка сочла за лучшее немного подождать, и изучить реакции будущих подопечных. Но реакция этих людей ее разочаровала. Хотя речь гнома пришлась по вкусу. А судя по кивку капитана, гном выразил и его мнение. А в остальном же ничего интересного не случилось. - Мастер, позвольте мне. Сделав несколько плавных шагов Риза оказалась позди девушки. И прежде чем та успела обернуться положила ладони ей на виски. Ксана попыталась было освободиться, но эти нежные руки держали ее на удивление крепко. С кончиков пальцев исходила приятная прохлада. И через несколько секунд Ксана почувствовала себя абсолютно трезвой и посвежевшей. - Так лучше? - с мягкой улыбкой Риза убрала руки с висков девушки. - Тогда, окажи любезность, займи свое место. Мы ведь не в дешевом борделе. - фраза закончилась тем же тоном и с той же улыбкой. - Ну а теперь, когда это мелкое недоразумение решено, давайте вернемся к основной теме разговора. - Риза вновь оказалась во главе стола. Наш уважаемый капитан желал знать о награде, которая покроет ваши затраты. Ну что ж, позвольте мне выполнить эту просьбу. И начнем с вас, капитан Стейн. Стук каблучков по мраморному полу и Риза стоит рядом с капитаном. Эдвард сделал было попытку подняться из-за стола, но мягкая рука легла ему на плечо, давая знак сидеть. Стейн повернул голову и встретился глазами с девушкой. Она улыбнулась капитану и положила свою вторую руку поверх его ладони. - Вы ведь владеете даром телепатии, капитан? И частью эльфийской крови. Позвольте слегка раскрыть вам ваш талант. Стоящий в дальнем конце зала тяжелый кованый сундук шевельнулся и медленно поплыл по залу к столу, повинуясь жесту Ризы, или Эдварда? - Думаю, вы найдете применение вашему умению. Риза отняла руку и контакт Эдварда с сундуком ослаб. Резкое движение кисти и сундук, взлетев до потолка рухнул на каменный пол. Крепкое дерево треснуло, а крышка откинулась назад. - Теперь ваша очередь, уважаемый гном. Я вижу вас вызвали сюда, не дав времени привести себя в порядок. Давайте это исправим. - мимолетная улыбка адресованная гному. Повинуясь жесту девушки из недр сундука появился шлем, затем наплечники и следом полный комплект пластинчатых лат. Сияющие великолепием доспехи зависли рядом с Дварфином. - Я думаю, что ты найдешь нечто знакомое в металле из которого они изготовлены. Риза оставила гнома и перешла на другую сторону стола. - Наш целитель уже пришел в себя? - целью этого обращения оказалась смущенная Ксана. - Нужно всем дать награду. И ты не исключение. Я знаю, что высшие священники обладают возможностью поднимать из мертвых. Это было бы достойной наградой. Но ты провинилась сегодня. - окружающим показалось или мягкая улыбка на миг сменилась презрительной усмешкой. - Поэтому твой дар будет носить отпечаток твоего проступка. Но не удивляйся тому, что произойдет после того, как ты попробуешь вернуть кого-то к жизни. Оставив Ксану, Риза обернулась к Максимилиану. - А вы, юный маг, жаждущий власти, но не проронивший ни слова за последнее время. Что же подарить вам? У вас ведь есть власть и над магией, и над воплощением. - Риза на несколько секунд погрузилась в притворную задумчивость. - Хотя воплощение обладает слишком большой волей. Ее стоило бы держать в подчинении. Поэтому вам понадобится слуга, который выполнит ваши прихоти не задавая вопросов. На ладони Ризы медленно материализовался странный амулет. А затем девушка наклонившись аккуратно повесила его на шею магу. - Но будь осторожен, этот слуга немало требует за свою помощь. - прошептала она на ухо Максимилиану. Выпрямившись, Риза переключила свое внимание, на ламию, которая все еще стояла неподалеку. - А вы, воительница, Гласис, жительница великих лесов. Лес помогает вам. Но давайте сделаем эту помощь более осязательной. Она мягко взяла ламию за руку и направила ее ладнь в сторону пола. И через несколько секунд из тончайшей щели между камнями проклюнулся маленький росток, вытянулся, превратился в изящный цветок, украшенный мощными шипами. Оставив Гласис позади Риза двинулась дальше. Проходя мимо Мортреда она нежно провела рукой по его спине. - Ты тоже не останешься без награды. - прозвучало в мыслях маленького дракона. - А ты, полудракон, сможешь опробовать свою награду в ближайшем сражении. Ты будешь удивлен, во что может превратиться бой, если твое оружие способно помогать тебе. Настала очередь воплощения. Плеча элонги коснулась рука. - Ты не человек, но стремишься к этому. Что ж, сначала придется узнать людей и их мысли. А как можно это узнать лучше, нежели посредством контроля? Но будь осторожна - контроль это ответственность. Риза остановилась у самого конца стола, где тихонько сидели Мария и Эмилла. - Мария, эльф... - произнесла Риза, словно пробуя слова на вкус. - Странное имя для эльфа. Ты от кого то скрываешься? В этом тебе можно будет помочь - ночью немногие смогут заметить твое приближение. Взгляд девушки остановился на Эмилле. - Маг хаоса. Теория и практика чистого разрушения. А знаешь ли ты, каково созидать? Твоей наградой будет знание о созидании. Ладонь Ризы легла на руку девушки-мага, и подвела ее к стоящему на столе золотому кубку. Одно прикосновение и изящный предмет заколебался меняя форму, перетекая во что-то другое. Не прошло и минуты, а на месте кубка оказался изящный золотой стилет с длинным, волнистым лезвием. - Замечательно, я сам бы не сделал лучше. - в тишине зала раздался звук апплодисментов. - Это было великолепное представление. Мальчик хозяин замка сидел на своем месте и хлопал в ладоши. - Но вам пора отправляться, не стоит затягивать светсвкие любезности. - вдруг ожила вторая половина маски. Хлопок в ладоши и все, находившиеся в зале обнаружили себя на палубе "Летящей над волнами".
Мария спокойно взглянула на Ксану, без осуждения, без какого-либо ехидства во взгляде. Просто взглянула ничего не выражавшим взглядом. Пальцы эльфа перебирали пропыленные после битвы русые пряди. Девушка перевела взгляд на Ризу Дуал, Лидерен обнаружила в ее взгляде какую-то презрительную холодность. - Так лучше? Тогда, окажи любезность, займи свое место. Мы ведь не в дешевом борделе. - говорила Риза, отпуская вески Ксаны. Губы эльфа дрогнули, но она все так же спокойно следила за тем, как Риза Дуал переходила от одного наемника к другому. Дошла очередь и до Лидерен. - Мария, эльф... Странное имя для эльфа. Ты от кого то скрываешься? В этом тебе можно будет помочь - ночью немногие смогут заметить твое приближение. Глаза Марии слегка расширились в удивлении, уголки губ вновь дрогнули. "Но как она узнала?!" Но тем не менее Лидерен благодарно чуть склонила голову. Аплодисменты, хлопок в ладоши... и палуба под ногами: такая знакомая, но все же не как та, по которой Мария («Мария» ли?) нарезала немало миль, бегая по поручениям, когда волны океана в родном мире с озлобленным ожесточением бились о борт…
Девушка мало обратила внимания на слова гнома, хотя надо сказать, кое-какие слова дошли до ее сознания. С колен Макса встать все-таки бы стоило, но как уже было видно из первой неудавшейся попытки, что это затруднительно. Потом подошла Гласис, немало удивленная ее реакцией, Ксана притихла окончательно и занялась предложенным апельсином. Часть долек она попыталась скормить покрасневшему Максимилиану, но тот итак от ее действий находился в полном шоке, поэтому на вот эту попытку кормления никак не среагировал. Девушка только пожала плечами и оставила свои старания. Прикосновение к вискам застало ее врасплох, и не успела девушка даже испугаться, как она почувствовала необыкновенную ясность. Стараясь понять, что произошло, Ксана обвела взглядом зал: осуждение на лицах команды, Призванный, получающий от происходящего явное удовольствие, и она сама, сидящая на чьих-то коленях. Жрица покраснела, о человеке, на коленях которого она сейчас сидела, она предпочла не думать. – Так лучше? - с мягкой улыбкой Риза убрала руки с висков девушки. – Тогда, окажи любезность, займи свое место. Мы ведь не в дешевом борделе. – Фраза закончилась тем же тоном и с той же улыбкой. Чувствуя непреодолимое желание провалиться сквозь землю, Ксана выполнила то, о чем ее просили. Оказавшись на своем стуле, она сделала попытку выглядеть как можно более незаметной. Процедуру раздачи новых умений она почти пропустила, лишь фраза, предназначенная для нее, заставила ее задуматься, что же она теперь может делать, и чем это все грозит. «Ладно», – в конце концов, подумала целительница: «разберемся потом, что мне делать с этим подарочком». Хлопки в ладоши отвлекли ее от мыслей. Подняв голову, жрица обнаружила, что Риза уже дошла до самого края стола, следовательно «раздача плюшек» окончена. – Замечательно, я сам бы не сделал лучше, – в тишине зала раздался звук аплодисментов, - Это было великолепное представление. – Мальчик хозяин замка сидел на своем месте и хлопал в ладоши. – Но вам пора отправляться, не стоит затягивать светские любезности, - вдруг ожила вторая половина маски. Хлопок в ладоши и все, находившиеся в зале, обнаружили себя на палубе "Летящей над волнами". Надо сказать, перемещение на такой знакомый и родной корабль подарило неожиданное спокойствие и уверенность. Впрочем ненадолго, Ксана чуть поморщилась, когда обнаружила, что Ризу перенесло со всеми остальными на Летящую. «Ладно, все потом», – подумала девушка, сейчас ее куда больше тянуло заняться приведением себя в порядок. Тем временем небо уже основательно потемнело, близилась ночь. Первой с палубы ушла Риза. За ней потихоньку потянулись остальные члены команды. Эдвард задержался дольше всех, ставя судно на верный курс. У себя в каюте Ксана, наконец, смогла вымыться и даже постирать запачканную одежду. Переодеться, к сожалению, было почти не во что, все вещи остались в лагере Консула, но хорошенько порывшись, девушка обнаружила рубашку. Она ей была несколько велика… ладно, чтобы спать сойдет. Однако сон, все не шел. Ксана попробовала посчитать овечек, лошадей, слонов ... и все равно все было напрасно. Лео так вот уже сладко посапывал, растянувшись пушистым ковриком у кровати. Целительница еще немного полежала с открытыми глазами, потом решительно поднялась, закуталась в легкое покрывало и вышла из каюты. Минуту спустя она уже постучала в каюту Максимилиана, искренне надеясь, что он еще не спит. Парень засыпал, укрывшись своим плащом. Посох его лежал рядом с кроватью, а грязная рубаха валялась где-то в углу. Книгу же, завернутую в мешковину, он уложил рядом с собой, дабы лишний раз не переживать. Уже первый сон коснулся его сознания, как легкий стук в дверь его каюты вернул Макса в реальность. – Входите, кто бы Вы ни были – проговорил маг сонным голосом, сев на кровати и позабыв, что он частично раздет. Дверь, тихонько скрипнув, отворилась и в каюту вошла Ксана. Девушка была босиком и куталась в легкое покрывало. – Извини, я тебя разбудила, – произнесла она с виноватой улыбкой. – Но я сама никак не могу заснуть. Можно тебя на пару слов? Я много времени не займу, но мне самой станет куда легче. Сон как рукой сняло. Стрейт смотрел на девушку непонимающим взглядом и первые мгновения не мог выдавить из себя ни слова. – Заходи, пожалуйста. Я готов слушать тебя хоть всю ночь... - осознав, какую он глупость произнес, юноша поморщился и встал, жестом предлагая целительнице присесть. - Тебе не холодно? давай, наверное, сделаем так – с этими словами Максимилиан схватил свой плащ и накинул на хрупкие плечи девушки. – Я тебя слушаю... – уперевшись пятой точкой о небольшую тумбочку, парень зевнул и, улыбнувшись, устремил взгляд своих голубых глаз на Ксану. Девушка немного помолчала, что-то внимательно разглядывая у себя под ногами, потом неожиданно решилась и подняла голову. – Прости за то, что я так вела себя сегодня. Ну... на банкете у Призванного, – щеки ее покраснели. – Понимаешь, я сама не знаю, что случилось. Почему, так получилось. Одно я знаю точно, – проворчала она себе тихонечко под нос, - пить я больше не буду. Прости за то, что я там наговорила, я не хотела. Взгляд Стрейта стал серьезным – Ты хочешь сказать, что все, что ты тогда сказала – неправда? – Нет, – донеслось едва слышно. – Просто, все, что я чувствовала, было спрятано очень глубоко во мне. А теперь вот оно вышло наружу. Извини, если доставила тебе неудобства. Ксана поднялась, намереваясь уйти. – Постой! – резко сорвавшись с места, парень обошел девушку и встал между ней и дверью. – Я выслушал тебя, тогда дай и мне сказать, - тяжело вздохнув, Стрейт взял руки целительницы в свои. – Да, может быть, Призванный повеселился в тот раз, может быть, кого-то раздосадовало твое поведение - мне плевать. Одно я знаю точно - для меня главное, что ты говорила правду. И пусть я не мастак говорить красиво, романтично и покорять своими словами сердца, – Макс нервничал, и дыхание его учащалось - … я хочу, чтоб ты знала - я чувствую тоже самое что и ты. Ты стала очень дорога мне и… и мне очень хорошо, когда ты рядом. - Парень заметно покраснел, путаясь в мыслях и словах. - Ну а вино, я думаю, все поняли, в чем дело, и не держат на тебя зла. Я уверен, что любой из нас может вспомнить, как попадал в неловкую ситуацию из-за вина, так что не беспокойся - завтра никто и не подумает тебя укорять за это. Ну а я, я готов тебе доказать свои слова хоть сейчас. – Шаг навстречу девушке был неловким, в глазах юноши сверкало смущение, но… Его губы прикоснулись к её, все больше и больше затягивая их поцелуй. Ксана на миг замерла, не зная, что делать. А потом просто закрыла глаза, отдаваясь этой ласке. Руки ее сами собой обняли парня, прижимая его как можно ближе. Прошло всего несколько минут, но они показались вечностью. Наконец, девушка, уперевшись ладошками в грудь Макса, слегка отстранила его. – Ну, вот что ты наделал? – шутливо произнесла она, улыбаясь, – у меня теперь голова кружится, и ноги подкашиваются. – Потом стала несколько серьезной и невесть зачем коснулась пальчиком когда-то давно подаренного ею медальона-капельки, теперь он висел рядом с амулетом данным Ризой. – Я смотрю, ты так его и не снял. Это хорошо… Знаешь, Макс, – неожиданно жрица сменила тему, – по-моему, если я вернусь в свою каюту, то опять не смогу заснуть… Поэтому, можно я останусь? Чтобы просто спать, рядом с тобой, – добавила она торопливо, краснея. – Я думаю, никто не будет против, – ответил юноша, улыбаясь.
- …Ты будешь удивлен, во что может превратиться бой, если твое оружие способно помогать тебе, - донеслись до полудракона слова Ризы. «Что это значит?» - думал Сайфер: «Очень любопытно, интересный подарочек». Будучи озадаченным еще и этой информацией, он не заметил как в мгновение ока оказался на «Летящей». На небе уже сгустилась ночь, однако Дэну было глубоко не до сна. Он чувствовал себя несколько странно, в некотором роде не на месте. Он молча отошел в отдаленный угол палубы, где его никто не потревожит и облокотившись на борт, печально смотрел в чистое звездное небо. «Сколь не правдива легенда о созвездии дракона, ни кто ведь не знает где оно», - печально размышлял Сайфер: «А я ведь даже имени его не знал…» Неожиданно рядом с ним возникла маленькая фигурка дракона. - Его звали Роккард – «не ведающий пути» с древнедраконьего, - тихо произнес Мортред, затем простер одну лапку к небу и добавил – Посмотри туда. Видишь? Вон там блеск? Это оно. Действительно. На небе далеко-далеко впереди, словно небесным пламенем вспыхнула звезда. - Откуда ты знаешь? – удивленно вопросил Дэн. - Да я сам не знаю…, Называй это просто врожденной мудростью, – слегка усмехнулся Мортред, - Этот свет – это вновь перерожденная в созвездии душа. Это душа Роккарда. - Почтим его память… - Тихо произнес Дэн, и в тот же момент выпустил крылья. Через мгновение тихая ночь огласилась драконьим ревом, затем в унисон ему зазвучал еще один. На глаза Сайфера невольно навернулись слезы. Вдруг в голове зазвучал до боли знакомый голос: «Спасибо тебе, юный полудракон, ты даровал мне самое ценное – свободу. Я в неоплатном долгу перед тобой. Эта звезда отныне будет светить для тебя, пусть она принесет тебе удачу. Прощай!» Сайфер замер в остолбенении. - Морти, ты слышал? - выдавил Дэн - Слышал что? – дракон выказывал абсолютное недоумение. - Его голос. Я только, что слышал его…. - Знаешь, поговаривают что душа умершего дракона, в день вознесения может оставить последнее послание кому угодно. Однако я с этим не сталкивался…. А что он сказал? - Что его звезда принесет мне удачу, - Дэн печально опустил глаза. - Ну вот и не унывай…. Иди, отдохни, тебе это сейчас необходимо…. Я тут буду. Дэн кивнул, спрятав крылья, бросил печальный взгляд в небо: «Прощай, и спасибо….» Осведомившись о наличии свободных кают, он направился в глубь корабля, дабы расположиться на ночлег. Заняв свободную каюту, он вместе со своими печальными думами отправился в мир снов….
А сумерки все сгущались… Мария все еще чувствовала себе немного не в своей тарелке. «Пора уже привыкнуть ко всему!!!» Девушка смотрела сквозь мрак, как всегда отдаваясь своим мыслям. «Но как Риза узнала? Откуда?» Перед взором вновь предстало лицо Дуал. «Ты от кого-то скрываешься?» Лидерен заломила пальцы правой руки. Воспоминания перенеслись на борт «Единорога», корабля принца… Казалось, что это было в другой жизни, вечности и вечности назад. Эльф полностью погрузилась в воспоминания, отделившись на реальности. Это длилось одно мгновение, но показалось несколькими часами. - На борт? – переспросил принц. - Да, ваше высочество, - эльф кивнула. - Ну что ж, - протянул принц задумчиво и окинул серо-стальным взором девушку с ног до головы. – А ты уверена, что сможешь? Да и опята, я так понимаю, у тебя никакого? - Я смогу, - глаза Лидерен сверкнули. – Научиться никогда не поздно. - Ну что ж, - вновь протянул молодой человек, - хорошо. Старпом! Голос принца разнесся над палубой стоящего в пристани корабля. Волны с шумом разбивались о борт, поднимая в воздух тучи брызг. По доскам застучали сапоги, подле принца, через секунду, тяжело дыша, остановился старпом. - Да, кэп? - Она, - принц ткнул пальцем в эльфа, - новый член команды. Запиши, расспроси и объясни все. - Есть, кэп! – мужчина вперил взгляд в Лидерен. – Пойдем. Старпом развернулся на каблуках и быстрым шагом направился в каюту. Эльф шла следом, временами переходя на бег. Мужчина распахнул дверь своей каюты, пропуская девушку. Лидерен неуверенно вошла, тут жена ее плечо легла его огромная ладонь, с силой толкнувшая ее так, что она мгновенно оказалась на стуле у широкого стола. Старпом неспешно прошел за стол, порылся в ящике, достал толстый журнал в кожаной обложке, обмакнул остро отточенное перо в чернильницу и холодно взглянул на девушку. - Имя, полное. - Элдаолорэя. - Как? – брови старпома взметнулись вверх. - Элдаолорэя. – громко, по слогам повторила девушка, нахмурившись. К ее возмущению старпом расхохотался. – Что смешного?! - Нет, ты представь, каково будет: «Элдаолорэя, отдать концы! Элдаолорэя, срочно к капитану!» - он вновь разразился смехом. - Я не вижу ничего смешного. - Ну это твои проблемы, - хмыкнул старпом. – А фамилия такая же оригинальная? - Лидерен, - девушка привычно заперла эмоции где-то в душе. - Значит так, - мужчина занес над страницей перо и беспощадно взглянул на девушку, - забудь, что ты Элдаолорэя Лидерен, поняла. Теперь ты навсегда Мария Лидерен. - Но… - Сейчас я запишу твое имя в этот журнал. Оно будет прикреплено к тебе магией, тебе от него не избавиться. - Это подло! – возмутилась девушка. - Это удобно, - усмехнулся старпом и нацарапал на странице «Мария Лидерен». Дверь с треском открылась. На пороге стоял запыхавшийся капитан, в его руке пылал огненно-красный шар. Тут же сгусток энергии сорвался с кончиков его пальцев и ярким потоком ударил в старпома, тот лишь вскрикнул и пропал. - Он написал? – с ужасом в глазах спросил принц, кивнув на журнал. - Да, а что происходит? Кто это был? Что он сделал? - Это Темный… Мария моргнула и ощутила себя вновь на палубе «Летящей». Прошло всего несколько секунд с того момента, когда она погрузилась в воспоминания. «Элдаолорэя… нет, нет, нет! Это в прошлом». Лидерен откинула волосы с лица. Все понемногу расходились. Эльф догнала Эмиллу. - Нелегкий выдался денек, - вздохнула эльф, обращаясь к Эмми. Эльф улыбнулась и толкнула дверь свободной каюты. Какое же наслаждение просто лежать и ничего не делать...
Мортред еще долго долго сидел на бортике, разглядывая звезды. Он был просто очарован необыкновенной красотой природы, которая была так гормонично устроена, что порой казалась слишком утопичной. В глубине души Мортред мечтал, что тоже будет достоен засиять среди этих звезд, ведь эту честь нужно заслужить, прожить жизнь праильно. Наблюдая за Сайфером, дракон время от времени ловил себя на мысли, что будь Дэн настоящим драконом - он уже давно заслужил право стать самой яркой звездой в созвездии. На него нахлынули воспоминания и тут Морти неожиданно понял откуда он знает эту легенду. Миги воспоминаний, словно заново заставили его пережить те минуты... Морти привычно дремал под густым кустарником, как вдруг его сон был прерван странным шумом, похожый на медвежий рык или еще что-то подобное. Любопытный маленький дракон вылез из-под куста и тут его взору предстала леденящая кровь картина: на земле в луже крови огромной горой лежал дракон, пронзенный двумя огромными копьями. Он был жив, но это было уже лишь вопросом времени. Его дыхание было тяжелым надрывистыи и прирывалось страшними всхлипами. Мортред подполз к умирающему дракону и тихотько толкнул его мордочкой... - Кто здесь? - тяжело прогудел дракон, - Малыш дракон? - Что с тобой? Кто это зделал?? - встревоженно протянул дракончик - Люди... Это все люди, - в глазах дракона читалась ненависть.. - Я могу что-то сделать для тебя? Я могу исцелить тебя! - Нет-нет... Не нужно... В моей крови протекает страшный яд, от него нет спасенья... Ты не сможешь. - Но как же так?! Я же... - панически вскликнул Мортред, но был прерван - Нет, маленький созидатель... Не волнуйся обо мне. Я уже готов к смерти, я прожил жизнь правильно, - Дракон уже еле мог говорить. - Я не понимаю, - печально проскулил Морти. - Существует такое созвездие драконов, туда отправляются души самых достойных из нас. Они зажигаются звездами на ночном небе. Я - хранитель этого леса и этим я заслужил находиться там с моими собратьями.... Мортред лишь жалобно скулил прижавшись к дракону. Нечаянная слеза скатилась по мордочке Морти, упала не землю и не её месте тут же расцвел прекрасный белоснежный цветок. - Как твое имя, - протянул Мортред. - Ниф...рит.. - прохрипел дракон и его дыхание остановилось. Морти отчаяно взревел. Почти сутки он просидел рядом с телом Нифрита и ночью видел зарево той звезды, что зажгла душа хранителя леса. Мортред отошел от воспоминаний и, чтоб успокоить душу он решил провести эту ночь на свежем воздухе под звездным небом. Суетливо он натаскал откуда-то сена, каких-то тряпок и сложил их в свободном просторном углу. Дракон свернувшись калачиком медленно засыпал, у него в голове кружились строки из старй бардовской легенды:
Рассвет встречает новый день Чудесный, теплый и прекрасный Но скорбь накинет свою тень, И будто солнце в миг погасло
Лишь траурная тень вокруг. В ночь эту пламенное сердце Свой тихо прекратило стук. Погас огонь - не разгореться.
В прекрасной звездной тишине Погиб дракон - хранитель леса. Он жизнь окончил на копье Скупого рыцаря Артеса
В миг стихло в темноте дыханье, И сердце прекратило ход, Лес застонал, ведь по преданью Погибель в скоре его ждет.
И трели птиц давно уж смолкли, Лес мрачной тишиной объят. Лишь рыщут по лесу, что волки, Отряды бравые солдат.
Гласит приданье, что в день скорбный Зажжется новая звезда, Что лес спасет от злобы черной - Ведь то хранителя душа.
Лес жив, прекрасен как и прежде, Он не исчезнет никогда, Ведь для него с небес так нежно Сияет яркая звезда.
Ламия удивленно приподняла брови, такого она не ожидала, впрочем, а как такое можно ожидать? Гласси тяжело вздохнула и посмотрела на небо, темно-синее, почти черное с яркими бриллиантами звезд, оно смотрело спокойно и немного равнодушно, на метание людей, и не людей. Ламия вздохнула и покачалаа головой, чего она ожидала? Денег, заверений что все будут живы-здоровы? Что миссия будет не сложной, а так, пройтись туда-обратно? Гласис поднесла руку, ту которую взяла Риза, к глазам и внимательно на нее посмотрела, рука как рука, обычная женская рука, узкая ладонь, длинные, тонкие пальцы. Кожа бледная и видны тонкие реки вен. Все уже давно ушли с палубы, даже Эдвард, хотя он и задержался дольше других, а ламия все стояла и смотрела, куда конкретно? Даже она сама не могла точно ответить на этот вопрос, странные ощущения, произошедшее у Призванного, его действия -это надо было проанализировать и распихать по полочкам. Да и битвы, иллюзии, задания, слова, какие-то мелочи... все это в беспорядке гнездилось в голове, а Гласис стояла и отрешонно глядела на небо. Когда-то отец рассказывал, что звезды это души, самых-самых достойных, драконы, эльфы, люди, ламии, гномы там, на небе, они забывали о разногласиях и жили. Присматривая за всеми живущими, когда ламия была маленькой, она в это верила и думала, что ничего не может случиться плохого. А потмо, потом она разом повзраслела, утратив большую часть своих иллюзий, вера и мечты тоже оказались искареженными, нет, что-то осталось. Но это было запрятанно где-то глубоко и старательно пряталось и заталкивалось на самую глубину.. Ламия вздохнула и вернулась в реальность. Реальность оказалось прохладной и явно совсем ночной. Гласис фыркнула и развернувшись направилась в свою каюту, там приняла вану, причем в ване, впервые за долгое время, позволила себе полежать подольше. Вымыв голову и убидившись, что вода остыла вылезла и с сомнением посмотрела на кучу грязной одежды. Подняв и встряхнув рубашку с сожаленим отложила ее, рубашку прийдется выбросить, клинки наги оставили на ней достаточно несовместимые, с жизнью рубашки, разрезы. Штаны оказались целыми, но грязными, посему пришлось посвятить около часа на их отстирование. И только после этого Гласис направилась к шкафу, с сожалением обнаружила, что одежды осталось маловато, а если пойдет все такими темпами, то вскоре совсем не останется. Вытащив короткий халат, который каким-то невероятным образом затесался в ее гардероб, одела его и рухнула на кровать. Сил едва хватило на то, что бы натянуть простыню, точнее то, что гордо именовалось одеялом, на себя.
Ночной ветер, ударивший в лицо заставил воплощение очнуться от оцепенения, после слов Ризы. «Управление». В теле никаких изменений она не чувствовала, но внутреннее чутье, подсказывало ей, что Дуал не одна из тех людей (людей ли?), что станут разбрасываться словами попусту.
Отметая лишние мысли, Элонга безразлично пожала плечами и подошла к борту. Команда медленно разбрелась по каютам, но воплощению было совершенно не до сна. Да и какой сон? Она не знала что это такое уже много тысяч лет своего существования в Хаосе и в реальном мире. Лишь в тот день своего освобождения, когда магия Ариса усыпила всех, кто был в амбаре, Элонга впервые отключила свое сознание. Но сила Великого мага ушла, уступив в сущности воплощения место для магии чужой, темной, неоднородной… Сжав и разжав кулаки, Элонга крутанулась на носках вокруг себя, бегло оглядывая «Летящую над волнами». Порывистый ветер трепал зеленые волосы, ночная темнота, обнявшая корабль, размывала очертания предметов, превращая их в замысловатые темные видения. Оставив изучение «Летящей» на утро, Элонга покинула Сайфера с Морти и поплелась вслед за остальными членами команды. И вдруг покой и видимое умиротворение взрезали два драконьих рыка. Вздрогнув, Элонга нервно заправила непослушные пряди за уши, но, неожиданно улыбнувшись, вошла в освещенный прямоугольник.
Спустившись по короткой скрипящей лестнице на нижние палубы, Элонга на миг задумалась. Как она будет искать свою каюту? Ведь она впервые на этом корабле и совершенно не знает кто где отдыхает. А войти не туда было бы сейчас по меньшей мере неприлично. Пройдя по коридору до конца, Элонга завернула за угол и увидела Ксану, на цыпочках выходящую из комнаты. Отпрянув назад, воплощение только удивилось своему поведению: какая разница? Ксана не маленькая девочка, а Элонга не сплетница и уж тем более не выдумщица. Решив спросить у целительницы, где свободные комнаты, Элонга покинула свое «убежище» и вышла навстречу девушке, однако та, видимо, уже успела уйти. Медленно шагая по коридорам нижних палуб «Летящей», зеленоволосая девушка посылала слабые ментальные волны, выявляя уже занятые каюты. Вот в одной стоит ламия Гласис, в другой уже спит Эмилла, дальше - эльфийка Мария. Все было настолько тихо вокруг, воздух недвижим, и даже половицы не скрипели. Следующей волной Элонга уловила слабые эмоциональные всплески сразу трех людей. Не в силах бороться с любопытством, девушка оставила позади еще один короткий коридор и наткнулась на мужчину и двух девушек, что стояли перед закрытой дверью. Не тая за душой ни одной неверной мысли, все же корабль был ей не знаком, Элонга приблизилась к компании. - Доброй ночи!- поприветствовала она молодых людей неожиданно весело, даже для самой себя. - Доброй ночи,- скорее машинально, нежели осознанно ответил молодой человек и вытянулся по струнке. Девушки настороженно переглянулись и шагнули ближе к двери.- Вы одна из наших сопровождающих? - Ваших сопровождающих?- Элонга сделал акцент на первом слове. За своей невнимательностью, она все же уловила часть речей Призванного и Ризы. Они говорили о сопровождении одного человека, но уж никак не трех. Решив не напускать туману, Элонга быстро согласилась.- Да, одна из них. но почему вы стоите здесь, а не в каютах? Сомневаюсь, что здесь не найдется свободных…- Девушки все так же настороженно глядели на Элонгу, а молодой человек тянул с ответом, явно размышляя, стоит ли говорить с ней сейчас. И вдруг воплощение почувствовало, будто глаза ее раскрываются широко, шире, чем может объять простой человеческий взгляд. Она вдруг ощутила, как бьются сердца и как мысли мечутся в их крошечных душах. Сконцентрировавшись, Элонга будто потянулась с нему своей мыслью. B поглотила его разум своей волей.- Кто вы и что здесь делаете?- Элонга услышала собственные слова как через толщу воды. - Мы слуги нашей госпожи. Она здесь, за этой дверью. Мы должны быть всегда рядом с ней, да услышать ее приказания,- взгляд молодого человека был замутнен, словно мукой припорошенный.- Наша принцесса… мы всегда должны быть рядом с ней.
Элонга шагнула назад и, пробормотав что-то вроде «спасибо», быстро покинула «слуг госпожи». Мысли в голове стремительно сменялись, одна за другой. Вот, значит, какое управление подарила воплощению Риза. И вот что за высокопоставленную особу приходится сопровождать команде «Летящей». Значит она уже здесь, и задание по сути началось раньше, нежели все полагали…
Гном подождал пока подойдут к нему. Он хотел вместо награды просто спросить, но не успел, к тому же не ожидал он такой быстрой развязки ("Даже и поесть нормально не успел"). А когда он увидел доспехи он просто не мог выговорить ни слова. Такая изящная, красивая работа... Из того самого металла что и топор, а это значило только то, что доспехи эти нельзя поцарапать, разбить или погнуть.. Это было неожиданно и так просто... Миг, и Дварфин на палубе "Летящей". Все потихоньку расходились, а гном просто смотрел на доспехи, висящие в воздухе, любовался и ностальгировал. Такие же были на его отце. Гном знал что они будут висеть в воздухе, пока он их не заберёт и в итоге таки он их забрал, и пошёл в свою каюту... По дороке до его ушей донёсся рык дракона и полдракона. Гном приостановился, заволновавшись и развернулся назад. Но вроде ничего опасного не было и он пошёл к своей каюте. Прямо за углом, возле соседней от его каюты стояли парень и две девушки, замолчавшие при приближении Дварфина. Тот в свою очередь просто занял свою каюту и закрывшись в ней полюбовался ещё недолго доспехами, проверяя не подделка ли они? Через пять минут гном понял, что придёться стирать рубаху и штаны. Что и пришлось сделать, после чего Дварфин благополучно лёг спать, решив поговорить завтра с ризой Дуал...
Мария усилием воли заставила себя подняться. Все же стоило привести в порядок. Девушка приняла ванну, усиленно оттирая пыль, грязь и запекшуюся кровь от бледной кожи, с усилием промывала волосы. Вода уже совсем остыла, да и помутнела, но вылезать не хотелось. Тем не менее, пришлось. Лидерен тщательно просушила волосы и придирчиво оглядела одежду. «Да уж… ну и… Ну что ж поделать…» Эльф тщательно выстирала одежду и, прикладывая максимум сил, выжала из нее влагу. Девушка бережно расчесывала волосы пальцами, ожидаю пока одежда высохнет. Мария порылась в колчане со стрелами, открыла второе дно и достала швейный набор: игла и нитки. Усевшись на кровать и поджав под себя ноги, она принялась зашивать прорехи на рубахе и брюках, напевая что-то себе под нос. Пламя свечи нервно колебалось, отчего на стенах плясали причудливые тени. Мария перекусила нить и встряхнула брюки, окидывая их все тем же придирчивым взором. Она сама себе кивнула, внутренне с чем-то соглашаясь, и неспешно надела рубашку. Сна не была ни в одном глазу. «Интересно, где Элонга? Так и не удалось с ней поговорить с того момента, как мы расстались на поле битвы…» Лидерен растянулась в полный рост на кровати, накрывшись одеялом и заложив руки за голову. Через мгновение ее приняла в свои объятья сладкая дремота. В преддверии глубокого сна, который бывает только у очень уставших людей, перед закрытыми глазами метались смазанные яркие образы… неожиданно сменившиеся тьмой спокойного сна, дарующего отдых и новые силы…
Спорить было бесполезно – эта ночь была самой приятной из долгой вереницы ночей. Может быть поведение юноши в эту ночь кого-то и разочаровало, но он был не в силах что-то изменить – уложив Ксану в свою кровать, парень постелил свой плащ на пол, устроил подушку из собственной же рубахи и.. заснул. Проспав до позднего утра, Максимилиан сладко зевнул, щурясь от лучей утреннего солнца, пробивающихся в круглое оконце каюты. Улыбаясь своим, по детски, наивным мыслям о том, что теперь счастье и спокойствие будут их спутниками, маг открыл глаза и потянулся. Повернувшись на другой бок, он хотел, было погрузиться в очередную дрему, как шорох шагов прозвучал за дверью. «Небось, капитан уже строит всю команду на палубе» - подумалось Максу и он, нехотя, сел. Звуки шагов повторились. - Да что Вы там разбегались, черти? – говорил парень шепотом, дабы не разбудить спящую рядом девушку. Резко поднявшись, Стрейт накинул на плечи помятый плащ и тихо приоткрыл дверь каюты. На пороге лежали два свертка, аккуратно замотанных бечевкой. Долго думать, в таких ситуациях, маг не привык и, быстро подхватив неожиданный подарок судьбы, юноша юркнул обратно в каюту. «Максимилиан Стрейт» - красовалась надпись на одном из них. Второй же был подписан: «Аксания Мерлони» - С каждой секундой все интереснее и интереснее – на этот раз Стрейт заговорил в голос, на что чертыхнулся и оглянулся на Ксану. Та лишь поежилась под тонкой простыней, но сон прогонять не решилась. Руки мага быстро справились с веревкой, опоясывающей сверток и вот уже бумага, разорванная цепкими пальцами, медленно упала на пол. Признаться – с наружи сверток выглядел куда более компактным, нежели теперь, когда юноша вытряхнул все его содержимое. - Белье, рубашка, штаны, сапоги… – Макс перечислял содержимое монотонно, но улыбка на губах сияла во всю. - … пояс, заплечная сумка и.. – Стрейт развернул последнюю вещь – плащ? Плащ.. новый, совсем не ношеный, плащ. Хотелось кричать от радости, но посапывание целительницы вовремя остановило парня. Радости его не было предела, ибо во время скитаний по миру, жизнь не баловала их новой одеждой и приходилось штопать и застирывать старую. Плащ был из плотной кожи, черный и как показалось Максимилиану, точно подобранный по размеру. Не заставляя обновки ждать, парень очутился рядом с бочкой воды, в которой, к слову, осталось совсем не много, после вчерашнего мытья и быстро умывшись и пригладив растрепанные волосы, начал переодеваться. Через пять минут его старые вещи были сложены в углу каюты и лишь плащ был бережно свернут и засунут в сумку. Туда же, Стрейт запихал фолиант древней магии и натянув сапоги, доходившие до колена, закинул сумку на плечо и подхватив посох, собрался было к выходу, как вдруг, его взгляд заметил клочок белой бумаги, среди тех, в которые были упакованы вещи. «Через час жду Вас в столовой. Риза Дуал.» - Краткость, её конек – прошептал Макс. Хотелось разбудить целительницу и похвастаться обновками, но совесть переборола это желание, и юноша оставил сверток Ксаны на полу, перед кроватью, а сам, на цыпочках покинул каюту. «Через час, через час после чего? Она ж не знает, когда я получу записку или знает?» - размышления мага прервал прохладный ветер, растрепавший волосы и яркий солнечный свет. Выйдя на палубу, парень всей грудью вдохнул утреннюю прохладу и с удовольствием заметил, что он первый очнулся ото сна и сам капитан еще небось дрыхнет в своей каюте. Но и этим счастьем проникнуться юноше не дали. Непонимающий его взгляд блуждал по верхней палубе корабля, а слова просто застряли в горле - вчерашние сумерки, сопровождающие команду, в момент появления на судне, не дали им оценить его преображения. Вся древесина «Летящей над волнами» была поменяна – новое дерево было гораздо темнее; мачты были обиты металлом, что наверняка укрепило их; весь корабль преобразился и стал.. более серьезным, что ли. Медленно ступая вдоль левого борта, Макс изучал преображение их старого друга, того судна, которое долгие годы было их домом. За бортом пробегали небольшие поля, редкие скопления деревьев и только сейчас маг заметил то, как низко идет их корабль – еще чуток ниже и они бы цепляли кроны деревьев. Лицезрение окружающего мира было прервано очередным новшеством – нечто, напоминающее огромный арбалет, граничило с бортом. Орудие было заряжено внушительных размеров, стрелой, наверное – стрелой. Максимилиан очередной раз пожалел, что прогуливал занятия по холодному оружию и всему, что было с ним связано. Обогнув деревянный ящик, крышка которого была откинута, юный маг заглянул внутрь – стрелы, подобные той, что была вложена в «арбалет», ровно уложенные рядами, заполняли все пространство деревянной коробки . Когда с изучением вооружения было окончено, парень потянулся и вновь оглядел палубу. - Морти? – слово было произнесено шепотом. – Морти, это ты? – один глаз дракона открылся, и продольный зрачок уцепился за того, кто разбудил молодого ящера. Второй глаз открылся тут же и дракон, вздрогнув, быстро поднялся на когтистые лапы и с некоторым непониманием уставился на мага. Его можно было понять – Стрейт для него, за одну ночь, резко уменьшился в размерах. Но сам Максимилиан отлично понимал в чем дело – он то проснулся раньше и теперь мыслил совершенно трезво – видимо сказался подарок Призванного: Дракон стал размером с приличную лошадь и это лишь в холке, в ширину он явно превосходил копытное. – Морти, ты что –то сьел, что-то большое и оно не переварилось?
Гласис проснулась поздно, для себя поздно. Чаще всего она вставала на восходе, или перед восходом, просто что бы спокойно провести зарядку и просто подумать. Или не думать. Гласис вздохнула и поморщившись открыла глаза, чуть зажмурившись, солнце било прямо в лицо, ламия встала и потянувшись всем телом, стала напрягать, по очереди, разные группы мышц. После этой, минимальной зарядки, девушка соскользнула на пол и проведя ускоренную и изрядно сокращеную обычую, утреннюю, тренеровку. Подойдя к шкафу распахнула его и поморщилась, одежда катастрофически быстро уменьшалась. Если так пойдет и дальше, у нее в наличии останется только парадный черный костюм, который ламия, зачем-то, таскала с сабой на все корабли. Гласис хмыкнула и вытащила зеленый, почти не ношенный, костюм. Одевшись и натянув сапоги, привычным движением сунула саблю на пояс И направилась к дверям. Обнаружив на пороге сверток, ламия удивленно приподняла брови, и подняв его раскрыла, в свертке оказался костюм, черно-зеленого цвета. Подробнее Гласис не стала рассматривать, ее больше заинтересовала записка «Через час жду Вас в столовой. Риза Дуал.» . "Через какой час?" Приподняла бровь ламия и едва заметно улыбнулась, положив записку на стол, а сверток с одеждой на кровать Гласис подумав все-таки вытащила костюм. И застыла, конечно, покрой был немного другим и нашивки немного изменились, но все-таки костюм был легко узнаваем. Гласис держала в руках костюм капитана коралевских яшмовых мушкетеров, не тот который носили при дворе, точнее на официальных встречах. Это была скорее рабочая одежда. Черно-зленоватые штаны, рубашка темно-зеленого, почти черного цвета, и куртка из плотной материи, черного цвета, на спине, и по рукавам, шел витееватый рисунок, вышитый зеленым цветом. С правого рукава, рисунок набегал на грудь и становился более четким и изображал странную ящирицу, василиска, с шестью лапками и раздвоенным кончиком хвоста. Для знающих, это был знак, принадлежности к коралевским офицерам. ДЛя не посвященых, просто красивый костюм. В свертке еще был темно-зеленыей плащ с брошью, в виде ящерки-саламандры с шестью лапками, выполненной из какого-то темного металла. Гласис осторожно положила костюм и немного успакоившись вышла из каюты, все-таки ткого подарка она не ожидала. Взойдя на палубу отметила перемены, палуба, паруса, мачта. Сияли новизной, не обошли вниманием и реи и канаты. Оглядевшись и прикинув, во сколько мог обойтись такой ремонт, Гласис прищурилась "во что мы влипли?". Оглядевшис ламия отправилась на экскурсию, через несколько минут было обнаруженно новеое оружие. Ламия удивленно приподняла бровь и нехорошо прищурилась, в голове застучал очередной вопрос, впрочем, все на ту же тему. Оторвавшись от разглядывания оружия, Гласис кинула взгляд в сторону и тут на ее лице проступило удивление. Покачав головой ламия вздохнула. -Доброе утро.
Дварфин проснулся рано, как всегда солнце только-только подумавало о том чтобы явить миру свой светлый лик. Так что гном зажёг свечу, и, принял холодный душ из воды из бочки. Потом он открыл дверь в свою каюту и на пороге нашёл внушительную коробку, на которой рунами их рода (которые гном сам смутно знал), было написано его имя. Дварфин поднял коробку, оценил вес и занёс с интересом в комнату. Сверху лежала серая, стального цветал рубаха, такие же штаны. Это весьма обрадовало гнома, потому что зашивать потрёпанное в заданиях Консула бельё ну не как не внушало оптимизма даже после мытья. Плечо болеть перестало, кстати по прибытию в замок призванного, а заметил это гном только хорошо выспавшись. Сказывалась хорошенькая нагрузка. Под одеждой, бельём и мелкими радостями жизни, типа фляги с прекрасным и крепким вином и отличного кушака, к которому быстра была прилажена фляга, обнаружилась новенькая походная сумка, в которой лежал начатый Дварфином дневник, зелье и письмо. В письме указывалось что судьба оставленной в лагере Беатрисы как нельзя более хорошо сложилась - она попала в одно из поселений ламий, где её с охотой приняли и где она с удовольствием на данный момент осела. В конце было добавлено пару строчек рукой Беатрис, с благодарностью и уверением, что всё в порядке. Дварфин облегчённо вздохнул, ему было не до девушки, но судьба её его беспокоила, а сейчас волнение как рукой сняло. Но потом был замечен странный посскриптум: "Тайны не умеют жить вечно и скоро ты в этом убедишься." Что это значило?.. И был ли он дописан зразу после Беатрис, или потом письмо вскрывали? Не известно... Так же в самом низу находилась записка: «Через час жду Вас в столовой. Риза Дуал.» Гном пожал плечами и вышел на палубу, размышляя о странной фразе... Первым кого Дварфин увидел на палубе был Макс. Потом было замечено преображение "Летящей". И потом то уже гном увидел Морти... Это был шок, он не был ещё взрослым драконом, но уже был больше гнома и внушал некоторый страх. Так что Дварфин совершенно позабыл про зарядку, делавшуюся им каждое утро и подошёл к Максу с Морти: - Доброе утро. - Так же не осталась незамеченной и обновка мага. - Хорошая работа, красиво и выглядит крепче, - сказал гном кивнув на плащ. - Мортред... Как ты так вырос? Надеюсь есть нас ты не собрался?.. Сзади в этот момент подошла Гласис и гном обернувшись кивнул на её приветсвие. В тот же момент онзаметил кидаемые удивлённые взгляды не тлько на дракона но и на новое оружие, а так же его само. - Баллиста, по-моему сделано весьма качественно. По-крайней мере снаряд гладкий и сделан на славу, как насчёт механизма точно не скажу, но внушает доверие, - проговорил Дварфин с видом знатока. - Такие штуки тяжело и дорого делать, и вообще это редкость, я сам всего одну до этого видел в детстве в нашем фамильном замке под горой.
Это была одна из тех немногих ночей, когда сон девушки не был ничем омрачен, не было кошмаров, в последнее время частых спутников, только чувство защищенности и теплота. Обычно Ксана просыпалась с рассветом, но события последнего дня были настолько выматывающими, что она проспала всю ночь как младенец, и почти не видя никаких сновидений. Ближе к утру какой-то неясный шум коснулся ее сознания, открывать глаза так не хотелось, как и покидать чудесную страну снов. Но теплый солнечный лучик ласково скользнул по щеке и попал на глаза. Девушка зажмурилась, а потом нехотя раскрыла очи. Обстановка чуть отличалась от привычной, целительница было нахмурилась, но тут же ее лицо просветлело, она вспомнила события перед тем как она заснула. Откинув покрывало, Ксана поднялась с кровати и потянулась, прогоняя остатки дремы. Сознание отметило, что в комнатке она одна, а отсутствие импровизированной постели на полу показывало, что Макс уже встал и, видимо, вышел на палубу. «Вот, мог бы и меня разбудить», – короткая ворчливая мысль, но в глубине души девушка была рада и тронута заботой парня, позволившего ей поспать еще немного. Однако нужно все-таки приводить себя в порядок и присоединяться к остальным. Жрица задумалась, как она пойдет до своей комнаты в таком виде. Взгляд зеленых глаз упал на лежащий рядом с кроватью сверток, девушка присела, разглядывая его, и обнаружила свое имя. Аккуратно развязав стягивающую сверток бечевку, развернула и с некоторым непониманием уставилась на содержимое. Одежда… новая и чистая. Интересно кого благодарить за такую любезность? Продолжая думать над этим вопросом, девушка переоделась. Длинная юбка с разрезом цвета морской волны, в тон к ней что-то-то вроде жилетки, украшенной изящной вышивкой в виде листьев и цветов, и белая, чуть просвечивающая, шелковая блузка оказались в пору, вызвав еще один вопрос, как узнали, что ей подойдет. Последним на свет показался темно-зеленый плащ с капюшоном из плотной ткани, по краям одеяния так же змеилась вышивка. Из одежды на пол мягко спланировала какая-то бумажка. «Через час жду Вас в столовой. Риза Дуал», – подняв белый листок, прочитала целительница. Ага, а вот и обнаружился таинственный даритель. Застегнув последнюю маленькую пуговку, завязав шнурки на мягких и удобных сапожках, умывшись и причесавшись, Ксана была готова к выходу на палубу «Летящей над волнами». Ну почти готова, взгляд зеленых глаз остановился на еще одном даре - на небольшой, на вид кажущейся хрупкой заколке, выполненной в виде цветущей веточки сакуры. Работа неизвестного мастера была столь искустной, что веточка казалась живой. Девушка вздохнула, она прекрасно знала, что такие прекрасные подарки просто за красивые глаза не дарят, но все же, чуть помедлив, присобрала рыжие локоны на затылке и заколола их этим украшением. Плащ пока было решено оставить в каюте Макса, заберет потом. «Интересно, этот час уже прошел или нет», - с такой мыслью она шагнула за порог. За дверью каюты ее ждал недовольный Лео, пантера никак не могла простить, что не смогла ночью обнаружить исчезновение хозяйки и то, что она сумела незаметно ускользнуть из-под ее опеки. – Ну что ты, мальчик мой, – жрица опустилась на колени и обняла большую кошку за шею, – ничего страшного не случилось, и я была под защитой Макса. А ты устал, защищая меня целый день, и тебе просто нужно было отдохнуть, ну не сердись. Под ласковыми поглаживаниями пантера быстро замурлыкала, показывая, что мир восстановлен. – Ну что пойдем наверх? – девушка поднялась и направилась к выходу на палубу, Лео последовал за ней. Ксана оказалась на палубе, и тут ее ждал еще один сюрприз, «Летящая» преобразилась. Удивленно разглядывая корабль, девушка двинулась по деревянным доскам. Взгляд наткнулся на знакомую фигуру юного мага, тоже надо сказать в обновках. – Доброе утро, Макс, – улыбаясь, Ксана направилась к нему. – Доброе утро всем, – добавила она, увидев Гласис и Дварфина. Взгляд ее чуть сместился и она заметила… – Морти?! – в некотором шоке произнесла целительница. – Ты ли это?!
Дракон спал тихо и мирно, как вдруг раздался голос Максимилиана. Мортред резко вскочил, и тут его пронзил шок. Привычно сидя на задних лапах Морти, оказался, чуть ли не в полтора раза выше молодого мага, да и судно признаться ночью казалось как-то больше. Первая мысль: «Я должно быть еще сплю». Но этот вариант мгновенно отпал, когда дракон слегка стукнул хвостом о палубу. - Макс, это совсем не смеш…, - Мортред перебил сам себя, так как заметил что голос тоже здорово погрубел, - Нет, все! Если так кормят у Призванный, то я впредь у них на пиру куска в рот не возьму! Тут на палубу стали подниматься остальные члены экипажа «Летящей», внимание которых, тоже не могла ни привлечь здоровенная крылатая махина на палубе. Мортред будучи еще в шоке едва смог отреагировать на вопрос Ксаны, мол «Кто есть ху и где его найти»: - Всем доброго утра. Ой, Ксана, знаете, - неуверенно протянул дракон, - Я пока сам еще не понял я ли это. Вроде хвост мой, лапы тоже, крылья, - расправил крыло и перевел взгляд на него, - тоже мои вроде. Только большое все какое-то. И тут Морти вспомнил слова Ризы, что, мол, его тоже ждет награда. По-видимому, это оно и есть. Ну что ж, нет худа без добра. Мортред встрепенулся и, расправив крылья, сиганул за борт. Несколько взмахов черных крыльев и дракон поравнялся с кораблем. Несколько виражей вокруг судна, и Мортред плавно опустился обратно на палубу. - Няк, вот это скорость! - с ликованием констатировал дракон, - Эх-х-х, все-таки эти призванные порой не такие уж плохие…. Про себя он думал: «Интересно, а мои магические способности тоже возросли?»
Мария резко вышла из состояния покоя, вырываясь из теплых и нежных объятий сна. Еще никогда она не спала настолько спокойно, не отвлекаясь от отдыха, не сосредотачивая внимания на окружающей обстановке. Девушка протерла глаза и зевнула. Оставшаяся после вчерашнего купания чистая вода обдала щеки приятной прохладой. Лидерен еще раз зевнула и принялась натягивать брюки и туфли. Рубашка, как ни странно было не помята. Мария разгладила волосы и уже шагнула через порог каюты, но тут ее взгляд набрел на лежащий на полу сверток. На ее лице появилась удивленная полуулыбка, эльф наклонилась и подняла сверток, к нему была приложена записка с ее именем. Девушка зашла обратно в каюту и, присев на кровать, развернула плотную бумагу. Тонкие пальцы расправили светло-зеленую рубашку с серебристой вышивкой на рукавах и вороте, брюки почти черного, лишь слегка отливающего зеленым, цвета и длинный плащ странного зеленовато-серого оттенка, меняющего свою палитру в зависимости от окружающей обстановки. Помимо этого Мария обнаружила свою заплечную сумку, отставленную некогда в лагере, изящные черные полусапожки и широкий черный пояс с серебристой застежкой. Лидерен улыбнулась одной из своих редких, широких и светлых улыбок. Из свертка выпала какая-то записка. «Через час жду Вас в столовой. Риза Дуал».Мария кивнула, подтверждая свои собственные догадки. «А через час это когда?» Девушка переоделась, порылась в сумке и нашла расческу и пару заколок в форме миниатюрных лилий. Заколов волосы и убрав свои вещи (с которыми туда отправился и аккуратно сложенный плащ) в шкаф, стоящий в каюте, Мария направилась на палубу. Там уже собралась большая часть команды. Доброе утро,- девушка окинула светящимся взором собравшихся. Взгляд остановился на парящем за бортом драконе; зеленые глаза эльфа расширились, а брови поползли вверх. - Морти? – прошептала Мария, с восхищением наблюдая за драконом. - Няк, вот это скорость! – произнес Мортред, приземлившись на палубу, - Эх-х-х, все-таки эти призванные порой не такие уж плохие…. Лидерен внутренне полностью согласилась с драконом и с любопытством оглядела корабль. "Превосходно оснащен!"
Ух, тыыы!!! – восхищенно выдохнула девушка, наблюдая за полетом выросшего Морти, впервые она видела одного из пусть будущих Повелителей Небес так близко, да и еще была с ним знакома. Вот только… – Ох, Морти, чем же мы тебя кормить теперь будем? – проговорила она еле слышно, чуть нахмурившись. Тем временем бывший маленький дракончик приземлился на палубу «Летящей над волнами», Ксана поглядела на него, и тень, набежавшая на ее лицо, исчезла так же быстро, как и появилась. В самом деле, как можно бояться? Это же прежний Морти, пусть он и подрос немного, ну ладно пусть не немного, но все равно душа у него осталась прежняя, а что она добрая, целительница ни капельки не сомневалась. Она склонила голову в легком поклоне, приветствуя присоединившуюся к их компании Марию, и снова перевела взгляд зеленых глаз на дракона. – Вот, Морти, – весело произнесла она, улыбаясь, – ты переживал, что Лео вдруг захочется поохотиться за птичками, а теперь это моей пантере и в голову не придет. – Девушка едва сдержала желание показать язык своему питомцу и его ошарашенной морде. – А какой сегодня день чудесный! – продолжила она уже, обращаясь уже ко всем присутствующим на палубе. – Солнце, синева неба не запятнана ни одним даже самым маленьким облачком, – жрица, прикрыв глаза от солнечного света ладошкой, подняла взгляд на короткий миг, в лучах света ее локоны приобрели оттенок расплавленной бронзы, а зеленые глаза прозрачность и таинственность океана. Когда девушка вернула взор обратно на находящихся на палубе, в глубине ее очей танцевали лукавые смешинки. – Хм, даже как-то не вериться, – произнесла она чуть иным, задумчивым тоном, – что вчера был такой день. Что мы чуть не погибли? Что могли не увидеть этого дня? Не узнать кое о чем? – при этой фразе она посмотрела на Максимилиана. – Но ведь все хорошо? Ой, Мария, совсем из головы вылетело! Ты же еще не всех здесь знаешь! А вчера такой день суматошный был, что времени на знакомство и не было. Ладно, пора исправлять ошибку, может ты уже сама поняла, кого как зовут, но все равно официального представления не было. Тогда слуга Консула просто впихнул тебя в отряд, не дав времени ни на что. Ну ладно начнем. Ребят, позвольте вам представить Марию, волей случая, к которому приложил руку Консул, она оказалась в нашей команде. Но уже успела показать себя как очень прекрасная лучница и просто храбрая девушк… ой, прости эльфийка. Кстати, Макс, именно отчасти благодаря ей, ты остался жив, когда я тебя лечила после нападения той Темной Твари, Мария вместе с остальными нас защищали. – Ксана улыбнулась. – Так, идем дальше. Это Дварфин, – девушка встала рядом с гномом. – Ты не смотри на его суровый и неприступный вид, на самом деле он очень добродушный, а уж сколько всего знает. Я думаю, что после церемонии представления, он закончит свой рассказ об вот этом нововведении, – она кивнула на арбалет, – очень любопытно было бы узнать, какие преимущества получила Летящая от его установки? Гласис, наша искусная воительница, – еще шаг, и Ксана уже стояла рядом с ламией. – Хотя, что я рассказываю, ты сама вчера видела ее в схватке с нагой и минотавром. И я думаю, что ее самоотверженное бросание на выручку нашего капитана тоже говорит о ней много хорошего. Ну с Морти, ты более близко знакома, он вылечил тебя. Вот не ожидала я, что у меня появиться такой чудесный помощник и что теперь не только я одна смогу лечить в этой команде. Меня ты тоже знаешь, перед отправкой на задание познакомились. А вот это, – она положила руку на плечо, стоявшего рядом парня в черном плаще, – наш подающий большие надежды в изучении огненной стихии маг, а именно Максимилиан Стрейт. Ну и как просто веселый, смелый и заботливый парень. А еще… – девушка недоговорила, повернулась к юноше, при этом пальчики словно невзначай скользнули по его щеке, даря нечаянную ласку, и губы ее тихо-тихо и только для него прошептали два слова. Все это заняло буквально считанное мгновение, потом целительница опять повернулась лицом к Марии… – Ну, вот с присутствующими здесь все. С Эдвардом, нашим отважным капитаном, ты знакома и даже представлялась ему сама. Не обижайся, что он тебе ничего не ответил, это свойство у него такое впадать в задумчивость, но вместе с тем он замечательный лидер и готов пойти на все, чтобы уберечь вверенных ему людей и нелюдей. С Эмиллой и Элонгой ты тоже успела познакомиться. Думаю, ты лучше меня скажешь, что именно тебе в них понравилось. Воть из тех, кого ты не знаешь, остался только Дэн Сайфер, он полудракон, что само по себе является удивительным, но у него очень чуткая душа и он способен пойти на все, чтобы помочь близкому, кем бы он не был человеком или же драконом. Вот и осталась Терра, забавная и неугомонная полунека. С ней никогда не соскучишься, а без нее как-то тихо и пустынно… Говоря эти слова, девушка невольно задумалась, что действительно стало как-то тихо, она точно помнила, что Терра была на банкете у Призванного, а вот очутился ли их маленький ураганчик на «Летящей…» – это словно теряется в тумане, ничего не вспомнить. Ладно это потом, если что поинтересуется у Ризы. – Ну вот и все. Эта вся наша команда, были еще, но они пропали. Так что я назвала тебе всех, кто сейчас есть на судне. Да кстати, – неожиданно сменила тему Ксана, – как вы думаете, прошел час, через который нам была назначена встреча с помощницей Призванного?
-Я о таких читала.-Кивнула гному Гласис, потом перевела взгляд на Ксану. Выслушав деферамбы в свой адрес улыбнулась и покачала головой, слова Ксаны приятно грели душу.-Благодарю.-Кивок Марии.-Очень приятно. Ксана, насчет прошел ли незнаю, но явно близится к завершению.-Глянув на небо ламия прищурилась.-Хмм, а где капитан? -Оглядев палубу и не заметив никаких признаков Эдварда Гласис приподняла бровь и посмотрела на собравшихся.-Я пойду потораплю капитана...-"надеюсь он не впал в задумчивость..." все-таки колкая фраза целительницы позабавила Гласис, темболее, она соответствовала действительности. -А вы идите в столовую.-Кивнув собравшимся ламия развернулась и направилась к каютам, спустившись и пройдя до каюты капитана, постучала в дверь. -Эдвард? -Толкнув дверь, та оказалась не запертой, ламия вошла.-Капитан?
Мария улыбнулась Ксане, поприветствовавшей ее кивком, и ее взгляд вновь принялся путешествовать в пространстве, но через некоторое время обращенные к ней слова целительницы, отвлекли ее от лицезрения гигантского арбалета. Ксана по очереди представляла тех, кого Мария еще не знала, а если и знала, то лишь мельком. - Ребят, позвольте вам представить Марию… - при этих словах эльф тепло, широко улыбнулась, в глазах заплясали веселые едва заметные искорки. Ксана воодушевленно представляла каждого. Представляя Макса, девушка сообщила, что благодаря Марии маг остался жив. Улыбка Лидерен стала скованнее, но не потеряла лучезарности, на бледных щеках появился легкий румянец. Целительница перешла к Дварфину, эльф внимательно слушала, а затем добавила: - У Вас широкая душа и искреннее, огромное, по канонам Света, сердце, - девушка с уважением взглянула на гнома. Ксана продолжила, представив Гласис, Мария подарила ламии теплую улыбку. - Ну с Морти, ты более близко знакома, он вылечил тебя… - эльф перевела взгляд на дракона: - Еще раз огромное спасибо. Эдвард и Дэн Сайфер были представлены последними. Мария все с той же улыбкой (как же давно таковая не появлялась на ее губах!) обратилась к целительнице: - Спасибо большое за представление. Я попала сюда действительно в ужасной спешке… Но я успела за время боя заметить все лучшие стороны каждого. Но… - Мария на мгновение запнулась. - Вообще мое настоящее имя Элдаолорэя Лидерен, - Мария немного виновато окинула собравшихся. – Удивляюсь, откуда Риза Дуал узнала мое настоящее имя… Хотя это уже не важно, но думаю, что вам стоит знать. Так уж получилось, что «Мария» навсегда приклеено ко мне и к моей судьбе… Реакция на подобное заявление была самой спокойной, и Мария внутренне вздохнула с облегчением. Тем временем Ксана сменила тему и заговорила о приглашении Ризы Дуал. - Трудно определить с какого времени начался отсчет этого часа… - вздохнула Мария и пожала плечами.
После слов Ксаны и слов Марии гном не сдержал улыбки в бороду, которую он постарался замаскировать, и немного нахмурился. Конечно Дварфину было чрезвычайно приятна такая характеристика со стороны девушки и эльфийки, но показывать этого не хотелось, как никак он гном или нет? - Спасибо Ксана, за вашу харктеристику, - сказал Дварфин, а затем обернувшись к Марии добавил, - вы её не слушайте, не такой уж я как говорят. Обычный гном, правда из знатного, ныне почти вымершего рода. И спасибо за ваши слова... Просто вы не знаете сколько я делов в прошлом натворил... Сказав это гном ещё больше нахмурился и отвернулся. Немного отойдя он всё-таки впомнил про зарядку, и начал её делать. Конечно смотрелось это немного смешно, но всё-таки Дварфин надеялся что смеятсься никто не будет. В это время он ещё произнёс: - По поводу времени могу предположить, что раз уж мы все вместе проснулись, то это не случайно, и я считаю что у нас есть час, считая от времени пробуждения. А насчёт преимущества баллисты - насколько я знаю такая штука с расстояния в пять метров пробивает дыру в деревянных, более-менее хороших воротах. То есть и днище другого корабля тоже легко пробьёт. И мачты и паруса, да что угодно.
Чуть свет, Сайфер был уже на нагах. В голове уже небыло той суматохи, что вчера, все казалось спакойным и обыденным. Взгляд полудракона наевольно упал на его одеяние: "Святые небеса, и в этом я вчера на банкет к Призваным ходил... Смешно." Недолго раздумывая Сайфер принялся подшивать свои шмотки (иначе их тепер не обзавешь). И тут Дэн обнаружил на стуле неизвестного происхождения вещи: черный комзол из тугой плотной кожи, уркашеный кроваво-красными узорами, штаны подстать комзолу и дорожный плаш подшитый мехом. "Ну раз начал шить так начал," - заключил Сайфер и продолжил шить. Занятие отняло довольно много времени, после чего он умылся, примерил обновочку (сидела как влитая) привел себя в порядок. Плащ он пока решил оставить в каюте. Тут на глаза попалась некая бумаженция... - ...через час? - вопросил он себя после прочтения, - Ну через час так через час. С этими словами он покинул комнату. Привычным шагом, глядя в пол он шел на палубу, где уже собралась основная масса народа. - Всем доброго утр..., - оборвал фразу, Дэн. Его взгляд вцепился в здоровенного дракона с лошадь величину, - Морти это ты что ли? Морти кивнул в ответ. Остолбенение Дэна мгновенно прошло. Он подбежал к Мортреду и обнял его за шею. - Ух, ты как ты вымахал! Здорово! Это призванные постарались? Ну какой ты у нас могучий, пям стал! Внешне ликование Сайфера было довольено вялым, одняко он был необычайна рад таким переменам его друга. Окинув взглядом всех собравшихся Дэн со смешком спросил: - Ну так, через сколько истечет этот час, как думаете?
- Входи, Гласис. - раздался из-за приоткрытой двери голос Эдварда. Ламия бесшумно вошла и слегка притоврила за собой дверь. Капитан сидел верхом на стуле, положив руки на спинку. Перед ним лежал на столе роскошный мундир. - Подарок от нашей гостьи... - кивнул он на мундир, обращаясь к девушке. - Такие носили офицеры армий моего рода во времена Бунта. Фраза не требовала ответа. Поднявшись, он обернулся к девушке: - Очень мило с твоей стороны заглянуть ко мне, - проговорил Эдвард с легкой улыбкой. - Но думаю стоит навестить остальных... Открыв перед ламией дверь, он подождал пока она пройдет в коридор, и вышел следом. - Хотя насамом деле лучше бы мы остались у меня, я не имею ни малейшего желания слышать то, что нам хотят сообщить. - понизив голос добавил он, чуть наклонившись к Гласис.
Зеленоволосая девушка полулежала на кровати, изредка поглаживая собаку, что улеглась рядом с хозяйкой. Элонга была полностью погруженна в мысли о своем существовании, истории, и, конечно же, о подарке Дуал. Более того, как бы она ни старалась перевести мысли в иное русло, они все равно рано или поздно сводились к воспоминаниям, о том, как легко сущность воплощения поглотила чужой разум собственно волей, заставив того паренька отвечать на ее вопросы. Слуга был неспособен даже отвести взгляд, без ее приказа! Легко представить, чего может добиться Элонга, если разовьет свои способности и научится их контролировать... Когда Элонга думала об этом, внутри как будто вспыхивал легкий огонь, заставляющий содрогаться всем телом. Это было новое чувство для воплощения, словно невидимое перо легко щекотало изнутри, и одновременно по спине бегали мурашки. Вместе с тем, появлялось желание неистово хохотать и разрушать. Но подавляя странные порывы, Элонга каждый раз начинала думать о другом, чтобы через несколько минут опять вернуться к своим новым возможностям.
Ночь уже давным-давно поступилась своими владениями, возвращая мир в объятия дня. Но Элонга как будто не замечала этого, покуда лучи утреннего солнца не добрались до ее кровати. Элонга тряхнула головой, очнувшись от овладевшего ею оцепенения, и медленно поднялась с кровати. Из-под двери выглядывал белый уголочек. Подцепив его двумя пальцами, Элонга вытащила небольшой листок бумаги, гласивший: «Через час жду Вас в столовой. Риза Дуал.» - И где здесь столовая?- мыслила вслух Элонга, шагая по коридору.- И через час... после чего? Поднявшись на палубу, Элонга машинально отметила, что здесь уже собралась почти вся команда, кроме капитана, ламии. И еще не было ни одного из ее ночных знакомых. Подавляя удивление при виде молодого дракона, Элонга подошла к уже собравшимся и едва ли не пропела: - Всем доброго утра! Морти, хорошо выглядишь,- подмигнула она дракону.
Ламия взглянула на мундир и отвела глаза, просто пришел на ум другой мундир, лежащий в соседней каюте. -Я надеялась, что вы опоздаете.-Честно призналась Гласис на замечание Эдварда, по поводу не желания идти в столовую. В принципе, наверное она и шла, что бы иметь официальную причину опоздать, у бывшей пиратки было аналогичное желание. Уголок рта дрогнул и немного приподнялся, Гласис вздодхнула, такое желание она давно не испытвала. Просто потому что давным-давно закончилась пора учиничества, о чем ламия подчас жалела.-Ну что же, пойдемте капитан...-Немного помолчав Гласис вздохнула.
– Да вот, Дэн, как раз решаем, прошел этот час или нет, – ответила девушка на вопрос вышедшего на палубу полудракона. – Да, доброе утро тебе, надеюсь, ты хорошо выспался на новом месте? – теплая улыбка. Сайфер отвлек ее от желания поподробнее расспросить Марию, насчет ее настоящего имени. И она пока просто решила отложить на более удобное время интересующие ее вопросы. Рассудив, что раз все равно они пока никуда не идут, так и просто стоять на палубе не интересно, Ксана присела на стоящий тут рядышком какой-то ящик, по всей видимости, там тоже были боеприпасы для баллисты. Тем временем на палубе стали потихоньку появляться и остальные члены команды. Вышла зеленоволосая и зеленокожая девушка в красном парчовом платье в сопровождении собаки. Эта особа еще на банкете у Призванного привлекла внимание целительницы своей необычностью. Вот только тогда было не до выяснения подробностей, сейчас можно было попробовать, но наверное после встречи с помощницей Призванного. Так что Ксана постаралась унять любопытство и сквозь ресницы наблюдала приближение к их группе этой странной девы, а потом капитана в сопровождении Гласис. Очередной обмен приветствиями и… тишина. Команда «Летящей над волнами» оглядывала преобразившееся судно и выросшего Морти. Наконец, Ксане это надоело. – Мария, – негромкий голос девушки нарушил паузу, – я немного не поняла. Если тебя на самом деле зовут Эл… Элдаолорэя, – с легкой запинкой выговорила она непривычное для слуха имя, – надеюсь, я не ошиблась в произношении? Ладно… я не об этом. Раз тебя зовут не Мария, то зачем ты продолжаешь пользоваться не своим именем. Что мешает нам тебя называть так, как тебя нарекли при рождении? И что значит, к тебе его прикрепили? Жрица с застывшим вопросом в зеленых глазах смотрела на эльфийку, ожидая ответов.
Лидерен взглянула на вышедшую на палубу зеленоволосую девушку и кивнула, приветствуя. Затем к собравшимся присоединились капитан и Гласис, повисло тягостное молчание. Но тут Ксана нарушила тишину, обращаясь к Марии. Эльф слегка нахмурилась и на доли секунды задумалась. - Произнесла ты именно так, как оно и звучит, - эльф улыбнулась. – Имя Элдаолорэя было дано мне при рождении, а Мария было прикреплено ко мне намного позже… при весьма неприятных обстоятельствах… - девушка закусила губу и, немного помолчав, продолжила: - Когда судьбой меня занесло на корабль принца в том мире, откуда я… в команду затесался предатель из Темных, которые пытались развязать войну и вовлечь в нее немало миров и немалые силы. Странно, что именно на меня лег его выбор, но он… Как ни странно он просто вписал «Мария Лидерен» вместо «Элдаолорэя Лидерен» в какой-то блокнот. С того момента «Мария» стало моим вторым именем. До сих пор меня это вполне устраивало: и короче, и люди произносят и запоминают его легко… Но ты натолкнула меня на мысль, что никто не властен над именем, данным при рождении. Оба имени мои, и не важно каким путем они даны, - эльф запнулась и вздохнула, пожав плечами.
- Кажется, я теперь еще больше запуталась, - откровенно призналась девушка. - Вопросов после твоих ответов стало еще больше, чем было в самом начале. Вот хотя бы один из них, как ты хочешь чтобы тебя теперь называли, раз оба имени твои? И было бы интересно чуть подробнее узнать о истории обретения тобой имени "Мария". Но это если ты сама захочешь рассказать, - улыбнулась девушка. - Да и рассказ (если он будет), как бы он не был интересен, может немного подождать. Может пойдем, наконец? - с усталыми нотками произнесла Ксана. Как это было не странно, сначала она посмотрела на стоящего рядом с ее импровизированным стулом Максимилиана, которого словно невзначай касалась плечом, и только потом вопрошающий взгляд зеленых глаз перешел на Эдварда. - Может быть мы и удачливые, но я не думаю, что Призваные стерпят такое пренебрежение их персонами. А уж помощники их и подавно, ведь мы оказались более достойны, чтобы выполнить что-либо. Вряд ли им нравиться то, что их возможностями пренебрегли ради других. Хотя, что уж там. можно положиться на нашу огромную удачу и постоять здесь еще немного, только не молча, это как-то угнетающе действует. Так о чем будем говорить? Предлагаю о погоде... - с некоторым сарказмом в голосе произнесла целительница.
- Ага, о погоде, или еще... - Мортред резко развернулся и случайно зацепил крылом Сайфера, отшатнулся - Ой, извини, - сзади раздался грохот. Это несколько небольших ящиков рассыпались по палубе после удара хвоста дракона, - Простите... Один из ящиков, что чудом смог устоять на самой верхушке этой композиции, качнулся и упал точно на хвост Мортреду. - Ай!!! - дракон сжался, выдергивая хвост из-под ящика, и, подобрав поближе к себе лапы крылья и хвост, стал похож на большой черный комочек с красными глазками, - Простите, я не хотел... Оно само так вышло...
Эльф задумчиво взглянула на девушку, закусив нижнюю губу. Лидерен улыбнулась своей странной полуулыбкой. - Думаю, что все же Мария, так ведь и короче и легче. Послышались грохот и вскрик Мортреда. Мария резко обернулась, на палубе царил легкий погром. "Может, он еще не привык к своим новым размерам и возможностям?"
Гном спокойно делал зарядку и краем уха слушал диалоги команды о имени Лидерен. "По мне так хоть веником назовите, главное пол не подметать." Его размышления прервал грохот падающих ящиков и извинения Морти. Сразу после этого Дварфин почувствовал удар в заднюю часть пониже спины и покатился по палубе аки шар. Это его действие сопровождалось весьма интересным монологом о ящиках, неуклюжих драконах, погоде и "Невероятной удаче". Так же этот монолог содержал в себе достаточно высокий процент непечатных выражений, так что под его конец вся команда молча и внимательно впитывала в себя новый лексикон. В конце движения в неловкой тишине весьма помятый гном поднялся и, расправив одежду (благо палуба была чистая а материал из которого шита одежда не мялся), сказал: - Простите за лексикон, не сдержался, - а потом глядя на Морти добавил, - поосторожнее в следующий раз. После этих слов Дварфин высоко задрал голову и прошествовал внутрь корабля, говоря при этом: - Лично я в столовую. И никого не дожидаясь гном спустился вниз, прошёл по коридору и, открыв дверь в столовую, вошёл.
- Ай! Мама! - Ксане пришлось со всем проворством оказаться с ногами на своем импровизированном сиденье, когда Морти нечаянно свалил ящики. - Морти, осторожнее, пожалуйста. Помни, что ты теперь большой дракон и тебе нужно быть внимательнее. - Слова ее утонули в довольно эмоциональном монологе гнома, от которого у девушки чуть заалели щеки. Лео так вообще недовольно заворчал, ему пришлось резко отскакивать, иначе бы его сильно ушибло. Тем временем Дварфин закончил и направился с палубы, намереваясь прибыть в столовую. "Вот хоть один умный чело... гном нашелся", - - невольно подумала целительница: "Ладно, вот что тут сидеть и ждать у моря погоды. Теперь хоть я перед очами госпожи Дуал не одна буду, не так страшно. А остальные если хотят, то пусть продолжают торчать здесь!" Осознав последнюю мысль, Аксания поневоле задумалась над своим странным раздражением и чувством злости, ни с того ни с сего охватившем ее. Интресно с чего это? И что с ней сегодня такое твориться? Ладно все потом.. Девушка тряхнула головой, отгоняя тревожные мысли, и решительно спрыгнула с ящика. - Я тоже пойду. Да, Дэн, Мария и... - взгляд Ксаны остановился на зеленокожей девушке, - и вы, леди, вы все здесь впервые на Летящей, поэтому предложить свои услуги и проводить вас до столовой? Остальные я думаю не заблудятся... Целительница ожидающе посмотрела на команду. Лео же готов был отправляться прямо сейчас и ждал только действий своей хозяйки.
Здоровался Макс со всеми достаточно отрешенно, лишь кивая головой и изредка улыбаясь в знак приветствия. Большую часть его внимания привлекал вид за бортом "Летящей над волнами", а именно - быстро сменяющийся пейзаж. Травянистые луга постепенно сменялись скалистой местностью и.. - Снег? - Стрейт не удержал мысль и проговорил слово в слух. И действительно - вначале легкой коркой, но постепенно перерастая во внушительные сугробы, покрывалась горная гряда, проплывающая под ними. Лишь громкая, отборная ругань вернула мага к лицезрению членов команды, столь спокойно говорящих о новшествах судна и преображении дракона. - Дварфин, не стоит так выражаться - Морти хоть и стал размером с корову, но ведь в душе то он ребенок. - говорил это юноша с улыбкой, той самой улыбкой, которая сопровождала его истинную, веселую натуру, всю жизнь. Да, он готов был шутить, пускать колкости и жить полной жизнью, под этим ярким солнечным светом, рядом с этими существами... Да, он вновь был готов жить. Резко развернувшись, Стрейт обхватил Ксану за талию и подмигнув ей, проговорил громко, дабы расслышали его все. - Лекции относительно вооружения, восторги по поводу чешуйчатого и остальные темы разговора предлагаю обсудить за завтраком! Как думаете, эта Риза умеет готовить? - коротко хохотнув, юный маг двинулся в столовую, тактично не убирая руки с женской талии. По дороге, наткнувшись на капитана и Гласис, парень отвесил поклон. - Мое почтение, о великие! - добавив шутливый пирует, он двинулся дальше. Подходя к дверям столовой, Максимилиан расслышал звонкий, женский голосок. - ...нет, точно - яичница не бывает зеленого цвета!
Мария невольно подскочила, когда что-то рухнуло в опасной близости от нее. Послышалось нецензурное возмущение Дварфина. Почему-то тянуло на смех, Лидерен закусила нижнюю губу, пытаясь скрыть улыбку. Гном, извинившись, направился в столовую, за ним последовала Ксана, окликнувшая Марию, Дэна и… Лидерен внимательнее взглянула на зеленоволосую девушку. Что-то казалось в ней безумно знакомым. «Интересно, где Элонга?» - мысли эльфа сбились на другую тему. «Элонга? Стоп! Элонга?!» Мария внимательно взглянула на девушку, с которой шла рядом. Повстречавшись по пути с капитаном и Гласис, члены отряда продолжили свой путь к столовой.
Открывая дверь в стловую Дварфин думал о том что скорее всего он всё-таки зря выразил такое количество нелестных эпитетов в разные стороны. "Ну всегда я так, сначала скажу а потом подумаю... Хотя ящик ударил ну совсем неприятно!.." Войдя в столовую Дварфин увидел что она, как была не роскошной, так и осталась. Хотя при этом всё было чисто, убрано, новая строгая мебель даже украшала зал. В дверях на кухню он увидел мелькнувший фартук девушки, видно слуги, что немного удивило гнома - слуг на корабле вроде не было. Но видно появление царственной особы и ближайшей слуги Призванного изменило это. Стол был ещё не полностью накрыт, хотя зайди гном минут через пять-десять всё было бы уже наверняка готово. Тут Дварфин заметил Ризу. Она стояла у иллюминатора и смотрела на проплывающий мимо, заснеженный материк. Появление гнома она не заметила, а потому так как стол ещё не был накрыт гном просто подошёл и остановившись на почтительном расстоянии сказал: - Доброе утро, госпожа Дуал. Я наверное немного раньше пришёл?.. - Несколько секунд помолчав гном достал трубку, и спросив: "Позволите?" - стал неспешно набивать её табаком. Закурив он продолжил, показывая на материк, проплывающий за бортом корабля - Весьма красивая картина. И вправду, огромный, заснеженный материк, подвешенный кем-то в пространстве, выглядел величественно. На его горизонте виднелись величественные пики гор... Яркий свет немного бил в глаза, отражаясь от белоснежного покрывала снега, но это не мешало наблюдателю. Нижняя часть материка, висящего в воздухе, терялась в мягком, густом, молочном тумане... Всё это производило сильное впечатление на гнома и наверняка и на Ризу Дуал. - Мне всегда было интересно, - в почти торжественной тишине вдруг немного резко прозвучали слова гнома, - почему материки и острова висят прямо в пространстве? Почему ничто не заполняет эту бездну? Вот например как между островами на больших реках, почему бы не заполнить всю эту огромную бездну водой? Или пустынями?.. А может болотами... Так бы было наверное более естесственно... - Гном пытливо посмотрел на Ризу, пыхтя трубкой и ждя её реакции.
«Вааа! Неужели мы все-таки пошли в эту несчастную столовую», – с некоторым сарказмом подумала девушка: «что же это мы так, а? Постояли бы еще немножко, полюбовались на окружающий пейзаж и заснеженные вершины гор. Так... стоп. Выходит мне это не показалось и там действительно лежал снег?! Мдя, теперь понятно, почему стало ощутимо холоднее, и Призванные оказались так любезны, что снабдили нас теплой одеждой». Ксана слегка поежилась от холода и тепло улыбнулась Максу, обнимавшему ее за талию. Вот, наконец, они оказались у деверей, ведущих в столовую. Целительница тихонечко вздохнула, стараясь, чтобы этого никто не заметил. Что ни говори, а ей совсем не хотелось оказываться в обществе одной из помощниц Призванного, и тем более слушать, в чем на этот раз состоит их задача. Предыдущий опыт общения с великими мира сего, не принес никаких положительных эмоций, так что надежды, что на этот раз все будет иначе, честно говоря, мало. Тем временем двери столовой уже оказались распахнуты, и хочешь не хочешь, а войти все-таки придется. Девушка, глубоко вздохнув, шагнула за порог, краешком глаза успев заметить чью-то спину, мелькнувшую и тот час исчезнувшую во второй двери столовой. Оказавшись внутри помещения, Ксана с любопытством огляделась. В принципе, если не считать накрытого стола в окружении резных стульев, эта небольшая, но светлая и уютная комната не претерпела никаких изменений. У окна стояла Риза, судя по всему ее больше устраивал вид, открывавшийся из него, чем пришедшая, наконец, на назначенную встречу команда. Даже вот Дварфин, оказавшийся в столовой чуть ранее, не привлек ее внимания, хотя вот обращался гном к помощнице Призванного. «Интересно, а тот час, что нам выделили, подошел к концу или все же нет?» – пронеслась в голове у Ксаны нечаянная мысль.
Сайфер отшатнулся от неожиданного толчка, с трудом сумев удержать равновесие. - Морти, ты это... Поосторожнее, - слова прозвучали несколько жестко, и чтоб не обидеть друга, Дэн улыбнулся и продолжил шутливым тоном, - А то не ровен час превратишь корабль в груду щепок... Ох мы тогда на ком-то покатаемся! Стоило признать, что сцена качения гнома была довольно яркой. Многие реплики Сайфер пропустил мимо ушей, но вопрос относительно кулинарных способностей госпожи Ризы он все-таки расслышал. - Вот мы сейчас это и узнаем, - хихикнул полудракон Максу в ответ. Дэн последовал за всеми в столовую...
Когда ламия и капитан добрались до столовой, большинство каманды было уже там. Гласис вздохнула и приветственно кивнув всем, кого еще не видела, бросила взгляд в иллюминатор. Оценив пейзаж еще раз вздохнула, всме-таки холод она не любила. Предпочитая менее прохладные и более умеренные широты, хотя восхещаться снежными вершинами Гласис это не мешало. Бывшая пиратка оглядела стол, явное пополнение в рядах пассажиров, покачав головой направилась к стулу и усевшись принялась любоваться пейзажем, хотя она больше делала вид, что любуется. Сейчас она просто ждала, когда на команду обратят внимание и начнут разговор, на который их пригласили.
Ярость пылала в глазах Ризы, неугомонная ярость, которая не было конца. С самого утра её вторая половинка взяла верх и понимание того, что Умножающий печаль использовал её как марионетку, не давало покоя. "Снова, снова тоже самое - никчемное дельце для забавы! Вновь скука и ничего больше. Эти глупые смертные, это паршивое задание, что может быть хуже?" - все это, вихрем, металось в голове девушки и не давало покоя. На этот раз, Дуал сменила вечернее платье, на темно-розовую блузу, черные, обтягивающие брюки и небольшие сапожки, высотою по щиколотку. Широкий пояс отлично дополнял картину, а шпага, удобно умостившаяся в ножнах на бедре смотрелась скорее как украшение, нежели оружие. Изящная, витая рукоять отливала бордовым цветом, а несколько черных камней в эфесе придавали оружию неповторимости и изысканности. По её указанию, слуги принцессы Дэвиан, разослали последние презенты Призванного и записки с точным временем встречи. Она понимала, что указанное время бессмысленно и нельзя быть уверенным, когда именно команда соизволит явить себя в столовой - записка была написана лишь с целью проверить их расторопность. Наблюдая за тем, как солнце поднималось все выше и выше, Риза щурилась от ярких бликов на снегу и понимала, что идея с запиской была глупа, глупа так же, как и все происходящее вокруг. Команда переходила уже все рамки приличия, а приготовленный завтрак постепенно остывал. Пальцы до боли сжали подоконник и готовы были уже повредить новое покрытие судна, как сзади раздались шаги, и чей то вежливый голос обратился к ней. Не соизволив и обернуться, Риза молча слушала то, что говорил ей гном. "Неужели он решил, что я ровня ему и обычная беседа со мной ему позволена? Наглец, глупый наглец не понимающий ничего! Сейчас ты сможешь лично лицезреть бездну меж материками, чтоб не задавать мне подобных вопросов." - резко развернувшись, девушка поняла, что большая часть команды уже подоспела в столовую и постепенно начала рассаживаться, даже не спросив на то разрешения. Глаза Ризы пылали адским пламенем и все то, что пронеслось в её голове секунду назад, готово было вырваться в словах. - Утро было добрым для Вас? - голос дрогнул. - Как ни странно Вы все же решились появиться здесь, что уже, несомненно, радует. Только почему же так рано? - на слове "так" она сделала весомое ударение. - наверное стоило придти вечером и насладиться ужином, а моя персона могла бы и подождать, ведь так? - Пол столовой ощутимо вздрогнул. - Что Вы позволяете себе, никчемные? - громкость произносимых фраз резала слух. Одно движение рукой и ближайшая тарелка, со всего размаху, влетела в стенку.- Ждать должны Вы, но уж точно не я, разве Вам, глупцы, это не понятно? - поднос с фруктами отправился вслед за тарелкой. Сейчас она была похожа на обычную истеричку, взбалмошную и несдержанную. Достаточно много времени прошло, с того момента. Как она стала слугой и правой рукой умножающего печаль, но и этого времени было не достаточно, чтоб полностью стереть её человеческую личность. Все раздражение, вызванное несправедливым, к ней, отношением, сейчас выливалось на отряд наемников и пожалуй, сложно было придумать что то более опасное, чем неуправляемая злость столь могущественного существа. К тому времени, когда в столовой появился капитан, достаточная часть посуды уже обосновалась на полу, а злость Ризы все нарастала: глаза её потемнели, руки не произвольно сжимались в кулачки, а воздух стал необъяснимо горячим, и дышать становилось все сложнее. - Эдвард? - Дуал встряхнула головой и улыбнулась. - Что же Вы опаздываете? - сделав несколько шагов на встречу Стейну, Риза жестом указала на свободный стул и, скромно потупив взор, проговорила тихо, тщательно выговаривая каждое слово. - Прошу, присаживайтесь. С вашим появлением мы можем начать трапезу. - обходя Стейна, Риза, как бы случайно коснулась его плеча и пробежав изящными пальцами до шей, проговорила еще тише. - Вы лишь своим появлением способны успокоить девушку, хм, пожалуй это отличная Ваша черта...
Вновь высшее существо боролось с человеческой сущностью, демонстрируя окружающим обрывки каждой из личностей. Обрывки сознания, которые через секунду могут быть потеряны навсегда или же могут взять верх. Риза Думал встала во главе стола и взяв уцелевший персик, позволила себе усмехнуться. - Приятного аппетита. А теперь, думаю, стоит выслушать те вопросы, на которые вчера не было потрачено время моего хозяина.
Гнома Риза проигнорировала. "Хм... Гордые властители мира не снисходят до простых смертных, так значит? Ну что ж, не хотим по-нормальному, не будем." Сразу за этими мыслями мимо Дварфина пролетела тарелка, разбившаяся об крепкий иллюминатор. Это совсем сильно поубавило в нём хорошего и возвышенного настроения. "Так, мало того что мы гордые, мы ещё и истеричка. Работодатель-истеричка, лучше не придумаешь." Размышляя подобным образом Дварфин спокойно стоял всё у того же иллюминатора и деловито курил трубку, благо Дуал швыряла предметы прямо перед собой и в бока летело немного метательных принадлежностей.Как раз когда гном докурил трубку в столовую зашёл Эдвард. Тогда гном подошёл к свободному месту, подальше от Ризы и сев сказал: - Ну а теперь, когда все успокоились можно спокойно, - на этом слове гном сделал ударение, - поесть и поговорить. А вообще впервые вижу девушку явно не из низших кругов с весьма странными манерами приветствия, - последняя реплика была адресована Эдварду, что весьма громко прозвучало в тишине столовой. Всегда Дварфин пытался кого-то воспитывать, и часто его строгий, серьёзный вид помогал другим осознать свою неправоту. Сейчас он даже не надеялся на подобный эффект, сказано это было скорее по привычке, тем более характер у гнома был прямой. "Прям как избалованная дочка богатого графа," - пробормотал он себе тихо под нос.
Ламия окинула взглядом Ризу и только приподняла бровь "Нда, с таким характером, да в помошники. Интересно-интересно, да еще и ничтожные... неплохо..." Гласис мысленно хмыкнула "интререеесно, очень даже, хотя. А что можно было ждать..." когда Риза немного утихомирилась и сумела взять себя в руки ламия чуть повела бровью "наконец-то", а вот действия девушки Гласис немного... покоробили. Прислшавшись к себе, бывшая пиратка удивленно покачала головой. Только этого, для полной картины не хватает.
Войдя в столовую и застав сцену истерики Ризы, Сайфер тихонько встал у двери, наблюдая за происходящим. "Нда, просто нет слов," - осуждающе констатировал просебя Дэн: "Последний раз я столько шума "не из-за чего" видел только когда в нашем доме молоденькая служанка пыталась убить мышь. Ди и то, по сравнению с этим, то действо происходило куда спокойнее и целенаправленнее. Нет ну я конечно понимаю, что там "Великие призванные", то да сё, но хоть в присутствии посторонних можно было бы быть по сдержаннее." Мысли полудракона были неожиданно прерваны летящей в его сторону тарелки. Дэн лениво отклонился в сторону, и в следующий миг тарелка звякнула за спиной. Бог знает сколько это могло продолжаться, если бы не появился Эдвард. Стоило ему появиться в дверях, как кипение страстей тут же стихло. Пропустив капитана вперед, Сайфер неторопливо занял свободное место у стола и стал молча оглядывать окружающую обстановку, которая жу-у-утко напоминала место где только вчера гудел веселый праздник...
Терра проснулась и потянувшись, зевнула. Отметив про себя о похолодании и приняв решение, перебраться в ту милую каюту, которую нагло заняла своими вещами. Впрочем, это была не наглость, а чистый расчет, а вдруг ее все-таки решат где-нибудь забыть и прийдется пережидать неспакойные времена в более укрепленном месте. Потянувшись еще раз и почесав за ухом отметила шебуршение внизу и явное... увеличение Морти "О как! Кавай, а может его еще и покатать удасться уговорить..." мечтательно мурлыкнула нэка и с удивлением обнаружила исчезновение народа. Это, естественно, Терре не понравилось и потому девушка спустилась на палубу, первым делом повисла на Морти и одарив дракона поцелуем помчалась в столовую, конечно, сначала она хотела зарулить в каюту, но услышав харктерные звуки развернулась и перенаправила свои стопы. Через несколкьо минут дверь широко распахнулась и в столовую влетела нэка. -УТРО ДОБРОЕ! -Радостно сообщило ушастое чудо и уставилась на разбитую пасуду.-Ну что за народ! Как только раздача подзатыльников, так Терра в первых рядах, а как только что-нибудь интересное. так про меня ЗАБЫЛИ!!! -Возмущенно всплеснула руками девушка.-Капитана-сама, драсте, улыбнитесь, вон птички поют, все радуются. Гласис, трям, уыбнись! А чего мы такие кислые?!! Или кто-то опять всю романтику попортил?!! Ксана утро доброе!!! Макс, и тебе того же, а где Лео?!! ДЭН, солнце мое неноглядное, улыбнись и возрадуйся....-Терра немного запнулась.-..новому дню! и тебе привет.-Кивнула Ризе, потом улыбнулась гному.-Доброе.. и вообще, мы есть когда будем? -Поинтересовалась о самом главном девушка. Находится среди голодных мужчин, невыносимо. Это она знала по своему богатому жизненному опыту.
«Валерьянка или пустырник?» – задумчиво про себя решала девушка, наблюдая картинку «апокалипсис в миниатюре или личная драма акт незнамо какой». Целительница все так же стояла рядом с дверьми, куда отступила, пропуская в столовую остальных членов команды. Пришлось правда, отойти еще в стороночку, чтобы не попасть под обстрел посудой, выполненной из тончайшего фарфора и стоившей целое состояние. «Мдя, а может просто вылить на эту леди, ведро ледяной воды, чтобы чуток остыла или по щекам отхлестать? Что там у нас еще делают с истеричками?» – подумала Ксана и еле слышно вздохнула: «Или просто по-человечески пожалеть? В конце концов, она не виновата. Работа с Призванными доведет до ручки кого угодно. И вот поневоле подумаешь теперь сто раз, а стоит ли вообще с ними связываться?» На лице девушки, впрочем, не отражалось ни одной мысли, что рождались у нее в голове, только вежливое спокойствие. На приемах отца она порой и не такое видела, когда опьяненные своей властью люди показывали порой, куда худшие стороны своего характера. А вот на действия госпожи Дуал по отношению к Эдварду, жрица засмотрелась с немалым интересом, ей очень хотелось узнать, как отреагирует их невозмутимый капитан на сие действо. «И вот после всего этого она вчера говорила, что мое поведение было не достойным. Ню-ню… я, по крайней мере, дорогущими тарелками не швырялась! Ладно, сейчас вроде бы гроза миновала». Ксана подошла к Максу, найдя его ладонь, ободряюще сжала и тихонько произнесла: – Пойдем к столу, не будем заставлять уважаемую леди ждать еще больше… Девушке не удалось закончить свою фразу, как в столовую влетела Терра, как всегда жизнерадостная и полная оптимизма. И от ее радостной фразы девушке едва не поплохело, она украдкой бросила взгляд на Ризу, та пока была спокойна, ну может быть все обойдется, но все-таки лучше бы Терре быть чуть потише. Поэтому, послав Максимилиану извиняющую улыбку, жрица отпустила его руку и повернулась к полунеке. – Доброе утро, Терра, – улыбнулась Ксана. – Лео, кстати здесь, вон он, – девушка махнула рукой в угол каюты, где, спокойно развалившись на полу, находилась большая черная кошка. – И завтракать мы тоже сейчас будем, пойдем за стол садиться? А то вон все уже заждались. Целительница еще раз улыбнулась и, подавая пример, шагнула по направлению к столу. В глубине души она надеялась, что за едой девушка-кошка будет вести себя чуть потише. А что до вопросов, что предложила задавать Риза, то у Ксаны был только один и его она бы предпочла не озвучивать. Когда их команда будет предоставлена самим себе, и будет избавлена от всякого внимания Великих мира сего? Что-то подсказывало ей, что будет это ой, как не скоро. А пока девушка аккуратно, так что под ногами, обутыми в мягкие сапожки, не хрустнул ни один из осколков посуды, подошла к столу, села на один из свободных стульев и, взяв из рядом стоящей вазы с фруктами спелое яблоко, подняла взгляд внимательных зеленых глаз на госпожу Дуал. Весь вид целительницы показывал, что она готова внимательно слушать.
-Лео, мальчик мой!!! -Радостно возвестила Терра и кинулась обниматься с пантерой. На немеки Ксаны Терра обратила внимания, но вскользь.-Доброе утро!!! -Повозившись с Лео Терра отметила некоторую неприятность тишины и слишком уж постное вырожение лиц присутствующих, посему немного подумав все-таки уселась и изобразив из себя тихого-милого ангелочка, что получилось очень даже не плохо, поскольку рот был щакрыт. Но вот несколько яхидное вырожение глаз скрыть не удалось.-Ну так как? И какого черта здесь происходит? А, да.. а куда мы собственно летим? -Выдала нэка и внимательно посмотрела на Ризу.
Лишь только комната огласилась жизнерадостным криком нэки, внутри Сайфера что-то перевернулось. На лице появилась легкая улыбка, призванные, люди, нелюди - все исчезли на миг. Все стало так легко, просто как в сказке. Взгляд Дэна нежно касался Терры, мало что в мире могло потревожить сейчас полудракона. Однако, что-то все же вернуло его к суровой реальности. - Доброе утро, Терра, - улыбка не покидала лица полудракона. Дэн перевел взгляд на Ризу, и замер в ожидании непонятно чего....
Гласис поморщилась, как только в кают-компанию ворвалась терра жить стало явно веселее.Слишком уж шумной и бьющей через край была девушка, ламия покачала головой отслеживая действия Терры. Когда та немного утихла Гласис только с облегчением вздохнула, новое проявление характера Ризы могло закончиться плачевно. А вот когда Терра обратилась с вопросами к помошнице призванного ламия стала более внимательно прислушиваться, все-таки эти вопросы ее тоже интересовали.
- У меня много разнообразных черт - даже более холодным тоном чем обычно ответил капитан. - И одна из них - мне не нравятся беспорядки на судне. Он вынул трубку и неторопясь закурил. - Потому, мисс Дуал, если вы дали себе труд поручить слугам накрыть на стол, дайте им же задание убрать следы вашего поведения. В этот момент в помещение ворвалась Терра. "Интересно, уцелеет ли судно если она решит порезвиться с драконом?". Эдвард выпустил облачко дыма. Пока все внимание было приковано к полунеке, капитан негромко обратился к гному: - А много ли вы видели людей "высших кругов", любезный гном? Это не столь уж редкое явление на самом деле... В следующий момент полунека наконец-то набралась смелости задать помошнице призванного вопрос, начав тем самым совещание.
Элонга отшатнулась от Ризы с ее неудержимыми эмоциональными волнами и буквально напоролась на другую эмоциональную стену, выстроенную наемниками. Справедливо рассудив, что единственными вменяемыми людьми в столовой пока остаются Стейн и Гласис, воплощение не долго думая передислоцировалось в их сторону. - Знаешь, как говорят?- зеленоволосая девушка наклонилось к уху гнома,- сила в голову - бес в ребро. Я бы и толики внимания не обратила. Покуда Терра сыпала в пространство вопросами, дверь в столовую тихо отворилась и из темноты коридора появились две фигуры. В вошедших пареньке и девушке Элонга сразу же признала своих ночных знакомых. - Капитан,- аккуратная ручка воплощения легла на плечо Эдварда, привлекая его внимание в новоприбывшим. Быстро окинув взглядом столовую, не говоря ни слова, "гости" в считанные секунды убрали с пола завтрак, разбитую посуду и опрокинутые подносы. Под недоуменным взглядом окружающих, девушка, не прощаясь и не смотря ни на кого, вышла так же тихо, как и вошла, а молодой же человек задержался в дверях на несколько секунд, как будто сомневаясь в чем-то. - Госпожа попросила вести себя несколько... менее вызывающе,- молодой человек всеми силами старался не смотреть на воплощение.- Утреннее происшествие на палубе с криками, возней и, что самое неприятное, ругательствами не имеет место быть рядом с особой королевской крови. - Что вы там про про "высшие круги" говорили?- буркнуло под нос воплощение, глядя на молодого человека.- Да это скорее заоблачные...
Мария облокотилась на спинку стула и небрежно скользила взором по столовой. Риза прибывала явно не в лучшем расположении духа. Буквально каждый стакан на столе дрожал от звуков ее голоса, дрожащими волнами разливавшимся по столовой. Лидерен нахмурилась, на секунду по лицу скользнуло презрение смешанное с жалостью и тут же пропало. Об стену вдребезги разлетелась тарелка, такую же участь постиг и поднос с фруктами, единственная разница, что во втором случае в разные стороны вместо осколков полетели капли сока и кусочки фруктов. Мария вздрогнула, когда осколок тарелки, отскочив от пола, упал к ее ногам, но глаза и выражение лица по-прежнему ничего не выражали, хотя внутри, в душе и сердце, нарастало раздражение. «Первое впечатление обманчиво. В ней все есть черты избалованной девчонки…» Еще одна тарелка вдребезги, за ней – еще одна. «Нет, ну это уже слишком! Дайте ей кто-нибудь валерьянки, а лучше по голове…» Риза наконец успокоилась, Лидерен смахнула со стула осколки и села. «Кошмар какой-то! Тоже мне «высшие круги»! мы так, пыль, одно название. Мило…» Бодрое, солнечное настроение улетучилось, оставив какую-то пустоту, как-будто там раньше был воздушный шарик, который теперь то ли лопнул, то ли сдулся. Но тут в столовую ворвался ураганчик по имени Терра, веселая девушка с крайне оптимистичными настроями, действовавшая без малейшего подозрения на ужасно шаткое спокойствие Ризы. Мария кинула нервный взгляд на Дуал (и ни она одна) – пока все спокойно. Ее взгляд вернулся к полунеке, затем перебежал на капитана, затем устремился в иллюминатор. Но задержался там, любуясь пейзажем, считанные секунды и набрел на Элонгу. Мария улыбнулась зеленоволосой девушке, отстраненно вертя в руках яблоко. Появились двое молодых людей; беспорядок был поспешно убран. Незнакомый парень из свиты «Госпожи» вежливо попросил отряд вести себя «несколько менее вызывающе». - Что вы там про "высшие круги" говорили?- вполголоса спросила Элонга.- Да это скорее заоблачные... Мария спрятала едва заметную улыбку. Эльф с обычным блеском в глазах посмотрела на воплощение, поймав ее случайный взгляд. «Заоблачные… хорошо подмечено». Лидерен откинула челку, непрестанно лезшую в глаза.
- Не так уж много, капитан, но тем не менее и такое бывало. Скорее я просто не входил в эти круги глубоко, и ни секундочки об этом не жалею. - Ответил Дварфин Эдварду, а про себя подумал: "Вот, капитан пришёл, отлично. Человек волевой, надеюсь он быстро порядок наведёт, на то он и капитан." После этого к гному подошла зеленокожая девушка, прошептавшая ему на ухо некую реплику, от которой гном усмехнулся в усы. - Весьма мудро, Элонга. Тут я с вами целиком и полностью согласен. В столовую зашли слуги принцессы. На их реплики гном ответил язвительно: - А во время шторма нам надо его успокаивать - крен судна не может иметь места рядом с особой королевской крови.
Все ушли. Морти остался один на один с "Летящей над волнами". После истории с коробками, Морти действительно решил, что нучно быть аккуратнее, пока он привык к своим габаритам. Небо небом, а "обратить корабль в щепки" никак не входило в планы дракона. Первым делом, он опустил морду к деревянному покрытию палубы, прислушиваясь, принюхиваясь, он пытался определить хорошо ли палобу перенесет его перемещения. Убедив себя в том что все впорядке, Морти принялся бродить по палубе. Однако, в этих блуждениях он чувствовал себя неуютно. Нужно был чем-то себя занять. Но чем? Идея! "Разбросал коробки - сложи как было," - пронеслась мысль. Дракон долго изучал груду больших и неочень деревянных коробок. К слову сказать это и кучей-то не назовешь. Из общей кучи выпало всего три коробки, однако дракону поставить это на место было несколько затреднительно... Сперва Морти попытался, приподнявшись на задних лапах, взять передними ящик и водрузить его на общую кучу. С одной стороны, ему это удалось, но с другой - это стоило немалых усилий и, к тому же он чуть не завалил всю конструкцию, которая стояла не особо прочно. Стратегия номер два тоже была не особо надежной и продуманной. Мопти покрепче схватил самый большой ящик и взлетел над горой других (понятно как он намеревался разрешить проблему). Все бы ничего, да тоько корабль не стоял на месте и даже более того, шел на полном ходу. Морти долго прицеливался с воздуха и наконец ему удалось выбрать нужную траекторию для удачной установки злополучного ящика. Дело сделано, остался еще один. В душе дракон ликовал, настолько он был доволен своей сообразительностью. Не опускаясь на землю он подхватил последний ящик, занес его над кучей и как можно аккуратнее установил на самую верхушку. Вроде все стояло прочно, на первый взгляд. - Вот так-то!, - воскликнул дракон и, сделав сальто, резко опустился на палубу. древесина палыбв дрогнула, дрож пошла дальше, ипроизированный склад стал нехорошо шататься. Рздался жуткий грохот, вся конструкция из ящиков обратилась в ничто. Челюсть дракона непроизвально отвисла, казалось, что она сейчас упадет на палубу. - Да что ж за день сегодня такой!!! - раздосадованно проворчал дракон, - Та-а-ак... Пойду-ка я отсюда. Тут он заметил, что один из ящиков раскололся и Дракон сразу решил исследовать его содержимое. Принюхался, пригляделся - в ящике оказалась некая ткань, очень плотная и большая. "Хм... Вот из чего я сделаю себе лежбище. Да, точно! Так тому и быть!" - заключил дракон. Он взял ткань за уголок и потащил в противоположный угол палубы, где будучи маленьким он решил обустроиться. Там он стал сооружать что-то наподобии гнезда. Получилось довольно добротно. Неказисто, но зато уютно и удобно....
Нет, конечно же, поведение Ризы вызвало шок, шок но не более. Стрейт достаточно спокойно отнесся к этому всплеску эмоций, ибо в его голове возникла достаточно интересная мысль: "Лишь нервный срыв и не более - ничего она с нами не сделает, ибо не давали ей такого приказа, а ей как никому из нас, виднее что может сделать Умножающий печаль, если будет расстроен." Успокоив себя такой мыслью, Стрейт пронаблюдал картину некого заигрывания Дуал с Эдвардом и вот после этого слегка ошалел. - Ни черта себе.. А ничего человеческое ей не чуждо. Ксана, а представь, если они влюбятся друг в друга - проговорил Максимилиан шепотом, пытаясь сдержать смех. Углядев, среди осколков дорогущей посуды нечто, смахивающее на бутерброд, маг ловко выхватил его руками и принялся жевать, все еще ухмыляясь своим мыслям. Он, как и другие члены команды, ждал всех нюансов их задания и ждал их с нетерпением. В миг поглотив бутерброд, юноша принялся запихивать в себя виноградины, произвольно раскиданные по столу. На душе все еще было легко и свободно, лицо светилось улыбкой, которая становилась еще шире, когда его взгляд пересекался со взором целительницы. Плевать на поведение высших - их команда вместе, за завтраком. День не предвещал ничего плохого, и это грело душу.
Вспышка закончилась так же внезапно как и началсь. Риза глубоко вздохнула. А затем положила персик на блюдо. Нельзя так терять над собой контроль. Она столько лет потратила на обуздание своего темперамента. И не позволит себе проявить слабость. Особенно перед этими наемниками. Она подняла взгляд и улыбнулась. Как раз вовремя, что бы увидеть появление полунэки во всей красоте непосредственности. И подождав немного Риза вновь добилась возвращения внимания. - Я обязательно расскажу вам об этом. - улыбнулась девушка в ответ на вопрос Терры. - Но быть может вы присядете? Так будет удобнее. - она указала рукой на свободные стулья. - И вы, досточтимый маг, присаживайтесь, не робейте. - взгляд Ризы потеплел, когда она взглянула на Макса. - И нет нужды подбирать с пола, сейчас слуги принесут новые фрукты. - девушка улыбнулась. А пока все рассаживались в столовую вновь вошли слуги. На этот раз они несли нечто вроде ширмы, которую установили так, что бы разделить помещение пополам. За ширмой был установлен отдельный столик. - Сейчас вас почтит своим присутствием принцесса, прошу вас, ведите себя прилично. - произнесла девушка-слуга. - Разумеется. - в голосе Ризы скользнули стальные нотки. - Иди. Девушка молча поклонилась и вышла. Риза же вновь обратилась к наемникам. - Итак, большинство из вас уже знают, что вашей целью является сопровождение принцессы Дэвиан. Более того, охрана ее жизни и неприкосновености так же зависит от вас. Хотелось бы, что бы каждый из вас осознал важность этой задачи. - она медленно обвела взглядом каждого из сидящих за столом. - От исхода переговоров, на которые должна быть доставлена принцесса зависит достаточно многое. И самым меньшим злом в случае срыва переговоров станет объявление трехсторонней войны. Риза подняла бокал с вином и неспеша пригубила. Они должны осознать ее слова. Бокал встал точно на тоже место, где стоял. - Именно поэтому в вашу задачу входит не только доставить коронованную особу в СильверСкай, где будут происходит переговоры. Но и обеспечение ее безопасности в ходе самих переговоров. - Мы наемники, а не телохранители, почему бы было не нанять тех, кто понимает в этом больше нас? - капитан как всегда в бесцеремонной манере вклинился в монолог Ризы. - Потому что вас выбрал мой Мастер. А его решения не подлежат обсуждению. - она ответила мягко, но за этой мягкостью скрывалась сталь. - К тому же я думаю, что с вашими талантами и - она сквозь ресницы взглянула в сторону молодого мага - умениями Максимилиана это не станет такой уж сложной задачей. Капитан выпустил клуб дыма из трубки, но промолчал. Максимилиан же под взглядом девушки приосанился. - А можно ли подробнее узнать о замке куда мы движемся? - поинтересовался он с галантной улыбкой. - Конечно. Этот замок, общепризнанная нейтральная территория. Он находится в самой высокой точке горного хребта, пересекающего континент и уже не одну сотню лет служит местом проведения дипломатических встречь. К тому же он очень красив. На протяжении беседы слуги незаметно сервировали стол и к концу речи Ризы перед каждым сидящим за столом уже дымились блюда с разнообразными яствами. - И последняя деталь, о которой необходимо сообщить. Каждый из вас сегодня утром получил некий сверток. Когда мы прибудем в замок, вы должны выглядеть не как кучка пиратов. Вы должны производить впечатление. Поэтому восользуйтесь содержимым свертков по назначению. Риза улыбнулась. - И перед тем как мы начнем... Она поднялась из-за стола и обогнув его оказалась рядом с полунэкой. - Ты тоже должна получить свою награду. - девушка мягко провела рукой по волосам Терры. - Но ты такая хрупкая... - произнесла она скорее себе, чем остальным. - Но теперь ты сможешь постоять за себя. Ее рука скользнула на плечо нэки и та ощутила исходящее от нее тепло. - Ну а теперь оффициальная часть окончена. Если у вас есть вопросы, я постараюсь на них ответить. Девушка сделала приглашающий жест - Еда стынет... Возвращаясь на свое место, она на мгновение остановилась за спиной Максимилиана, сидевшего между целительницей и полу-нэкой. - А вы не страдаете от недостатка женского внимания, нетак ли? - коснулся его уха легкий шепот, а затем она вернулась на свое место во главе стола. Все принялись за еду. Но от самых наблюдательных не ускольнуло молчаливое появление принцессы в сопровождении слуг.
Хорошее настроение от нового дня и преподнесенных им сюрпризов потихоньку сходило на нет. Улыбка совсем пропала с лица Ксаны, в глазах ее было необыкновенно серьезное выражение. «Госпожа Дуал просто играет с нами, играет в одну ей понятную игру», – проносились мысли в рыжей головке девушки, пока она внимательно наблюдала и слушала помощницу Призванного. «Интересно, только зачем? Зачем переходить от истерики к светским манерам, зачем пытаться заигрывать с капитаном и Максимилианом?» – от последнего девушка почувствовала неприятный укол в сердце, и поневоле мысли ее от странного поведения Ризы сместились в чуть иную сторону. Причем на лице не отобразилось ни тени обуревавших ее эмоций. А что касается слов о подробностях их задания, честно говоря, целительница не придала этому сейчас большого значения, как и донесшемуся с палубы грохоту. Появление принцессы тоже прошло для нее незамеченным, девушка аккуратно срезала кожуру с яблока ножом для фруктов, хотя все действия ее были скорее машинальными, голова была занята совсем другим. «Нет, ну вот как он мог?» – с горечью подумала она: «достаточно вот просто улыбки от очередной девушки, и он сразу же задирает нос. И вот верь после этого его вчерашним словам? Что я типа дорога ему. Угу как же, до определенного момента». Хотелось разреветься от обиды, но девушка отлично сдерживала себя, и с виду было совершенно невозможно понять, что ей больно. Ну, вот еще не станет она реветь перед всеми и унижаться, у нее тоже есть гордость. Вот только Лео нельзя было обмануть внешне благополучным видом хозяйки, он-то отлично знал, что она чувствует, когда становиться молчаливо-сосредоточенной и уходит в себя. Пантера тревожно мырлыкнула, ей хотелось подойти и как-то отвлечь хозяйку от мрачных мыслей, но она понимала, что сейчас не время и не место. Потом...
Шаг-два, шаг-два, шаг-два... Ну скоро мы там придем? Я голодная. Шаг-два, шаг-два... Они не могут идти быстрее? Шаг-два, шаг-два... Хаку вприпрыжку бежала рядом с принцессой, словно лошадка маленьких размеров. Шаг-два, шаг-два... Меряла она про себя свои шаги, точнее, прыжки, а еще точнее - подпрыгивания, каждое из которых начиналось попеременно то с левой, то с правой лапы. Каждых два ее прыжка были равны шагу принцессы, которая не очень-то и спешила к столу, идя в окружении слуг. Может, ей просто не хотелось есть? Да навряд ли... Хаку, в любом случае, не интересовалась тем, чего хочется, а чего не хочется ее... ладно, ее хозяйке. Но только потому, что так положено. Интересы самой Хаку всегда стояли для нее впереди - и сейчас кошке хотелось есть. А из столовой пахло так вкусно, что прямо слюнки текли. Хаку облизнулась, проведя по усикам розовым язычком. Она старательно играла в сопровождающую, не обгоняя принцессу и стараясь не путаться у нее под ногами. Слуги старались не наступить на веселую кошку, которая прыгала то с одной стороны принцессы, то с другой - но это уже были их проблемы. Иногда Хаку забавлялась тем, что специально лезла под ноги... А потом наблюдать, как принцесса отчитывает слуг, которые посмели обидеть ее фаворитное существо. Но так бывало только тогда, когда у Хаку было плохое настроение, или когда рыба в столовой была недожаренная... или когда ее отогнали от котла с молоком. Но пока такими обстоятельствами и не пахло... пахло вкусностями. Мясом... горячим, вкусным мясом... Хаку еще раз облизнулась. Ладно, слуги. Будьте спокойны пока, если вы дадите мне слопать кусочек вырезки, я буду добра, и никто вас ругать не будет. Хаку гордо задрала носик к потолку, продолжая свой марш рядом с принцессой. Перепрыгнула через порожек.. И, вуаля, они в столовой! И Хаку уже нет рядом. Принцесса направилась к своей ширме, а Хаку вильнула в сторону. Пора знакомиться с людьми, что ей та принцесса! Сама разберется, и без нее, без Хаку... Раз-два, прыг, скок, и белая ловкая тень появляется на краю стола. Хаку, глядя на выставленные там яства, довольно зажмурилась, прикрывая глаза, и опять облизнулась. - Мрвяяя! *Оповестила она о своем пришествии тех, кто еще не заметил, и поднялась на задние лапки, прижав передние к груди. Обычная, маленькая беленькая кошечка... И ничего я не умею говорить. Ни капельки... Старый образ. Нууу, даст мне кто-нибудь что-нибууудь? Мяя...* - Мяя...
За круглым окошком, носившим странное название люминатор, или что-то вроде того, проплывали облака. Ползли они медленно, неторопливо, постепенно вытягиваясь в перистые белёсые линии и растворяясь в окружающей сини. «Медленно летим…» - с неудовольствием подумал Ален, хотя и знал, что корабль мчится на полном ходу. Но, после полётов на драконьей спине сий корабль казался ему исключительно тихоходной посудиной. То ли дело лететь на спине у здоровенного дракона, когда тот, складывая огромные крылья уходит в стремительное пике… Из воспоминаний его вырвал звонкий подзатыльник, и злой окрик повара – дородного мужика в пятнистом, некогда белом переднике. Ален резко обернулся, едва не рухнув на пол от стремительности движения и не вовремя качнувшейся палубы, и оторопело уставился в морду поросёнку. Поросёнок оказался тушеный, со здоровенным яблоком в пасти и уныло-жалостливым выражением морды. Вокруг него, едва ли не до самого края блюда простирался спартанский гарнир – гречка и овощи. Заманчиво пахло пряностями, нежным сочным мясом и чем-то ещё… Поросёнка следовало препроводить в залу, в коей столовала некая разношерстная до одури компания, а так же наниматели и их госпожа, кою Алену так до сих пор и не привелось увидеть. Туда же немногим ранее были спроважены фрукты, посуда, напитки и прочая, прочая. В какой-то степени Ален даже был благодарен, что его сразу же по прибытии на корабль списали на кухню. Это лучше, чем драить палубу, или мотаться за хозяевами… хм… работодателями, в полной готовности выполнить кое-нить поручение, услужливо распахнуть дверь, подать подушечку, пододвинуть пуфик, поднести пепельницу… Кок же, удостоверившись, что засадить Алена за чистку картошки было неудачной затеей (кривые, квадратные огрызки картофелин и кожура с палец толщиной неровным слоем устилавшие дно ведра были тому доказательством), махнул на него рукой, и припряг к делу только когда время подошло к завтраку. До этого Ален добросовестно дрых, устроившись в трюме между мешками с картошкой и чем-то ещё, не особо жестким, но и не слишком мягким. Потом поучаствовал в сервировке стола, и остался на камбузе считать ворон, и дожидаться дальнейших распоряжений. Кои не замедлили последовать в виде тушеного поросёнка, жалобно стискивавшего в пасти печёное яблоко. Хрюшка оказалась до неприличия тяжелой. - И чем её только фаршировали?! – прошипел мальчишка, с трудом вписавшись в дверной проём вместе со своим грузом. – Камнями?! Змий, заинтересованно высунул мордочку из рукава рубахи, намереваясь переползти на тарелку, и проверить, чем же там набили поросёнка, но Ален вовремя его удержал, и заставил вновь обвиться вокруг запястья браслетом. Вообще, змеюка на корабле доставляла ему немало хлопот – приходилось всё время контролировать свою вторую тушку, чтобы та не начала самовольничать, а двоякие мироощущения, увы, не способствовали тому, чтобы твёрдо стоять на ногах в условиях качки… Да, и дракона так не шатало, как эту посудину!!! В зале Ален едва не навернул поросёнка, весь похолодел, чудом удержал равновесие, и поставив тяжеленную, да к тому же горячую посудину на стол, быстро удалился, втихаря окинув присутствующих взглядом. Только на подходе к кухне он почувствовал, что что-то не так. А именно – змеюка где-то по тихому ползает… Ален усилил контакт со своим вторым телом, и увидел на мгновение стол, заставленный посудой, людей и не очень, а затем шваркнулся на пол, потеряв равновесие. Ругнулся, глянул в сторону камбуза, и юркнул в трюм, где забился на «обжитое место», и сосредоточил всё внимание на Змии. … Крохотная бурая змейка в полторы ладони длинной, обретавшаяся под фигуристым ободом блюда с поросёнком встряхнулась, задумчиво пощупала воздух раздвоенным язычком, подавила желание ругнутся, и замерла, втихаря подглядывая и подслушивая за происходящим. Терять змейку в очередной раз Алену не хотелось, потому он сидел тихо, забившись в самую даль щели под ободком блюда.
Настойчиво мяуканье таки пробилось в сознание Ксаны, которая поначалу думала, что ей все это кажется. «Лео? Нет, у него голос другой и в последний раз он мяукал так, когда бы совсем котенком и просил есть». Девушка подняла взгляд от несчастного яблока, которое она совершенно измучила, огляделась, и с некоторым удивлением отметила неизвестно откуда взявшуюся белую кошку, явно выпрашивающую что-нибудь вкусненькое. Конечно Ксана знала, что кормить животных у стола нельзя, что нечего их баловать и приучать к этому. Но все равно даже с Лео она не смогла заставлять ему отказывать, особенно, когда он просил. Ксана взяла с рядом стоящей тарелки несколько кусочков мяса, положила их в куда мелкую посудину и поставила перед кошкой, машинально погладив ту по белоснежной шерстке. – Ешь, киска, – тихо произнесла она, а про себя подумала, – пусть у кого-то сегодня будет что-то хорошее.
Гласис выслушала Ризу и едва заметно покачала головой, если подумать, то создавалось впечатление, что ими, в очередной раз играют, ламия мысленно вздохнула и поморщилась, она конечно не принадлежала к высшим кругам, так называемым. Но ко двору имела доступ, но даже там не видела такого, особенно то, о чем просила принцесса. "Ксана права, заоблачное общество это у нас..." затем мысли перекинулись на то, что Гласис очень не нравилось то, что Риза заигрывает с капитаном и Максом, хотя бы потму, что она ведет себя не лучше пьяной Ксаны. А замечание-то было сделанно, впрочем, ничего, Гласис была уверена, что и на их улице будет праздник. И вернувшись мыслями к заигрыванием с неудовольствием заметила, что чувства-то вылезшие были уж слишком... не такие, хотя. Гласис вздохнула, капитан ей нравился, чего уж тут скрывать, правда... Тут ход мысле прервал приход принцессы, по всей видимости это была она, так же некий белый комок, точнее кошка, которую тут же принялась подкармливать Ксана. Покачав головой ламия едва заметно улыбнулась и налив в маленькую плошку молока поставила перед кошкой. А затем оглядела стол и кивнула какой-то промелькнувшей мысли, которую так до конца и не смогла додумать. -Не принимай в серьез...-Тихо шепнула Ксане и едва заметно улыбнулась "Максу предстоит долгое обьяснение.." промелькнула ехидная мысль.
Хаку, увидев, что на нее посмотрели... Ура! Меня заметили! Продолжаем дальше давить на жалость... замяукала еще жалобнее - если бы могла, слезу пустила бы. Переигрывала, конечно - но все-таки никогда не лишне потренироваться в уже позабытых приемчиках, позволявших выжить в то давнее, еще доцарское время, когда она побиралась в трактире. Конечно, теперь-то и шанса не было сапогом по ребрам получить, как бывало тогда - ну, во-первых, потому, что она кошка самой принцессы, а во-вторых, потому, что она сидела на столе, а до стола сапогом поди достань еще... В общем, ситуация сейчас не была приближена к реальной, но все равно - подтвердить свое самомнение стоило. Ну, кто-то еще сумневается, что мя самое-самое лучшее животное на земле? Посмотрите, какая у меня милая мордочка.. Какие жалобные глазки... И ленточка, ленточка на шее - красота-то какая! Застенчиво потеребив лапкой съехавший набок бантик, Хаку принялась мотать хвостиком, наблюдая за движениями рук девушки. Ага, да-да, да, из вон той тарелочки.. Угу, угу, спасибо... Премного благодарны! Мясоооу... Тарелочка поставилась перед ней, и Хаку тут же всунулась в нее, жадно налетая на мясо, словно ее два года ничем не кормили вообще. И это при том, что утром, вообще-то, она слопала два крыла курицы, и загрызла пару косточек. Но это ведь было давно и неправда, так ведь? Два кусочка она умяла мигом, и ненадолго подняла голову, лапой поправляя бант, чтобы тот не вмазался в тарелку, и издала крайне довольный мяв, окинув благодарным взглядом девушку, давшую ей мясо. Усы кошки были в мясном соку, и она облизнулась, неизвестно как умудрившись даже нос от сока очистить. Похоже, язык у нее был не просто без костей, а резиновый... Облизавшись, кошка снова всунулась в тарелку с таким рвением, что, гляди, туда целиком залезет, не взирая на то, что тарелка, в общем-то, не рассчитана на размеры кошек... Ну или по крайней мере вдавит тарелку в стол. Доев мясо, Хаку принялась полировать фарфор язычком, слизывая сок, от чего тарелка принялась скакать по столу... ну, как скакать, ползать, и Хаку следом за ней, как партизан, увлеченно и занято. Когда тарелка снова буквально засверкала, Хаку, наконец, отползла от нее, сообразив, что далеко заползать на стол все же не следует, и по мнению большинства, животным место на полу... Разумеется, на мнение большинства Хаку было давно и глубоко плевать, главное, чтобы за хвост не стаскивали. Ибо хвост - это святое. на это покушаться нельзя. Конечно, такой хвост, ну просто раззамечательный. Хаку, выползя обратно на край стола, и села там, аки статуэтка хрустальная, довольно жмурясь, и аккуратненько сложив лапку к лапке. А поверх этих лапок поместила свой длиный распрекраснейший хвост с пушистой кисточкой на конце, немного шевелившейся из стороны в сторону. Вся такая правильная, порядочная, милая... Ну как можно мною не любоваться, мм? А вы только в тарелки глядите... Мяфф. А сама сидит, и смотрит на обедающих таким хитрым взглядом из-под ресниц, ну просто сверлит взглядом этим каждого по очереди... Нет, что вы, я не напрашиваюсь. Ну ни капельки. Я уже совсем не голодная. Сов-сем. Но, если вы будете так добры, кусочек рыбки... Ммм... Я против не буду, я только за. Всеми четырьмя лапами. А, и хвостом, конечно же, хвостом тоже. Никто еще не забыл, какой у меня хвост? Ну просто раззамечательнейший хвост... Хаку тихонько замурчала, понемногу увеличивая громкость, и еще раз напоминая себе, что раскрывать амплуа простоты пока не следует. Так что молчок, молчок, полагайся на свою внешность... Какие слова, когда у тебя такой взгляд? Да, да, вот такой... Впечатляющий. Умный. Ну просто жутко умный... И продолжает урчать, глядя на людей. Купится еще кто-нибудь, или можно сразу возвращаться ластиться к принцессе? Не прошло и года. Хаку задумчиво глянула на появившуюся перед ней плошку молока, и принюхалась. Вкусное молоко. Она любила молоко. Ну просто обожала молоко... А мне можно молоко с мясом? Кто сказал, что нельзя? Все можно, бери, пока дают... И кошечка сунулась в миску, лакая молоко с такой же жадностью, как до этого мясо. Она всегда ела так жадно - привыка, старая и древняя, призваная показать, что ты бедная маленкьая кошечка, и что никто тебя не кормит, и, да, даа, даааайте мне побольше всего-всего... Приставучая привычка, как оказалось. А смысл избавляться, если пригождается? Уметь правильно надавить на людскую психику еще уметь надо... За мыслями она едва не подавилась молоком - точнее, наклонилась так низко, что буквально вдохнула его через носик, из-за чего ей пришлось громко фыркнуть, и выдернуть голову из миски. Капли, слетевшие с усов, разлетелись в стороны, а Хаку, утерев носик лапкой, снова вернулась к своему молоку, не заботясь о том, что снова перепачкает усы... А молоко кончилось до обидного быстро. Но к Хаку вместе с последними каплями, слизанными с усов, пришло-таки чувство сытости, выраженное довольным мявом, и громким урчанием. Вкусное молоко....
прим.автора: здесь и далее речь жирным шрифтом, просто мысли - косым, мыслеречь - аналогично, при этом подразумевается, что рот у меня закрыт...
Полежав минуту пластом, и удостоверившись, что его никто не видит, Ален подался чуть вперёд, разглядывая сидящих за столом людей, и нелюдей. Люди, люди, человеки, нэко, гном, эльф, ламия… Пёстрая компашка, не то слово. Ничего удивительного в том, что Ален заинтересовался, и его подсознание решило ознакомится с непонятностью поближе. Ага, а вот и белая господская киса, о которой слуги говорят шепотом, и с неким суеверным придыханием. Мол, обидишь зверушку, и она тебе злобно отомстить, да так, что мало не покажется. Мести странного зверя Ален не боялся, поскольку был здесь вообще недавно, и прислуживать хозяйской госпоже его не допускали. Соответственно, и поводов встретится с кисой и навлечь на себя её гнев ему не представлялось. Разглядывая присутствующих из-под тарелки Ален тщетно пытался придумать способ выпутаться из этой ситуации. Терять змеюшку не хотелось, а с этих головорезов-наёмиков станется её, то есть его вторую тушку пристукнуть. Чего Ален немало опасался. Хотя бы потому, что, во первых, умирать больно, даже если умирает только одно из твоих тел, во вторых, он и так своей малокровной бледной рожей вызывает у окружающих только жалость. За истинное своё тело, ныне брошенное на произвол судьбы Ален не опасался. Ну что с ним станется в трюме? Разве что дракон допрыгается, и палубу проломит… Присутствующие увлеклись разговором с Ризой настолько, что ничего вокруг себя не замечали. Ален поприкидывал и так и эдак, и что бурое на белой скатерти больно заметно, и что под прикрытием вооон тех блюд да бокалов можно потихоньку добраться до самого края стола, а там скользнуть на пол и поминай как звали. Главное двигаться короткими перебежками… переползками из укрытия в укрытие. Посмаковал идею, повертел головкой, и тихонечко скользнул-шмыгнул к ближнему блюду под прикрытием двух высоченных бокалов…
Дварфин внимательно слушал Ризу, не смотря на её явно не деловое поведение до этого и во время её речи. При этом он не забывал прихлёбывать из красивого бокала весьма качественное красное вино, пробуждающее аппетит и есть. Для этой цели пришлось разочек обратиться к Максу, которого гном попросил передать блюдо с оригинальным салатом из рыбы, мяса и овощей, приправленного острым соусом. Это блюдо больше всего нравилось Дварфину, не считая хлеба, который он просто обожал, не знамо почему. Взгляд его так же обратил внимание на странного парнишу, жутко бледного как морок или нежить какая, но вроде живого и немного неуклюжего. Зоркому Дварфину показалось что он что-то уронил на стол, но пытаясь разглядеть это нечто он решил что это просто показалось. Гном поглощал пищу, посматривая на слуг и думая про себя о команде: "Всё таки в хорошую компанию я попал, а так не скучно мне ещё никогда не бывало. Хотя если вспомнить осаду Клэмата... Ну это в сравнение не идёт. А поведение Ризы меня расстраивает. То она истерит, то ведёт себя как избалованная девочка, то теперь, глядя на её отношение к Максу и капитану можно подумать что корни у неё в каком-то кабаке. Ксану жаль немного, врят ли она будет прыгать от радости при таком раскладе. Ой, не нравиться мне это. И телохранителем мне бывать не довелось, мдя... Весьма интересно, хорошо хоть горная местность, родные места... - Гном мечтательно вздохнул и отхлебнул из бокала, после чего снова набил трубку. - Много что-то я сегодня курю, наверное после тех дней, когда я вообще не курил. Ну да ладно, не помру... Хм, с принцессой кошечка пришла, красивая, но тоже балованная. Пора привыкать к высшему обществу и его выкрутассам," - после последней мысли гном скептически посмотрел на ширму, кошку и Ризу. Ага, как же, привыкнешь тут. Тут Дварфин увидел. Увидел нечто, что ему совсем не понравилось и резким движением он цапнул нечто, ползшее к краю стола. - Друзья, у нас тут подарочек маленький. Не знаю как насчёт пищи, оно вроде не залезло никуда но ползало по столу и мне это не нравиться. В руках он держал за шею прямо перед головой маленькую красную змейку, которая юркала между блюдами и приподняв бровь смотрел на неё.
Изящная белая кошечка ненадолго отвлекла девушку от ее невеселых мыслей, она даже улыбнулась, наблюдая как, та лакает молоко. Ну, любила Ксана всегда кошек, любых представителей кошачьего рода. На тихую реплику Гласис, целительница ответила легкой улыбкой, мол ничего страшного и она сама со всем разберется и, если надо, то все выдержит. Лео, заинтересовывавшись новой спутницей, подошел к столу, сел у ног хозяйки, обернув хвост вокруг лап, и принялся внимательно разглядывать белоснежную киску. Пантера чувствовала, что это животное как-то немного странно себя ведет, но пока не подавало и виду, что это его как-то волнует. Гораздо больше его заботила вон там маленькая змейка, которая тихонько ползла по столу. Большая кошка понимала, что опасности ждать от этого пресмыкающего не надо, и поэтому не торопилась обращать внимание на необычный элемент сервировки. Она слишком хорошо знала свою хозяйку и ее неприязнь к змеям. Так что лучше пока оставить все как есть. Однако гном думал иначе, и поэтому змейка оказалась представлена общему вниманию… Лео с видом «ну все, теперь держитесь» лег на пол. Привлеченная репликой гнома Ксана подняла голову и с трудом подавила в себе желание завизжать. Боялась она змей, а тут в опасной близости нечто чешуйчатое, скользкое и противное.. бррр. Девушка содрогнулась и слегка отодвинулась. – Дварфин, – чуть дрогнувшим голосом произнесла она, – будь добр держи это создание подальше от меня.
Мария все вертела в руках яблоко, когда слуги поспешно возмещали утраченные блюда. Девушка надкусила сочный сладкий плод, а ее взор все блуждал по сторонам, ни на ком и ни на чем определенно не останавливаясь. Он случайно набрел на какого-то светловолосого паренька с увесистой хрюшкой на блюде и, практически на нем не задержавшись, скользнул дальше, но мысли все еще следовали за парнем. Лидерен заметила беленькую кошку, звонко мурлыкавшую, требуя внимания окружающих. Эльф улыбнулась. Она, как и все лесные эльфы, особенно отчетливо чувствовала животных, но это беленькое создание явно что-то скрывало в себе за этой милой внешностью и хитро-наивной мордочкой. Она появилась вместе с принцессой, весело прыгая вокруг особы королевской крови. Мария вновь обежала взглядом стол… Чувствовалось присутствие кого-то, кого раньше не было. Девушка, уже более внимательно пробежала взором по столовой. Эльф задумчиво жевала горячее мясо, запивая самым обыкновенным соком. Тут ее смутные ощущения подтвердились Дварфином: - Друзья, у нас тут подарочек маленький. Не знаю как насчёт пищи, оно вроде не залезло никуда но ползало по столу и мне это не нравиться. Гном держал в руках змейку; Мария задумчиво посмотрела на это маленькое чудо, и, как ни странно, не сдержалась от комментария: - Ползало то ползало… Но вот как этот подарочек сюда попал? – спросила эльф, явно проворонившая появление змейки. Мария посмотрела на гнома: - Не задушишь?
Вожделённый край стола был так близок… Но что-то огромное стремительно метнулось откуда-то сверху, и всё, что успел сделать Ален, так это испуганно блеснуть глазками, да мотнуть хвостиком уже в воздухе. Горлышко зажало как в тисках. Худо-бедно можно было дышать, но всё же приятного мало… Змеёныш подтянулся, обвил тоненьким тельцем большой гномий палец, пытаясь вырваться. Толку с того было… Всё равно, что верёвочкой обвязать скалу, и попытаться её с места сдвинуть. Впрочем, Ален с перепугу этого не успел понять, и пыхтел со всех змеиных силёнок. Ален раззявил пасть, не столько, чтобы продемонстрировать крохотные клычки, сколько чтоб нормально дышать. Спустя пару мгновений он обозвал себя олухом, и ослабил связь до минимума. Закружилась голова, Ален судорожно вдохнул, хватая ртом воздух. Хотя этому телу ничто не препятствовало в дыхании, ощущение сдавливающих горло пальцев не проходило, а только становилось чётче, подхлёстывая завладевающую сознанием тихую панику. Ален с немалым трудом поднялся на ноги, шумно вдыхая, и то и дело касаясь шеи пальцами. Пошатываясь выбрался из трюма. Как всегда в подобных ситуациях он не смог отсечь от себя чувства второго тела, и теперь мучался, путаясь в ощущениях. Так и свихнутся не долго, пытаясь одновременно быть и змеем, и человеком. Так что всё, о чём мечтал сейчас Ален, так это добраться до столовой, и прекратить это безумную чехарду видений. …Змея в это время судорожно извивалась в гномьих пальцах, испуганно поблёскивая глазками.
Хаку, косыми от удовольствия глазами наблюдая за происходящим, продолжала сидеть на столе, отвлекшись только на то, чтобы смерить презрительным взглядом служку принцессы, который звал ее обратно, ясно говоря. что никуда она не пойдет сегодня. Да, тут и останется. Прям так ночевать. Служка, наткнувшись на кошкин взгляд, предпочел не связываться, и удалился обратно к ширме. Хаку торжествующе глянула ему вслед, и снова вернулась к обозреванию стола и тихому урчанию. Она была донельзя довольна обстановкой. И еще - наличием неподалеку другого представителя кошачьих - пантерой. Ну и что, что Хаку существо не природой созданное, все равно - гены кайткэтов истинно кошачьи. Надо будет познакомиться поближе. Большой заступник еще никому не помешал в этой жизни... Кошка улыбнулась про себя, на секунду прикрывая глаза, и снова воззряясь на стол. А на столе тем временем происходило кое-что очень интересное. Полминуты мелькавшее от блюда к блюду чудо природы, имевшее вид красной змейки, оказалось поймано заметившим ее гномом. Хаку весьма натурально вздохнула - бедное животное. Плохо им живется на свете, змеям этим, все их боятся, недолюбливают и вообще стараются удавить чуть что. То ли дело - кошки, очаровательнейшие создания. Как она, например. Хаку шевельнула ушами, рассматривая змейку. Странная она какая-то. Вроде бы живая, а вроде бы и... Кошка прищурилась, глядя на змейку. Змеи колдовством не владеют. Вот чем от этой змейки за версту несло: магией. По своей кайткэтской природе Хаку была донельзя чувствительна к подобным вещам. Что ж это за существо такое? Хаку вздыбила бы шерсть на загривке, не будь банта, этот загривок прикрывавшего. Она вспомнила, что уже как-то чувствовала что-то подобное, магию, но это было только один раз и то едва-едва коснулось чувств.. Кошечка принюхалась, проявляя интерес к происходящему. Надо разобраться. Надо разобраться, и причем быстрее, а не то этот гном задушит это творение... Змейка извивалась в пальцах своего мучителя, сверкая глазенками. И хаку не стала особо медлить, плавненько скользнув между тарелок и чашек, и сев перед гномом. - Мррмяу? *Поинтересовалась она, неизвестно, что имея ввиду, и легонько тыкнула змейку лапой. Та заизвивалась еще сильнее. Хаку поднялась на лапки, размахивая хвостом, и припала на передние лапы, отпрыгнув назад. И снова сунулась вперед, оперевшись маленькими лапками о руку гнома, и тихонько спросила* - Мя? *Ну, да, да. Я хочу поиграть... Да, вот с этой змейкой... С живой змейкой... А то мне скучно, и вообще после еды надо сгонять калории... Отпусти, отпусти, дай разобраться, что за тварь такая...*
Гласис оккуратно поглащала пищу и прислушивалась к тихому разговору за столом, заодно придавалась размышлениям, мыслей было много и разных. Например, чем же окажется "подарок" Терры, если теперь она сможет за себя постоять. При этом Гласис мысленно содрагнулась и постаралась успакоить себя, что с кораблем, в итоге все будет в порядке. В слудующий момент внимание было привлечено действием гнома, а так же тем, что болталось в его руке "Откуда здесь змеи?", кошка, после сытного завтрака явно решила поразвлечься, посему змейка затрепыхалась, впрочем, может она затрепыхалась и по другой причине, уж очень странная змейка была. -Интересно, а у змей бывает такой осмысленный взгляд? -Подала голос ламия.
Сайфер сидел, облакатившись на стол и подпирая рукой тяжелую голову. Он безучасно наблюдал за происходящим. Маленькая змеюка, ползующая по столу привлекла вниманеи полудракона, и он стал с интересом наблюдать за её казалось бы совершенно спонтанными действиями. Что-то странное было в этой змее, что-то в глазах, поведении... что-то необъяснимое... В основном он размышлял на тему: "Каким ветром сюда занесло это чудо", однако ток мыслей был прерван мяуканьем некоего белого существа кошачьей наружности, который каким-то образом ускользнул от внимания Дэна. - Зверек, - улыбаясь обратился он к Хаку, - Ты про змею забудь. Ей тоже пожить охота, - он повернулся к ламии и ответил на вопрос вопросом, - Вы тоже заметили? Что-то тут не то... Да и вообще как это чудо тут очутилось, тоже интересный вопрос.
Терра поглядывала на кошку, во первых, для кошки та была немного.. странной, во вторых, это была кошка. Впрочем, та сидела ближе к Ксане, и дотянуться не было возможности. По сему Терра только умиленно наблюдала за выкрутасами пушистика и хитро улыбалась. Одновременно с этим она поглащала завтрак и запивала все это молоком, все-таки когда молоко много и оно вкусное, зажмурив глаза Терра издала звук напоминающий мурлыканье и лениво отодвинула от себя тарелку. А вот бокал с молоком придвинула поближе "интересно, скоро до места прибытия? А то с такими попутчиками от скуки скоро совсем заплеснивеем. То не делай, это не делай... это не совместимо..." мысли Терры прмотаки сочились ядом и девушка с неудоумением уставилась на нечто в руке Дварфина, когда соизволила приоткрыть глаза и посмотреть, что собственно происходит. Нека распахнула ротик и с плохо скрываемым отвращением уставилась на ползучего гада. Нет, она конечно ничего не имела против рептилий, что ползующих, что летающих, но когда они ползуют по столу... "так его..." покивала на действия кошки и состроив жалобную мину немного отодвинулась от стола. -Няк....-Жалобно сообщила нэка прижав уши к голове.
Как на это отреагируют, как поймут, начнут задавать вопросы, или ещё что-то подобное… Ему было с высокой колокольни наплевать на последствия. Вернее, он просто забыл, что у любого поступка бывает такая штука, как последствия. Как положительные так и отрицательные. По здравом размышлении он бы наверняка не сунулся в столовую, переждал бы в укромном уголке, пака змеёныша не отпустят, или не прибьют, а то и сам бы убил часть себя... Но здравые размышления это одно, а то что получается – совершенно другое. Потому Ален с трудом удерживаясь на ногах, нервно вздрагивая всем телом и не отрывая руки от горла ввалился в столовую. Он был слишком испуган, слишком растерян, и просто не мог совладать со взбесившимся мироощущением. Впрочем, близость своего второго «я» заметно придала ему сил. Ален на одном дыхании оказался подле гнома, и едва не повалился на стол, едва успев упереться в столешницу руками. - Отпустите… пожалуйста… - прошептал он, не сводя глаз с самого себя. Всех четырёх глаз.
Сайфер поднял взгляд на подлетевшего с просьбами о помиловании змейки парня. И удивленно приподнял бровь. - Это твой питомец что ли? - шутливо поинтересовался Дэн. И действительно интересная реакция паренька на зверушку, точнее на её учесть...
-Или же не совсем питомец..-Протянула Гласис разглядывая бледное лицо паренька, окинув фигуру паренька быстрым взглядом холодно улыбнулась.-И что же сия зверушка делает здесь? -Протянула ламия с холодной отстраненностью разглядывая паренька и змейку в руках у Дварфина.
Змейка определенно произвела фурор своим появлением и привлекла общее внимание. Хотя Ксана и не переносила пресмыкающих, но все-таки глядеть на мучение бедного создания было неприятно. Добрая жрица она, в конце концов, или нет?! Только девушка собиралась попросить гнома выпустить создание, как в столовую ввалился мальчик-прислужник, которому явно было не хорошо. Девушка не обратила внимания на его странную просьбу только, потому что сразу оказалась около подростка. Положила ладонь ему на лоб и удивленно посмотрела на парня. В физическом смысле с ним было все в полном порядке, если не считать легких порезов на руках, но тогда из-за чего же ему так трудно дышать? Ксана вздрогнула от внезапной догадки и перевела взгляд на змейку, сжимаемую пальцами Дварфина. Зеленые глаза расширились в изумлении. – Дварфин, – мягко обратилась жрица к гному, – тебе лучше отпустить змейку, кажеться, что вот этому мальчику плохо именно из-за того, что ты ее держишь. – Как это не удивительно, но тот послушался девушку. – И думаю, – теперь задумчивый взгляд зеленых глаз остановился на пареньке, – этот мальчик сам расскажет, откуда тут взялось это создание и что это такое? Тебе же лучше сейчас, правда? – она опустила руку, которая прежде касалась лба подростка и добавила чуть более дружелюбно. – Начать можно с того как тебя зовут, а дальше продолжать проще будет.
Девушка встревоженно глянула на ворвавшегося на всех порах уже знакомого паренька. - Может действительно отпустить? - робко спросила Мария Дварфина с ноткой прошения в голосе, присоединяясь к Ксане. Эльф переводила взор с гнома на змейку, на паренька.
Сначала Ален не отвечал – слишком погано ему было, только мелко задрожал, когда его коснулись чужие руки. Причём которого именно «его» сознание уже напрочь отказывалось понимать. На счастье, гном отпустил змеёныша, и тот брякнулся на столешницу, а спустя мгновение Ален выбросил вперёд руку, и накрыл Змия ладонью перед самым носом у любопытной кошки. Змейка Мгновенно исчезла в рукаве, а Ален тяжело выдохнул, как-то обмякая, престал трястись, и вполне осмысленно глянул по сторонам. После чего, правда, несколько испуганно ойкнул, и сбивчиво проговорил: - Извините… Мой зверёныш… вздумал погулять сам по себе… И торопливо попятился, внутренне холодея. По взглядам присутствующих можно было понять, что они заметили много необычного, и горят желанием прояснить ситуацию. «Ну вот и что теперь делать?» - тоскливо подумал Ален.
А змейка-то точно не простая оказалась. Как Хаку и предполагала. Очень занимательная змейка, и определенно достойная множественного интереса со стороны. И особенно - со стороны бледного парнишки, который притащился откуда-то, едва держась на ногах, и попросил отпустить змеюку. Хаку вздыбила усы - ясно почувствовала связь между этим парнишкой и змеей, слабенькую, едва заметную, но связь. Магическую. Характер Хаку определить не могла, не в ее компетенции, но само наличие чувствовала презамечательно. И принялась мотать хвостом из стороны в сторону, выражая свое недовольство ситуацией. Хаку не любила магию. Потому что натерпелась в свое время от магов... В беседу вмешалась та самая милая девушка, что дала ей мясо, и Хаку отметила, что у нее определенно есть талант влияния на окружающих. Вот ее магии она не боялась, потому что уже убедилась: эта девушка с пантерой хорошая. А черт его знает, что ждать от этого паренька. Так, о влиянии: стоило ей упомянуть о том, что хватит душить змеюку, как гном разжал пальцы, и тварюшка шлепнулась на пол. Хаку хотела было ее цапнуть, но передумала: пускай уж паренек сам все расскажет. Не будем шантажировать его пленниками. У кошки проснулось жутчайшее любопытство. Что это, что это такое, и как оно существует? Нетерпеливо переминаясь с лапки на лапку, Хаку вперила взгляд в паренька, ожидая, чего же он скажет. А паренек предпочел не говорить. Отпирается. Хаку хитро прищурилась, глядя на него. Ага, звереныш. Связанный с тобой одной магией. Черт, ну почему я не могу узнать, какой? - Мяяя! *Прервала она его оправдания. Сказать или промолчать? Ах, обожаю эту роль: кто же я, союзник или враг? Кошка поднялась на лапы, и подошла чуть ближе, глядя на паренька голубыми глазами. А давай-ка мы их удивим...* - Мяяф! *Села на краю, сверля парня взглядом, и сосредоточилась, выговаривая* - Мярр..нетак! *Ух ты. Даже почти получилось. Тренируйся, Хаку, тренируйся, когда-нибудь сможешь говорить нормально, не прибегая к магии..*
-Постой.-Довольно вежливо, хоть и прохладно попросила. или все-таки потребовала, Гласис.-Ксана задала вопросы, на которые все присутствующие жаждут узнать ответы.-Мягко заметила ламия, впрочем зеленые глаза холодно поблескивали и не предвещали ничего хорошего, если паренек вздумает бежать.-Кто ты и что это за создание...-И покосилась на разговорившуюся кошку "интересно..."
- Ты приглядывай за ним по-лучше, - улыбаясь предостерег юнца Дэн, - Ладно, кошка, а если бы он голодному дракону попался? - тут он запнулся, - Кстати о голодных драконах... "Морти, ты там как?" - мысленно обратился он к дракону. Голос Мортреда не примынул ответить: "Лучше не спрашивай.... Не мой сегодня день, ох не мой." Дэн был заинтригован: "Может я поднимусь и...." Сайфер был резко прерван голосом дракона: "Не стоит... По позже... Хорошо?" - Та-а-ак, - задумчиво протянул Сайфер, - Что то он опять отчуюдил... Тут из пасти кошки, сквозь мяуканье вырвалась внятная речь. От такой неожиданности, Сайфер отшатнулся и вместе со стулом загремел на деревянный пол... - Ничего себе... - пробурчал он, поднимаясь и потирая ушибленную макушку...
Все даты в формате GMT
3 час. Хитов сегодня: 0
Права: смайлы да, картинки да, шрифты да, голосования нет
аватары да, автозамена ссылок вкл, премодерация откл, правка нет
- участник сейчас на форуме
- участник вне форума
